El Pleno de la Comisión Federal de Competencia Económica (COFECE) impuso este lunes 14 de septiembre, multas por un total de 51 millones de pesos a empresas y personas físicas que cometieron prácticas monopólicas absolutas en el mercado de la comercialización de gasolinas en los municipios de Tijuana y Mexicali, en Baja California.
Entre los sancionados están los agentes económicos Gasmart, Rendichicas, Appro, Magigas y Eco; a las sociedades Colorado, Florido, Becktrop, Ravello, Dagal, Cargas y, en calidad de coadyuvantes, a las asociaciones Onexpo Baja, la Asociación de Gasolineros de Mexicali (Onexpo Mexicali) y la Asociación de Estaciones de Gasolina de Tijuana (APEGT), así como a las personas físicas que actuaron en su representación.
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Las prácticas anticompetitivas sancionadas por la COFECE consistieron en acuerdos entre competidores para mantener los precios de las gasolinas en el precio máximo determinado por el Poder Ejecutivo Federal, a través de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP).
Según la COFECE, estimación de sobreprecios a las gasolinas provocados por las conductas anticompetitivas fue de al menos 10 centavos por litro en lo que toca a Tijuana, y de hasta 60 centavos por litro en Mexicali, lo que generó un daño al mercado calculado en 27 millones 431 mil pesos.
Asimismo, el Pleno de la Comisión consideró que las conductas sancionadas fueron graves, al haber sido intencionales, además de generar una afectación directa a los consumidores que utilizan vehículos automotores, así como a otros sectores que utilizan este bien como insumo, como el transporte público y de mercancías.
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“Como medida previa a la liberalización de los precios de las gasolinas, en términos de la normatividad aplicable de aquel entonces, la SHCP anunció que desde enero de 2015 entrarían en vigor precios máximos de venta al público. A partir de esta nueva política, los expendedores podían ofrecer, de manera independiente, precios menores al máximo para ganar la preferencia de los consumidores”, indicó la COFECE en un comunicado.
“Al observar esta situación, Onexpo Baja -organismo que agrupa a diversas estaciones de servicio del estado de Baja California- y la APEGT convocaron a los distintos gasolineros con el objetivo de lograr ‘la unidad en el sector’ respecto a los precios de las gasolinas en Tijuana”, abundó la Comisión.
Gasmart, Appro, Ravello y Eco habían acordado mantener el precio de las gasolinas en el máximo determinado por la SHCP y abstenerse de dar descuentos. De los precios reportados por esos mismos grupos gasolineros se conoció que mantuvieron el precio máximo establecido, del 1 de enero hasta la primera quincena de febrero de 2015.
Sin embargo, después de esta fecha y hasta finales de febrero del mismo año, estos grupos -además de Florido- cambiaron la modalidad del acuerdo colusorio y comenzaron a aplicar de manera coordinada descuentos a los precios de las gasolinas en ciertas zonas.
Más adelante, a inicios del 2017, en Mexicali, los grupos Gasmart, Rendichicas, Colorado, Magigas, Cargas, Dagal, Becktrop y Eco, con la coadyuvancia de la Onexpo Mexicali y la APEGT, sostuvieron una serie de reuniones e intercambios de correos electrónicos y mensajes por la aplicación de mensajería móvil WhatsApp para mantener el precio máximo determinado por la SHCP y no aplicar el estímulo fiscal en el precio de las gasolinas que se había previsto para la zona de la frontera norte.
La aplicación de este estímulo constituía una opción para los gasolineros que permitía beneficiar al consumidor a través de descuentos, por lo que el acuerdo coordinado para no aplicarlo perjudicó precisamente a los consumidores. Ello generó que los precios de la gasolina en Mexicali se mantuvieran en el precio máximo desde enero hasta inicios de marzo del 2017.
Según la COFECE, una vez resuelto el asunto y notificadas las partes, los agentes económicos sancionados tienen el derecho de acudir al Poder Judicial de la Federación (PJF) para que sea revisada la legalidad de la actuación del Pleno de la Comisión.
