La imagen más célebre de un capo caído es sin duda la que probó “La muerte de Pablo Escobar”, que bajo ese título plasmó en un lienzo el pintor colombiano Fernando Botero, en el año de 1999.
En la obra de arte se aprecia a Escobar corriendo por encima de los tejados de Medellín, obeso, en parte porque esa era su condición en diciembre de 1993 cuando fue abatido por la autoridad de Colombia, y en parte porque esa es la característica de los protagonistas de las obras de Botero.
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Pintada al óleo en un lienzo de 58 x 38 centímetros, el capo va descalzo y con la camisa desabotonada, al tiempo que su humanidad recibe 18 balas mientras él empuña un arma corta. En su frente se aprecia un tiro de gracia.
En la realidad, la imagen que en 1993 trascendió muestra a un Pablo Escobar reducido a plomo, con el cuerpo ensangrentado, tirado sobre las tejas de una casa. Muerto. En otras imágenes, se aprecia a varios de los agentes que participaron en el operativo posando con el cuerpo ensangrentado. El “capo de capos” colombiano finalmente había caído, y con esas imágenes mostraron a la sociedad el fin de una era de terror, que, varios años después, Botero inmortalizaría en una obra de arte que se encuentra en el Museo de Arte Contemporáneo de Dinamarca.
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Para las autoridades colombianas era importante demostrar a una sociedad que había sido aterrorizada por el capo con coches bomba, secuestros, asesinatos, tráfico de droga, amenazas, bombazos y magnicidios, que el narcotraficante Pablo Escobar había muerto. Era imprescindible que no quedara duda de ello.
Lo mismo sucedió en México en dos ocasiones con capos muertos, y muchas veces con mafiosos capturados. Por mencionar algunos de los más notorios:
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A Juan García Abrego lo detuvieron en Nuevo León. Era el temible líder del Cártel del Golfo, y prácticamente, de manera inmediata a su aprehensión, fue enviado a Estados Unidos, dado que tenía la nacionalidad de aquel país también y una ficha de búsqueda. En México se le tomaron fotos a la aprehensión y lo mismo hizo Estados Unidos cuando lo recibieron. Se le ve al mafioso andar esposado y custodiado por agentes del FBI.
Las tres veces que Joaquín Guzmán Loera, el Chapo, fue detenido, en 1993 en el sexenio de Carlos Salinas de Gortari; en el 2014 en el del Enrique Peña Nieto (se escapó en el de Fox); y una vez más en 2016 (se había escapado unos meses antes), fue exhibido ante la prensa. En el 93 con el uniforme de preso; en el 14 con la vestimenta que llevaba cuando fue arrestado; y lo mismo en el 16 cuando el agente que lo trasladaba entre un avión y otro, le voltea la cara para que la prensa le tomara foto. Había que demostrarles a los mexicanos que el escurridizo y peligroso capo había sido reaprehendido.
Cuando en marzo de 2002 elementos del Ejército Mexicano detuvieron a Benjamín Arellano en Puebla, aún en su residencia le tomaron varias imágenes de cuerpo entero, un enfoque en su cara, desde otros ángulos, y las mismas fueron dadas a conocer a la prensa, para que la sociedad supiera que el narcotraficante que por más de 20 años fue impune, asesinó, distribuyó droga y mandó matar, finalmente había sido detenido. Era él en la foto.
En el 2003, cuando detuvieron al sanguinario líder del Cártel del Golfo, Osiel Cárdenas Guillén, conocido como el Mata Amigos, dos fotos suyas fueron liberadas a la prensa, ya con el uniforme de reo. Que se supiera y no quedara duda que el criminal estaba fuera de circulación, en la cárcel.
Unos años antes, en 1995, la avioneta que trasladaba a Héctor Palma Salazar, el Güero, líder del Cártel de Sinaloa, cayó, pero él salvó la vida; la Policía Federal lo presentó a la prensa sentado sobre una silla, maltrecho por el accidente y posando con un arma larga. No quedaba duda, era el capo que había asesinado niños, mujeres, jóvenes. Había caído literalmente del cielo a la cárcel. Y en 2023, cuando lo deportaron de los Estados Unidos a México porque ya había cumplido su sentencia en aquel país, ya en el gobierno de López Obrador, se informó el puerto por el que entraría al país, para que fuese fotografiado.
