A unas semanas de haber asumido el cargo de Cónsul General de Estados Unidos en Tijuana, Christopher Teal visitó Baja California Sur al finalizar septiembre, en donde sostuvo diferentes encuentros con autoridades estatales, municipales y de seguridad, además de reuniones con cámaras de comercio para estrechar lazos de colaboración.
Indicó que Baja California Sur, así como Baja California, han sido estados estratégicamente importantes para sus connacionales que constantemente visitan estos puntos turísticos, en los que también han sido un imán para la inversión extranjera.
“Es muy importante para nosotros apoyar al gobierno local, a la gente de Baja California Sur, tener energía suficiente, porque va a seguir con mucha demanda, dado a que hay mucho turismo, es otro tema que me interesa en términos de un sector de la economía”, expresó Chris Teal a ZETA.
Para que inversionistas se establezcan en la entidad, hay factores que deben revisarse, como el clima de inversión con los Gobiernos, pero también la seguridad con la que cuentan, por ello esta primer visita será vital para mantener la coordinación e intercambio de información en estos puntos estratégicos, como son energías renovables, turismo y seguridad.
Teal es un diplomático de carrera del Departamento de Estado de los Estados Unidos. Antes de su designación como Cónsul General en Tijuana, fue el director de la División de Asignaciones y Desarrollo Profesional del Departamento de Estado.
Durante sus 25 años de carrera, ocupó varios cargos de alto nivel en el extranjero, incluido Cónsul General en el Consulado de los Estados Unidos en Nogales, México, además de en Perú, la República Dominicana, entre otros países latinoamericanos. En Washington D.C. trabajó en la Oficina Europea y en el Centro de Prensa Extranjera.
Para Teal, la relación diplomática entre México y Estados Unidos se ha reflejado en más inversión extranjera en materia de energías renovables, mejores programas de protección y seguridad, y sobre todo un mejor lugar para el desarrollo turístico.
ENERGÍA RENOVABLE URGENTE
A Baja California Sur le urge una sostenibilidad energética, pues prácticamente La Paz y Los Cabos dependen de la quema de combustóleo de mala calidad, lo cual no sólo es muy costoso, sino altamente contaminante e insuficiente, ya que los sistemas de generación eléctrica de Sudcalifornia están rebasados y los apagones siguen vigentes en algunos puntos del estado.
Por ello se requiere no sólo nuevas estrategias de generación eléctrica, también es urgente que sean renovables y que garanticen su permanencia en Baja California Sur, y no lleguen inversiones como Aura Solar, proyecto que en el Gobierno de Enrique Peña Nieto se instaló y que en el primer huracán quedó devastada y descontinuada.
Actualmente en La Paz opera una planta de gas natural para generar energía eléctrica, así como una planta eólica al sur de la capital; además de una planta de paneles solares en Comondú y otra en Mulegé, con la visita del Cónsul General, se busca el acercamiento de inversionistas para mayor oportunidad de generación eléctrica sustentable.
— Estados Unidos y México comparten intereses en materia energética. ¿Cuáles son los principales esfuerzos del Consulado para fomentar la cooperación en energía renovable considerando que BCS es un estado rico en recursos naturales?
“Es cierto que hay mucho potencial en términos de energía limpia, como, decimos energía verde; ustedes tienen esta ventaja que algunos otros estados y otros países que no tienen mucho en términos de viento, en términos de energía solar, hay algunas empresas de Estados Unidos que están invirtiendo. También hay el tema de gas licuado natural que proviene de una empresa de Estados Unidos. Nos interesa mucho a apoyar en términos del desarrollo de la demanda de energía y para apoyar a México y Baja Sur, convirtiéndolo en líder de desarrollo de energía limpia. Más adelante voy a tener la oportunidad de visitar New Fortress Energy”.
— En cuanto al desarrollo de energías limpias, ¿qué tipo de colaboración está promoviendo Estados Unidos para apoyar el crecimiento de proyectos de energía renovable en México?
“Siempre platicamos con empresas de Estados Unidos, siempre recibimos preguntas acerca del clima de inversión aquí en México; nos interesa mucho atraer esta inversión, es interesante que pensando en la relación México-Estados Unidos, somos socios número uno en términos de intercambio de economía, 1.5 millones de dólares que cruza la frontera en ambas naciones. Queremos ver más inversión de Estados Unidos y queremos ver inversión de México en Estados Unidos; yo creo que con más inversión en ambos lados, vamos a tener más puestos de trabajo. Tenemos ese modelo aquí en Baja Sur en varios sectores, que yo creo están bien posicionados para aprovechar esta relación”.
