Los tijuanenses regresan a la Serie del Rey, la gran final de la Liga Mexicana de Beisbol (LMB).
Llevan dos títulos en tres viajes: en 2016, cayeron ante los Pericos de Puebla, en seis juegos, y al año siguiente, los Toros se estrenaron como campeones al vengarse de los poblanos en cinco partidos.
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Posteriormente, en 2021, los astados volvieron para ser campeones ante los Leones de Yucatán; iban abajo en la serie tres juegos sin triunfo y ganaron los cuatro siguientes. Es uno de los dos únicos equipos en la historia de la LMB en levantar de un 0-3 en playoffs.
Y este 2026 vuelven para intentar su tercer título. La Serie del Rey iniciará en Tijuana en fecha y rival por definir, dado que la final del Sur la disputan los Olmecas de Tabasco y los Pericos de Puebla. Por el momento, los poblanos llevan ventaja de dos juegos a uno.
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Ante los regios, se trató del séptimo enfrentamiento en postemporada, cinco veces ha sido en finales de Zona Norte, donde los astados se impusieron en 2016 al ganar en siete juegos, mientras que, en 2017, los fronterizos se llevaron la corona norteña en seis duelos para terminar levantando su primer título de LMB ante Pericos y este 2026. Por otro lado, la novena regiomontana salió avante en las Finales de Zona de 2018.1 y 2022.
Y la final norteña resultó menos peleada de lo esperado. Los tijuanenses ganaron en cinco juegos, luego de dividir en el Mobil Park, viajaron a Monterrey y ganaron los tres partidos como visitantes. De hecho, en postemporada, los astados llevan nueve triunfos consecutivos, tres ante Algodoneros de Unión Laguna, tres ante Charros de Jalisco y tres ante Sultanes de Monterrey.
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La embestida avanzó por octava ocasión en su historia de 13 años dentro de la LMB tras vencer en el camino a Laguna y Jalisco en cinco juegos respectivamente. En contraparte, los regios hicieron lo propio ante Charros y Caliente para enfrentarse a los bureles en la Final.
En una serie intensa donde ambas novenas han protagonizado capítulos vibrantes en playoffs, Toros hará valer su mejor carta. El pitcheo colectivo de los fronterizos se ha mantenido a la altura, destacando por registrar la mejor efectividad durante la postemporada con 2.42 (ERA) y recetar 78 chocolates. Por si fuera poco, los lanzadores bureles han propinado par de blanqueadas, demostrando su eficacia y profundidad.
Tijuana no sólo destaca por su gran pitcheo; la fórmula que ha llevado lejos a los pupilos de Roberto Kelly es una combinación entre la eficacia y profundidad del pitcheo y una defensa de calidad que mantiene la ventaja en los juegos.
La defensiva de Toros registra .992 de porcentaje de fildeo para mantenerse como una de las más confiables en postemporada. En 10 duelos, los astados han concretado 15 dobles matanzas, donde los autores principales han sido el campocorto dominicano Jonathan Guzmán y el capitán de los astados, Isaac Rodríguez.
El éxito de los Toros en los actuales playoffs de la LMB y en gran parte de la temporada es el staff de lanzadores. Ante la ausencia del batazo largo, los serpentineros son la fortaleza principal de la novena fronteriza. La franquicia ha sustituido la habitual pirotecnia ofensiva por un pragmatismo absoluto en el diamante.
El mánager Roberto Kelly comprende esta dinámica con total claridad y prefiere restarle dramatismo a la escasez de batazos de cuatro esquinas.
“Realmente sí hubiese querido que hubiésemos dado muchos cuadrangulares. Pero siempre y cuando yo tenga una carrera más que el equipo rival, eso es lo que me interesa a mí”, reconoció el estratega panameño.
