La contaminación del agua del mar en 20 playas de México y Estados Unidos aumentó con rapidez durante los últimos años. En 2025, alcanzó niveles récord, pues casi la mitad de las muestras en playas mexicanas y tres de cada cuatro en las estadounidenses rebasaron los límites permitidos de bacterias asociadas a contaminación fecal, que pueden causar infecciones gastrointestinales, cutáneas y urinarias.
Un análisis binacional de 25 años, que contempla datos de 20 playas, desde Carlsbad, Estados Unidos hasta Rosarito, México, revela que las bacterias fecales rebasan los límites sanitarios todo el año, sin embargo, las temporadas más críticas son inverno y primavera, ya que los niveles superan hasta 100 veces lo permitido.
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El estudio -elaborado por el Foro Permanente de Aguas Binacionales- encontró que las playas del Pacífico del sur de California en primavera concentran más enterococos, con promedios que superan las 15,000 unidades por cada 100 mililitros (ml) Esto es casi 100 veces el límite legal promedio entre México y Estados Unidos.
Durante el invierno, las playas de Tijuana y Rosarito registran en promedio 1,116 enterococos por cada 100 ml; esto es 7.3 veces el promedio de los límites legales de ambos países.
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Además, en las playas de Tijuana y Rosarito hay más concentración de niveles altos de coliformes totales en invierno, con promedios cercanos a 4,000 unidades por cada 100 ml. Esta cifra si bien está por debajo del límite mexicano de 10,000 unidades, es cuatro veces superior al límite de 1,000 unidades establecido en Estados Unidos.
Los coliformes totales son bacterias asociadas a contaminación fecal; pueden causar infecciones urinarias, del torrente sanguíneo, respiratorias, gastroenteritis y meningitis. Su presencia puede deberse a fallas en sistemas de drenaje o a contaminación urbana y agrícola.
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Según la investigación, de 1999 a 2017, las playas de México y Estados Unidos registraron pocos casos que superaran los límites de enterococos, pero a partir de 2018 en el caso de México y de 2020 en Estados Unidos la contaminación comenzó a aumentar con rapidez.
En los años más críticos en ambos lados de la frontera la calidad de agua incumple las normas sanitarias durante más de 325 días del año, lo que deja apenas 40 días seguros para uso recreativo de las playas.
El 4 de septiembre próximo, será anunciada la iniciativa onecoastonecommunity.org, con una plataforma gratuita que permitirá hacer un análisis en línea y descargar datos del monitoreo de la Junta Estatal de Control de los Recursos Hídricos de California (California Water Boards) que publica información semanalmente y de la Comisión Estatal de Servicios Públicos de Tijuana (CESPT) que actualiza sus datos una vez por mes.
Una costa, una comunidad es una iniciativa del Foro Permanente de Aguas Binacionales que es financiada por la Fundación San Diego. Como aliados del proyecto están el laboratorio de gestión de agua de la Universidad de California en Davis, California; el Instituto de Recursos Hídricos de California, CETYS Universidad, la Facultad de Ingeniería y Tecnología de la UABC, el Instituto de Geografía de la UNAM, Laboratorio Internacional de Tecnología y la Cámara Regional de Comercio de San Diego. (Julieta Aragón)
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