El 20 de julio de 2026, el juez federal Brian M. Cogan dictó una sentencia de cadena perpetua contra Ismael Zambada García en la Corte Federal del Distrito Este de Nueva York, en Brooklyn. El fallo incluyó una orden de decomiso por un monto de 15 mil millones de dólares, cifra que la fiscalía estadounidense determinó como el equivalente a las ganancias obtenidas por el procesado durante cuatro décadas de actividades en el narcotráfico.
Durante la audiencia, Zambada García, de 77 años, leyó un mensaje en el que asumió la responsabilidad de sus actos y afirmó que la violencia debe terminar en México, argumentando que nadie ganará esa guerra. Los fiscales federales, entre ellos Joseph Nocella Jr., señalaron que la resolución cierra el capítulo de un operador que participó en la distribución de al menos 1.5 millones de kilogramos de cocaína hacia Estados Unidos desde 1980. Por su parte, Terrance C. Cole, titular de la DEA, indicó que la sentencia funciona como un mensaje para los líderes de organizaciones criminales extranjeras.
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Ante la imposición del decomiso financiero, el abogado defensor Frank Pérez calificó la cantidad de 15 mil millones de dólares como una obligación nominal, pero consideró que la cifra es una estimación de utilidades históricas y no un patrimonio disponible para su ejecución inmediata.
El martes 21 de julio, la presidenta Claudia Sheinbaum fue cuestionada sobre el fallo judicial en su conferencia matutina. La mandataria declinó emitir una valoración personal sobre la condena de cadena perpetua, limitándose a declarar que la resolución es un hecho consumado. Sin embargo, Sheinbaum Pardo informó que solicitará a la Fiscalía General de la República (FGR) que revise los mecanismos legales para reclamar una porción de los recursos objeto del decomiso ordenado en Nueva York.
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Por su parte, el secretario de Seguridad y Protección Ciudadana Federal, Omar García Harfuch, abordó la situación de los activos de Zambada García en territorio nacional el miércoles 22, al confirmar que el Gobierno Federal no tiene registro de propiedades o bienes inmuebles inscritos legalmente a nombre del procesado. Explicó que las acciones de la Unidad de Inteligencia Financiera (UIF) y los aseguramientos de la administración se han concentrado en las estructuras operativas y financieras de las organizaciones criminales, pero no se han localizado activos nominales vinculados directamente al cofundador del Cártel de Sinaloa.
Según el abogado Frank Pérez, su cliente ha manifestado el deseo de cumplir su sentencia en México y declararse culpable ante los tribunales nacionales de la misma forma en que lo hizo en Estados Unidos.
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Actualmente, la justicia mexicana mantiene vigentes 32 investigaciones y múltiples órdenes de aprehensión contra el sinaloense, y se han registrado antecedentes de solicitudes de extradición presentadas ante la administración estadounidense. La captura de Zambada García, ocurrida el 25 de julio de 2024 en un aeropuerto de Nuevo México, continúa siendo objeto de señalamientos por parte del gobierno mexicano.
