El hospital ha atendido a más de 50 mil animales, desde el ratón de bolsillo del Pacífico (que pesa sólo 7 gramos) hasta un okapi de 317 kilos.
En el año 2001 el Harter Veterinary Medical Center comenzó a trabajar en torno a la salud de la fauna silvestre en el San Diego Zoo Safari Park. 25 años después, este hospital ha atendido a más de 50 mil animales, desde el ratón de bolsillo del Pacífico (que pesa sólo 7 gramos) hasta un okapi de 317 kilos.
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Estos servicios son posibles gracias a un equipo que cumple la misión global de conservación de la San Diego Zoo Wildlife Alliance con la extensa labor de veterinarios, técnicos veterinarios certificados, especialistas en el cuidado de fauna silvestre y otros profesionales del cuidado animal, entre los que se suman el supervisor de farmacia, el registrador de salud de fauna silvestre, el gerente del hospital, el supervisor de cuidado de fauna silvestre y el coordinador del departamento.
Entre los casos que son ejemplos de esta colaboración extraordinaria está el de una cría de jirafa con las patas delanteras dobladas en dirección opuesta a la normal, por lo que los equipos de salud y cuidado de fauna silvestre unieron esfuerzos con especialistas en ortopedia para diseñar un sistema de férulas a medida, desarrollado específicamente para corregir la anomalía de esta cachorra en crecimiento. También está la elaboración de un casco protector a medida para un rinoceronte blanco del sur que permitió la cicatrización de una herida.
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“El Centro Médico Veterinario Harter representa la máxima expresión de la misión de la San Diego Zoo Wildlife Alliance en acción”, expresó Shawn Dixon, presidente y director ejecutivo de la San Diego Zoo Wildlife Alliance. “Durante 25 años, este equipo extraordinario ha combinado experiencia e innovación para brindar atención de primer nivel a la fauna silvestre, al tiempo que impulsa los avances científicos que ayudan a proteger especies en todo el mundo”.
Actualmente, las instalaciones tienen una sala de diagnóstico por imagen de última generación, equipada con una mesa de tomografía computarizada (TC) capaz de atender a un gorila de lomo plateado y un sistema de elevación aérea capaz de trasladar con seguridad animales de hasta 900 kilos de peso.
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“Si los últimos 25 años sirven de reflejo para los próximos 25, la innovación seguirá siendo un pilar fundamental de la atención en el Harter Veterinary Medical Center, enfatizó Matt Kinney, director de Servicios Veterinarios del San Diego Zoo Safari Park. “Nuestro equipo emplea continuamente su experiencia, curiosidad y creatividad para resolver problemas médicos complejos y colabora con expertos en medicina humana y veterinaria con el fin de incorporar equipos y técnicas de vanguardia a la medicina zoológica”.
Además, el Centro Médico Veterinario Harter es clave para la próxima generación de profesionales de la salud de la fauna silvestre, brindando oportunidades de aprendizaje práctico a 200 estudiantes de veterinaria en los últimos 5 años, así como a 23 residentes en salud de fauna silvestre a través de un programa de residencia colaborativo con la Universidad de California, Davis, y la San Diego Zoo Wildlife Alliance. Así, el Centro Harter sigue jugando un papel clave en el avance de la atención animal, el apoyo a los esfuerzos de conservación y la formación de la próxima generación de profesionales de la salud de la fauna silvestre desde el San Diego Safari Park, en Escondido, California.