— En su opinión, ¿cuáles son los mayores desafíos que enfrenta la región para avanzar en la transición energética hacia fuentes renovables, y cómo el gobierno de EE.UU. está colaborando para superarlos?
“Yo creo que, en cualquier país, el inversionista quiere tener transparencia, debido proceso de leyes; estoy aquí para platicar y escuchar por parte de inversionistas de Estados Unidos, para platicar con el gobierno para entender sus inquietudes también. Y yo creo, podemos tener un rol, quizás traducir a veces un poco y apoyar a las empresas que están aquí, apoyar la gente que están aquí, realmente es lo que hacemos desde el Consulado, de la Embajada; el embajador, él mismo ha venido aquí a Baja Sur tiene mucho interés”.
— ¿Cómo visualiza la participación del sector privado estadounidense en el mercado mexicano de energías limpias, y qué papel juega el Consulado en facilitar estas inversiones?
“La idea es mantener esa comunicación, más que nada cuando hay algunas preguntas, quizás podemos apoyar a través de servicio del Departamento de Comercio, porque también ofrecemos este servicio para empresas que quieren llegar a invertir, y trabajamos con ellos en el lado de California o desde la Ciudad de México en nuestra Embajada. Por eso estamos aquí, para aprender, para ver qué está pasando, para ayudarles en buscar más oportunidades”.
TURISMO RESPONSABLE Y SEGURO
Recibir a una comunidad extranjera no sólo se trata de abrir las puertas y dar un servicio turístico, hay varios enfoques que se deben cumplir para brindar una buena experiencia y que sea redituable para la economía sudcaliforniana.
Por ejemplo, Los Cabos, que actualmente es uno de los destinos más importantes del país, año con año ha ido educando a los prestadores de servicios para que mejoren su trato al cliente, certificaciones y aumentar el grado de satisfacción.
Mientras que las autoridades están obligadas a blindar las zonas doradas para que los turistas, sobre todo norteamericanos, gocen del destino sin tener que pasar por situaciones deshonrosas que golpeen al centro turístico, pero también el Consulado y las autoridades estadounidenses tienen participación.
— México es uno de los destinos más importantes para los turistas estadounidenses, particularmente Los Cabos. ¿Cuáles son las principales iniciativas del Consulado para garantizar la seguridad de los turistas americanos en el país?
“Después de Cancún, creo Los Cabos recibe más turistas de cualquier otra parte del país; muchos de los americanos están aquí de visita para aprovechar de las playas, recursos naturales, ballenas en su temporada, etcétera. Ofrecemos un servicio para los que quizás tienen preguntas, pierden su pasaporte, pasa algo; hay un agente consular que tenemos con su base aquí en Baja Sur para apoyar cuando se necesita y estamos frecuentemente en comunicación”.
— ¿Qué nuevas políticas o recomendaciones ha emitido el Consulado para promover un turismo seguro y responsable entre los estadounidenses que visitan México?
“Es importante cuando turistas vienen para viajar, que tomen un poco más tiempo de leer y entender lo que está pasando; de hecho publicamos noticias para viajeros, tenemos para todo el mundo. Para en el caso de México brindamos información en cada estado, y si alguien quiere venir a Baja California Sur, por ejemplo, puede leer en nuestra página del Departamento de Estado travel.state.gov, que es una página especialmente para viajeros y saber qué está pasando, entender si hay algunos riesgos entre menos de seguridad, entender que hay oficinas que también pueden brindar ayuda y estar más informados en general”.
— Baja California Sur, además de los visitantes, también cuenta con una comunidad americana que decidió vivir en el estado. ¿Cómo es la coordinación del Consulado con los connacionales?
“Los llamamos ‘pájaros de nieve’, que vienen quizás parte del año están aquí en el invierno en Estados Unidos; hay quienes quizás vienen una semana de vacaciones, o que año tras año deciden venir, y hasta algunos que se quedan, ya están aquí de tiempo completo y me encanta porque están involucrados en la comunidad. Hay tantas organizaciones ONG, de Educación, donde pueden vincular y ser parte y tener su impacto positivo. Por eso también voy a hablar con algunos de la comunidad norteamericana para escucharles y para entender sus necesidades, sus inquietudes”.
