Sultanes de Monterrey y Toros de Tijuana se enfrentan por quinta ocasión en la gran final de la Zona Norte, manteniendo un histórico de dos series ganadas por bando. El vencedor obtendrá el boleto directo para disputar la Serie del Rey 2026
La gran rivalidad de la actualidad en la Zona Norte de la Liga Mexicana de Beisbol (LMB) volverá a escenificar otro capítulo en los Playoffs 2026, ya que los Sultanes de Monterrey se enfrentarán a los Toros de Tijuana en la Serie de Campeonato, instancia de la que saldrá el representante de la división para la próxima Serie del Rey.
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En instancias de postemporada, tijuanenses y regios se han enfrentado en seis series, de las cuales, cuatro han sido en Finales de Zona Norte, donde los astados se impusieron en 2016 al ganar en siete juegos, mientras que, en 2017, los fronterizos se llevaron la corona norteña en seis duelos para terminar levantando su primer título de LMB ante Pericos. Por otro lado, la novena regiomontana salió avante en las Finales de Zona de 2018.1 y 2022; durante la presente temporada, Toros mantuvo dominio sobre Sultanes, con récord de 6-3.
La embestida avanzó por octava ocasión en su historia de 13 años dentro de la LMB tras vencer en el camino a Laguna y Jalisco en cinco juegos, respectivamente. En contraparte, los regios hicieron lo propio ante Charros y Caliente para enfrentarse a los bureles en la Final.
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En una serie intensa donde ambas novenas han protagonizado capítulos vibrantes en playoffs, Toros hará valer su mejor carta. El pitcheo colectivo de los fronterizos se ha mantenido a la altura, destacando por registrar la mejor efectividad durante la postemporada con 2.42 (ERA) y recetar 78 chocolates. Por si fuera poco, los lanzadores bureles han propinado par de blanqueadas, demostrando su eficacia y profundidad.
Tijuana no sólo destaca por su gran pitcheo; la fórmula que ha llevado lejos a los pupilos de Roberto Kelly es una combinación entre la eficacia y profundidad del pitcheo y una defensa de calidad que mantiene la ventaja en los juegos.
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La defensiva de Toros registra .992 de porcentaje de fildeo para mantenerse como una de las más confiables en postemporada. En 10 duelos, los astados han concretado 15 dobles matanzas, donde los autores principales han sido el campocorto dominicano Jonathan Guzmán y el capitán de los astados, Isaac Rodríguez.
El éxito de los Toros en los actuales playoffs de la LMB y en gran parte de la temporada es el staff de lanzadores. Ante la ausencia del batazo largo, los serpentineros son la fortaleza principal de la novena fronteriza. La franquicia ha sustituido la habitual pirotecnia ofensiva por un pragmatismo absoluto en el diamante.
El mánager Roberto Kelly comprende esta dinámica con total claridad y prefiere restarle dramatismo a la escasez de batazos de cuatro esquinas.
“Realmente sí hubiese querido que hubiésemos dado muchos cuadrangulares. Pero siempre y cuando yo tenga una carrera más que el equipo rival, eso es lo que me interesa a mí”, reconoció el estratega panameño.
La ofensiva es comandada por Jonathan Guzmán como el bateador más oportuno, destacó al conectar un doblete productor de tres carreras que le dio la vuelta a la pizarra en el juego clave de la serie anterior; Wilmer Flores destrabó la paridad ofensiva conectando los primeros cuadrangulares del equipo en la ronda pasada; y Phillip Evans ha mantenido la constancia embasándose y anotando carreras cruciales gracias a su gran disciplina en el plato.
En la lomita, Daniel Martínez ostenta cifras formidables y se ha consagrado como el líder incuestionable de la rotación. Y el relevo es una auténtica muralla de contención, con figuras como Brett de Geus y Roel Ramírez.
Por su parte, los Sultanes también ganaron su serie, en cinco juegos, sobre el Caliente de Durango, para clasificar nuevamente a la gran final de la Zona Norte por tercer año consecutivo y por sexta ocasión en las últimas nueve temporadas.
Los Fantasmas Grises llegan bateando un colectivo de .326 en los playoffs, promediando 12.6 imparables por encuentro frente a Durango. Javier Salazar se consolidó como el motor y bujía del equipo en la Serie de Zona; en el juego definitivo produjo tres carreras conectando cuadrangular y doblete. Mientras que Josh Lester y Harold Ramírez han formado una dupla letal en la parte alta del orden al bat, siendo los principales responsables de remolcar y anotar carreras desde las primeras entradas.
En el pitcheo, Daniel Cruz ha sido el abridor más sólido de la rotación sultán, destacando con una salida de cinco entradas de sólo tres hits y una carrera permitida. Y Chris Ellis se ha afianzado por completo en la novena entrada, acumulando cuatro salvamentos en lo que va de los playoffs para asegurar los triunfos regiomontanos.
El primer juego de la final de Zona Norte dará inicio este viernes 28 de agosto en el Toros Mobil Park, cuando se cante el playball a las 19:35 horas (Tiempo de Tijuana).