Rafael Caro Quintero fue aprehendido en dos ocasiones. La primera vez en 1985 en Costa Rica, y el Gobierno de México dio cuenta de la captura y del traslado a este país; después lo mostraron tras las rejas, y los mexicanos, todos, supieron que el fundador del Cártel de Guadalajara había caído y estaba preso. En 2022, después que un juez le decretara la libertad, fue recapturado en la serranía de Sinaloa (aún en el gobierno de AMLO), fue exhibido en imágenes en la misma sierra en la que fue detenido, esposado, bajando la sierra escoltado por la autoridad. Que no quedara duda, como tampoco quedó cuando fue extraditado y exhibido por el Gobierno de los Estados Unidos.
Las imágenes de 2010, cuando detuvieron en una lujosa propiedad en la Ciudad de México a Edgar Valdez Villarreal, la Barbie, líder de los Beltrán Leyva, fueron notorias no sólo por el cinismo del capo que posó sonriente para las cámaras de la prensa aún esposado, sino porque le dejaron vestir la playera de Ralph Lauren verde que después fue de las más vendidas. La idea al final era la misma: demostrar con las imágenes que el gobierno le había ganado la batalla al narco.
En cuanto a capos muertos, el más notorio fue el caso de Amado Carrillo, el Señor de los Cielos, líder del Cártel de Juárez que falleció mientras era sometido a varias cirugías estéticas para cambiar sus rasgos. El gobierno dejó que la fotografía de Carrillo en la plancha de algún Semefo, fuera exhibida por los medios de comunicación, para demostrar que, contra la sospecha, sí había muerto y estaba fuera de circulación. En los días posteriores trascendería otra imagen del capo en un féretro durante lo que fueron sus servicios funerarios: era el mismo de la plancha. Era junio de 1997.
La fotografía más sangrienta de un narco abatido, fue la de Arturo Beltrán Leyva, el Barbas, líder del cártel que lleva sus apellidos. Fue descubierto, perseguido por la Marina quienes intentaron detenerle, pero el capo abrió fuego y terminó muerto. Las imágenes eran de horror: el cuerpo de Beltrán, inerte, recostado sobre una cama, semidesnudo, cubierto y rodeado por billetes ensangrentados. Aun así, las fotografías fueron provistas a los medios de comunicación para confirmar que la Armada había acabado con uno de los mafiosos más violentos del país. Sucedió en Morelos en el año 2009.
De los Culiacanazos, ni se diga. Las fotos de Ovidio Guzmán en sus dos detenciones, y hasta la captura de Ismael “El Mayo” Zambada a bordo de la avioneta en la que fue llevado de Sinaloa a Texas, fueron ampliamente difundidas a los medios como prueba fehaciente de los arrestos.
Por eso resulta extraño -muy extraño- que, de acuerdo a la narrativa oficial, habiendo sido capturado por elementos del Ejército Mexicano, quienes de hecho intentaron salvarle la vida al trasladarle a un hospital, pero se les murió en el trayecto por la gravedad de sus heridas, no se haya compartido una imagen de Nemesio Oseguera Cervantes, el Mencho, fallecido el domingo 22 de febrero de 2026, hecho que ha causado cientos de disturbios, incendios, bloqueos carreteros y decesos (sobre todo de elementos de la Guardia Nacional y de presuntos criminales del CJNG) desde ese día a la fecha.
Los mexicanos no tienen la certeza de la muerte del Mencho porque el gobierno de la Presidenta Claudia Sheinbaum no les ofrece ni una sola prueba física, visible, ni siquiera del momento exacto de la captura de Oseguera. Y la palabra de un gobierno, cualquiera que sea de los últimos en México, a falta de confiabilidad y credibilidad, requiere de evidencia para confirmar que, efectivamente, el capo más buscado del mundo en estos momentos, está muerto.