CIUDADANOS ESTADOUNIDENSES Y SEGURIDAD
La seguridad de los ciudadanos estadounidenses en México es una prioridad. Por ello, ante los protocolos y recursos que ofrece el Consulado para proteger y asistir a los ciudadanos en situaciones de emergencia o inseguridad, Teal amplió:
“Además de la página web del Departamento de Estado travel.state.gov, nuestro Consulado ahí mismo reciben llamadas 24/7; a veces hay accidentes o sucede algo y necesitan comunicarse con familiares en Estados Unidos y podemos apoyar. Es importante también que quienes están de viaje o que viven aquí, se puedan registrar en un programa que se llama STEP (Programa de Registro de Viajeros inteligentes), es un servicio para ciudadanos que están viajando o viviendo en otro país, por ejemplo: cuando hay una tormenta tropical y necesitamos contactar gente que están viviendo aquí, queremos saber cuánta gente está aquí, que ayudan necesitan”.
— ¿Cómo es la coordinación con las autoridades mexicanas en caso de un incidente, delito o fenómeno natural?
“Cuando sucede algo (delito), una respuesta inmediatamente con la policía, voy a hablar con la gente de Seguridad Pública para preguntar cómo está la situación, la relación con la comunidad y ver si hay algo más que necesitamos hacer; contamos también con agente consular, porque inmediatamente entre la Policía, una víctima y ese agente ya pueden comunicarse y dar los pasos de seguimiento. Tenemos muchos casos por la cantidad de gente, hay millones de ciudadanos que vienen, entonces va a haber algunos accidentes, va a haber algunos incidentes; pero lo que a mí me llama mucho la atención es la colaboración entre autoridades tanto federal, estatal y local”.
“Mi meta es mantenerlo, con algunos cambios de gobierno que vemos, algunos alcaldes nuevos que van a llegar en Baja California Sur para seguir avanzando esta relación”.
— ¿Cuáles son las principales recomendaciones del Consulado para los ciudadanos estadounidenses residentes en México, particularmente en Baja California Sur, respecto a su seguridad personal y la prevención de delitos tras la alerta reciente del Departamento de Estado?
“Queremos ver un lugar seguro para los ciudadanos, para los visitantes, para las empresas, para los residentes aquí de Estados Unidos, y yo creo leyendo nuestra información en travel.state.gov, es un ejemplo; leyendo lo que tenemos en nuestra página en el Consulado; también leyendo lo que está en la prensa. Yo creo es indispensable para entender”.
— En los últimos años, ¿ha habido algún cambio en la política de asistencia consular a ciudadanos estadounidenses en México, especialmente en áreas con altos niveles de inseguridad?
“En vez de mandar una alerta para todo el país, empezamos a medir en cada estado porque hay diferencias entre estados en México, algunos que no tienen tantos problemas de seguridad, como Baja California Sur; otros que nos preocupa algunas situaciones, lamentablemente lo que está pasando en Sinaloa. Por eso hay diferencias entre términos de información para los viajeros. Hay tanto flujo de turistas, tanto flujo de gente de negocio, y necesitan tener información del último momento.
— Sinaloa, que actualmente vive un encuentro muy desafortunado entre cárteles, y es muy probable que Baja California Sur sufra de algunos remanentes, ¿Cómo atenderían esto?
“Por eso en Baja California y en Baja California Sur estamos siempre en comunicación con autoridades de Seguridad Pública, yo creo hay muy buen vínculo, muy buena comunicación a nivel estatal en ambos lados, a nivel municipal y mi meta también es mantener eso; yo creo tenemos que estar alertas a cualquier incidente que pase y prevenir que sucedan actos, para prevenir que haya más violencia”.
— ¿Cómo ha evolucionado la cooperación entre las autoridades mexicanas y estadounidenses en temas de seguridad que involucran a ciudadanos americanos?
“De ciudadanos de Estados Unidos y para los ciudadanos de México; me acuerdo hace muchos años en Guadalajara, apenas estábamos iniciando un proceso que se llama la Iniciativa Mérida, y empezó con apoyo al principio para el Gobierno Federal, entonces fue un pedido por parte del Gobierno de México, apoyo de seguridad para fuerzas especiales. Con la evolución y dado a nuestro nuevo programa de colaboración al Bicentenario, ya estamos trabajando no solamente a nivel federal, sino también estatal en muchos casos, y eso quiere decir que podemos alcanzar comunidades más directamente con tipo de apoyo de capacitación, intercambios. Realmente cualquier actividad que nos permitan las leyes de brindar, aquí estamos haciéndolo”.
