La tijuanense Olivia Graeve recibió el reconocimiento de Doctora Honoris Causa por sus investigaciones en ingeniería de materiales y por ser la primera mujer docente de ingeniería en la University of California San Diego. La Universidad Autónoma de Baja California reconoció a la ingeniera por estrechar alianzas académicas binacionales y fomentar el intercambio académico como una estrategia para apoyar al talento científico, como lo ha hecho con sus 347 estudiantes que han recibido su mentoría mediante el Consorcio Educativo CaliBaja y el programa ENLACE.
La doctora Graeve recibió el reconocimiento y la medalla, además de ofrecer un emotivo mensaje en el que recordó a su familia, originaria de Ensenada, su paso por Tijuana y su arraigo y compromiso binacional. Entre aplausos, Olivia aprovechó para reconocer la adversidad en el clima político y económico; sin embargo, señaló que el camino es uno: apoyar a la ciencia para impulsar las oportunidades.
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“Y en este momento marcado por incertidumbres, propongo que reafirmemos nuestro compromiso a la educación. Las presiones que evidentemente estamos confrontando, incluyendo los siempre presentes problemas de presupuesto y tensiones políticas requiere que actuemos con valentía, con ética y con propósito. Tiempos difíciles son, pues difíciles, pero nos ayudan a clarificar lo que es importante. Debemos continuar ofreciendo la mejor educación rigurosa y que responde a las realidades de nuestros estudiantes. Esto significa proteger el acceso para todos, de tal manera que las oportunidades no sean limitadas por finanzas o identidad y estableciendo estructuras de apoyo y de mentoría”, dijo Olivia durante su discurso de aceptación del reconocimiento universitario.
Graeve es la primera mujer latina contratada como profesora de ingeniería en la University of California San Diego. Su labor científica se enfoca en el desarrollo de materiales capaces de soportar ambientes extremos, incluyendo altas temperaturas, radiación y presiones intensas, con aplicaciones potenciales en la industria aeroespacial, nuclear y biomédica. Entre sus aportaciones destaca el estudio del acero SAM2X5-630, reconocido por su extraordinaria resistencia a impactos y deformaciones.
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“Los desafíos son reales, pero nuestra capacidad para responder con imaginación y fuerza es mayor. Nuestra responsabilidad no es simplemente proteger lo que ha sido una educación universitaria en el pasado, pero definir lo que debe ser en el futuro. Tengo toda la confianza que juntos podemos reimaginar la educación universitaria como un vehículo para el conocimiento, la justicia y el bien común para nuestra región Cali Baja y para el mundo. En este momento de mi vida, como persona binacional me siento anclada a ambos lados, Tijuana y San Diego. Mi corazón me dice que estoy aquí, en esta región del mundo, para hacer algo bien hecho. Nunca olvidando de dónde vengo y quién me ayudó en este camino. Estoy aquí para eliminar fronteras y romper muros”, expresó Graeve.
Por sus contribuciones en ciencia y educación, Graeve ha recibido importantes reconocimientos internacionales. En 2020 fue distinguida con el Premio Presidencial a la Excelencia en Ciencia, Matemáticas e Ingeniería, otorgado por la Casa Blanca, debido a su trabajo para ampliar el acceso de estudiantes de comunidades subrepresentadas a carreras STEM.
