El boxeador de origen cubano, naturalizado mexicano, José Ángel Nápoles, “El Mantequilla”, falleció este viernes 16 de agosto a los 79 años de edad, tras sufrir varios años contra diversos problemas de salud que lo afectaban, según lo confirmó Mauricio Sulaimán Saldivar, presidente del Consejo Mundial de Boxeo (CMB).
“Mantequilla Nápoles es ya campeón para la eternidad. Se nos fue el gran campeón pero lo hizo de manera digna y con el amor de sus hijos quienes cuidaron de él. Descanse en paz mi gran ídolo, compadre de mi papá, mexicano de corazón aunque cubano de nacimiento. Adiós mi campeón”, escribió el dirigente deportivo en su cuenta de la red social Twitter.
El cubano-mexicano tenía problemas de salud desde hacía varios años. En el 2013 debió ser hospitalizado y mostró síntomas de una enfermedad neurodegenerativa. En el 2016 su esposa confesó que el estado de salud era delicado y que requería cuidados médicos específicos en Ciudad Juárez, Chihuahua, donde residía.
“Falleció en casa de su hija Caridad, ya tenía muchos años con complicaciones y gracias al amor de su familia y el apoyo de algunas personas y grupos recibió atención médica de primer nivel”, declaró Sulaimán Saldivar, quien colaboraba económicamente a través del CMB para el cuidado de la salud de Nápoles.
Protagonista de 18 combates por el título del mundo e integrante del Salón de la Fama del Boxeo Internacional, había abandonado su Santiago de Cuba natal en 1959, cuando se prohibió el boxeo profesional en dicha isla, por lo cual llegó a México, su “país de corazón”, como lo definió el propio Sulaimán Saldivar.
“El Mantequilla” Napolés ganó el título mundial de peso welter de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y de la CMB en abril de 1969, tras imponerse sobre el estadounidense Curtis Cokes, durante el décimo tercer round, en una pelea realizada en California.
Durante cinco peleas el mexicano retuvo el cinturón, ganándole, entre otros, al popular Emile Griffith. Sin embargo, en diciembre de 1970 fue vencido por nocaut por Billy Backus. Pero recuperó el cetro de campeón, ya que noqueó al mismo oponente en la revancha celebrada meses más tarde.
Su nombre alcanzó popularidad mundial cuando decidió subir de categoría para desafiar al argentino Carlos Monzón, contra quien se enfrentó en febrero de 1974, en la ciudad francesa de Puteaux, donde su rival le ganó en el sexto asalto.
Unos meses más tarde, subió al ring en el Palacio de los Deportes de la Ciudad de México, para pelear contra otro argentino, Horacio Saldaño, quien sólo soportó los golpes de “El Mantequilla” durante tres rounds y cayó noqueado. En total, Nápoles sumó 81 victorias (54 antes del límite) y tan sólo 7 peleas perdidas durante toda su carrera.
-Con información de Infobae.
