Tras la disputa de la ronda de comodines, quedaron definidos los duelos divisionales, donde participarán los mejores equipos de la temporada regular de NFL, como Jefes de Kansas City en la Americana y Leones de Detroit en la Nacional
Los ocho mejores equipos de NFL ya están en la ronda divisional, donde buscarán el pase a las finales de Conferencia que los coloque en camino de disputar el Súper Tazón LIX que se celebrará el domingo 9 de febrero en el Súper Domo de Nueva Orleans.
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Tras la disputa de la ronda de comodines, quedaron definidos los duelos para esta semana, donde participarán los mejores equipos de temporada regular, como Jefes de Kansas City en la Conferencia Americana y Leones de Detroit en la Nacional.
En la AFC, Jefes, actuales bicampeones, fueron el sembrado número uno con récord de 15-1; recibirán a Texanos de Houston, cuarto lugar de esta Conferencia con marca de 10-6. Con Patrick Mahomes en los controles, buscan convertirse en los primeros tricampeones en la era del Súper Tazón tras obtener el trofeo Vince Lombardi en las ediciones LVII y LVIII.
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Ambos equipos ya se vieron las caras en la campaña regular, donde los dirigidos por Andy Reid fueron superiores al derrotar a Texanos 27-19. Incluso, las dos franquicias se toparon en los comodines de 2019, cuando Jefes remontaron una desventaja de 24-0 para vencer por paliza de 51-31 a Houston.
Además de que Mahomes tiene un récord de 6-0 en esta fase, con la mayor cantidad de victorias sin derrotas en cualquier etapa de playoffs en la historia de la NFL, para este juego, Jefes contarán con todos sus titulares como el tackle defensivo Chris Jones, el corredor Isiah Pacheco, el tackle ofensivo Jawaan Taylor y el esquinero titular Jaylen Watson, quienes habían estado lesionados en los últimos juegos. Se unen al ala cerrada Travis Kelce y los receptores DeAndre Hopkins y Marquise Brown.
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Del otro lado, Texanos vienen de derrotar 32-12 a Cargadores de Los Ángeles en la ronda de comodines, donde el mariscal de campo C.J. Stroud lanzó para 282 yardas y el corredor Joe Mixon acumuló 106 yardas terrestres y un touchdown, además de que la defensiva interceptó cuatro veces a Justin Herbert, quien tuvo su peor partido de la temporada luego que sólo le interceptaron tres pases en el año.
En el otro encuentro de la AFC, Bills de Búfalo, segundos sembrados con récord de 13-4, van contra Cuervos de Baltimore, que fueron terceros con foja de 12-5. Ambos equipos se enfrentaron en la Semana 4, donde Baltimore prácticamente aplastó 35-10 a Búfalo.
Los pasadores Lamar Jackson y Josh Allen sólo se han enfrentado una vez en playoffs, cuando Bills superaron 17-3 a Cuervos en la ronda divisional de 2020. Tanto Búfalo como Baltimore promediaron 30 puntos por partido durante la temporada regular.
Será el séptimo enfrentamiento en la historia de los playoffs de la NFL entre dos equipos que promediaron 30 puntos por partido en la temporada regular. Bills despacharon a Broncos de Denver en la ronda anterior 31-7 y Cuervos hicieron lo propio con Acereros de Pittsburgh, eliminándolos 28-14.
Con Allen como mariscal de campo, Búfalo posee fuerza al lanzar y también puede usar sus piernas, además de contar con un corredor eficaz como James Cook y el receptor Khalil Shakir. Por su parte, Baltimore luce imparable con su ataque terrestre entre Lamar y Derrick Henry; su mejor receptor Zay Flowers estará fuera.
En la Nacional, Leones de Detroit fueron el mejor conjunto con marca de 15-2, por lo que recibirán a los sorprendentes Commanders de Washington, que terminaron con números de 12-5. La última vez que jugaron en temporada regular fue en la Semana 2 de 2022, donde Leones apaleó a Washington 36-27 con una gran actuación del mariscal de campo Jared Goff que lanzó para 256 yardas y cuatro touchdowns.
Para este juego, el corredor David Montgomery, quien se perdió los últimos tres partidos, estará de vuelta uniéndose a Jahmyr Gibbs, conformando una dupla terrestre peligrosa, sin dejar de lado a los receptores Amon-Ra St. Brown, Jameson Williams y el ala cerrada Sam La Porta.
Commanders vienen de despachar a Bucaneros de Tampa Bay en la ronda anterior, tuvieron un gran año con el joven mariscal de campo Jayden Daniels, quien no se intimida bajo presión, sin embargo, su novatez podría ponerlo en riesgo de tener el peor partido de su carrera. No tiene receptores de calidad y sólo posee al corredor Austin Ekeler como una opción segura tanto para correr como para recibir el balón.
Para el otro duelo de la NFC, Águilas de Filadelfia, segundo sembrado con récord de 14-3, recibirá a Carneros de Los Ángeles, cuartos sembrados con marca de 10-7. Durante la Semana 12 de la presente temporada, ambos chocaron, ganando Águilas 37-20 sobre los angelinos.
En la ronda previa, Filadelfia no tuvo problema para eliminar a Empacadores de Green Bay 22-10, con una tremenda actuación de su defensiva, capaz de cargar con el equipo incluso en la postemporada. El grupo liderado por Vic Fangio terminó la temporada regular en yardas permitidas por jugada 4.7 y segundo en puntos permitidos, con 17.8 puntos por partido, lo que habla de la gran eficacia.
Del lado ofensivo, el mariscal Jalen Hurts, de Águilas, tuvo problemas para encontrar ritmo tras una ausencia de dos semanas por una conmoción cerebral, pero posee al mejor corredor de la Liga con Saquon Barkley y uno de los mejores receptores en A.J. Brown.
Por su cuenta, Carneros dispusieron de Vikingos de Minnesota, que llegaban como los favoritos y cayeron 27-9. El ataque es comandado por el veterano pasador Matthew Stafford, que tiene a su mano al corredor Kyreen Williams y al receptor estelar Cooper Kupp y a Puka Nacua. Si bien, al otro lado del ovoide tuvieron inconsistencias, cerraron bien la campaña, esperando continuar de esa manera.
Pronósticos: Jefes, Cuervos, Leones y Águilas
