Los San Diego Padres se mantienen en plena pelea por puestos de postemporada en la cerrada lucha por el comodín de la Liga Nacional en la temporada 2026 de la MLB.
Aunque en la batalla por el banderín del Oeste parecen resignados a ver cómo los Dodgers de Los Ángeles lo logran por treceava ocasión, de los últimos 14 años, el camino parece ser una vez más uno de los comodines, donde clasifican tres equipos con los mejores récords de la temporada regular que no ganaron su respectiva división, sin importar de cuál sean.
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San Diego se encuentra en un gran nivel, ganando varios juegos, y mucho de ello se debe a la adquisición de los lanzadores abridores Robbie Ray y Casey Mize antes del cierre del mercado de cambios. Ray llegó procedente de los Gigantes de San Francisco a cambio de los prospectos Miguel Méndez y Joniel Hernández. Mientras que Mize y el infielder Gage Workman se sumaron desde los Tigres de Detroit a cambio de los lanzadores Kash Mayfield y Jackson Wolf. También sumaron a Hunter Stratton, de los Piratas de Pittsburgh, para dar mayor profundidad al cuerpo de lanzadores. Y también firmaron al jardinero Austin Hays como agente libre.
A.J. Preller, presidente de operaciones y gerente general del club, ha dejado en claro que su prioridad absoluta es clasificar a la postemporada y competir por la Serie Mundial, defendiendo firmemente el traspaso de prospectos cotizados a cambio de pitcheo abridor, de cara al cierre de la campaña 2026 de la MLB.
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“Estamos intentando ganar campeonatos. Estamos intentando llegar a la postemporada y hacerlo año tras año”, reconoció.
Preller optó deliberadamente por no traspasar a ningún miembro de su roster de Grandes Ligas, rechazando múltiples ofertas por brazos estelares como Adrián Morejón y Mason Miller. Respecto al futuro de Morejón previo a su agencia libre, se limitó a decir que “ya lidiaremos con eso al final de año” para mantener al lanzador enfocado en el presente.
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“En última instancia, no nos alineamos en la fecha límite para obtener a ese bate zurdo. Pero vemos bien nuestras opciones. Hemos sido una de las mejores ofensivas de la liga en el último mes. Entonces, creo que simplemente continuar con más de lo que estamos viendo va a ser una gran clave. Debes tener el pitcheo en orden. Si tu pitcheo está bien, por lo general te das una oportunidad”.
De hecho, es casi seguro que la estrategia de Preller cambió como resultado del renacimiento de la ofensiva. Durante los primeros dos meses y medio de la temporada, los Padres tenían la peor ofensiva de Grandes Ligas, según la mayoría de las métricas.
Y el equipo buscará afianzarse en puestos de clasificación tras una serie de duelos directos clave frente a rivales divisionales como los Diamantes de Arizona, y ante el equipo con el mejor récord de la Nacional, los Cerveceros de Milwaukee. Luego saldrán de gira a Cleveland ante los Indios y a Nueva York frente a Mets.
