La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés), del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, sancionó, el 6 de diciembre de 2023, a 15 personas, a quienes vinculó con la operación del Cártel de Los Beltrán Leyva en México, por tráfico de drogas hacia dicho país, entre ellas, cocaína, metanfetamina y fentanilo.
Los 15 ciudadanos mexicanos, casi todos con cargos federales en su contra, además de dos empresas, forman parte de una red integrada por varias personas que, según agencias de seguridad estadounidenses, asumieron el liderazgo del Cártel de Los Beltrán Leyva, tras la detención o muerte de sus líderes fundadores.
Según detalló la OFAC, las personas y empresas fueron bloqueadas del sistema financiero estadounidense, mientras que sus cuentas serían congeladas en EE.UU. y se prohibió a cualquier ciudadano de dicho país, involucrarse en negocios con ellos.
El Gobierno estadounidense afirmó que el Cártel de Los Beltrán Leyva seguía siendo “una de las más poderosas organizaciones del tráfico de drogas en el mundo y está fuertemente involucrada en la transportación y distribución de drogas mortales, incluso fentanilo, hacia los Estados Unidos”.
Según diversas agencias estadounidenses, citadas por la OFAC en un comunicado, los operadores de dicho Cártel, heredaron los negocios de tráfico de cocaína e incluso incursionaron en el tráfico de fentanilo.
En la actualidad, los tres líderes de dicha organización son: Óscar Manuel Gastélum Iribe, alias “El Músico”, Pedro Inzunza Noriega y Fausto Isidro Meza Flores, “El Chapo Isidro”, ex operador de confianza de Arturo Beltrán Leyva, “El Barbas”.
Gastélum Iribe es identificado por el Gobierno de EE.UU. como una persona “sumamente violenta”, encargada de supervisar la llegada de drogas desde países como Colombia, Ecuador, Costa Rica, Honduras y Guatemala hacia Quintana Roo, Chiapas, Oaxaca, Guerrero y Sinaloa, en México.
La red llega hasta California, Arizona, Illinois, Nevada, Pensilvania, Ohio y Massachusetts, en Estados Unidos, donde se distribuye la droga. Gastélum Iribe trabaja de cerca con Inzunza Noriega, quien se encarga, en particular, de la llegada de cargamentos marítimos.
Otros operadores del citado Cártel son José Gil Caro Quintero y su hijo, Jesús José Gil Caro Monge, dedicados también a supervisar la llegada de drogas por mar, desde Centroamérica a México. El primero es primo de Rafael Caro Quintero, alias “El Príncipe” o “El Narco de Narcos”, y tiene cargos en EE.UU. por traficar droga.
Otra persona clave en la operación del Cártel es el abogado Óscar Pulido Díaz, encargado de administrar las operaciones de Los Beltrán Leyva y también coordinar los pagos de extorsiones para dicho grupo criminal, así como el de Los Chapitos, entre otros.
Ricardo Estevez Colmenares, identificado en México como Bogar Soto Rodríguez, es señalado como jefe de plaza del Cártel de los Beltrán Leyva en Oaxaca. Dirige operaciones de sicariato y también supervisa la llegada de cargamentos marítimos. Enfrenta cargos por narcotráfico en su contra.
También fueron sancionados Mario Germán y Alberto Beltrán Araujo, hijos de Alberto Beltrán Leyva, uno de los hermanos que encabezaron la organización. Se tiene identificado que el primero trabajaba con José Gil Caro Quintero y su hijo, Jesús José Gil Caro Monge.
A los dos últimos los detuvieron en 2019 por posesión de drogas y armas, pero fueron liberados. Mientras que Alberto Beltrán Araujo trabajaba para “El Músico” como contador. Ambos cuentan con cargos criminales en Estados Unidos.
Asimismo, el Gobierno de EE.UU. identificó que dos operadores del citado cártel, Juan Pablo Bastidas Erenas y Josué de Jesús Estrada Gutiérrez invirtieron en un cargamento con fentanilo y metanfetamina. que fue decomisado en el cruce fronterizo de Otay Mesa, en Tijuana, Baja California.
El cargamento rompió récords por su peso, e incluso se le denominó “methzilla”. Además, a Bastidas Erenas y a Estrada Gutiérrez se les vincula con otras organizaciones, lideradas por Alfonso y Rene Arzate García, “El Aquiles” y “La Rana”, respectivamente.
Según las agencias estadounidenses citadas por la OFAC, los coordinadores logísticos del cártel son Servando López López, Francisco Abraham Flores Ortiz, Juvenal León Rodríguez y Ulises Franco Figueroa, quienes revisan el tráfico de drogas desde Sudamérica a México, por aire, tierra y mar.
Por otro lado, Óscar Alemán Meza es el hombre identificado como el encargado de preparar, modificar y administrar buques y lanchas para el tráfico de las drogas. Todos tienen cargos criminales en Estados Unidos.
Además, las compañías que fueron sancionadas por la OFAC, son la Editorial Mercado Ecuestre y Difaculsa. La primera es una empresa de edición de diversas publicaciones y la otra de venta al menudeo de fármacos.
La medida anunciada fue una acción en coordinación con la Unidad de Inteligencia Financiera (UIF) de la Secretaría de Hacienda y Crédito Pública, que se prevé que pueda también realizar bloqueos o sanciones en territorio mexicano.
Por su parte, Janet Louise Yellen, Secretaria del Tesoro de los Estados Unidos, anunció, el 6 de diciembre de 2023, como primera actividad pública durante su visita a México, la nueva sanción por parte de la OFAC en contra de la red de tráfico de drogas de los Beltrán Leyva.
“Hoy designamos a 15 individuos y dos entidades en una red involucrada en el tráfico de fentanilo a Estados Unidos”, dijo Yellen, durante una conferencia de prensa, llevada a cabo en el Museo Kaluz, tras una visita a un laboratorio de criminalística de la Fiscalía General de la República (FGR), en la Ciudad de México.
La funcionaria estadounidense resaltó que se trataba de esfuerzos realizados en el marco del establecimiento del Acuerdo Bicentenario de Seguridad entre México y Estados Unidos, y también tras la creación de la nueva Fuerza de Choque contra el Fentanilo, del Departamento del Tesoro de EE.UU.
“Hoy, la mayoría de los precursores químicos para producir fentanilo vienen de China y son sintetizados en fentanilo en México. Después, el fentanilo es traficado a Estados Unidos”, comentó Yellen, quien además enfatizó que dichas organizaciones generaban miles de millones de dólares al año, a través de diversos esquemas, como empresas fantasma.
Según Yellen, tan sólo este año se habían asegurado más de 410 millones de dosis mortales de fentanilo. “Estas sanciones, junto a otras designaciones recientes, ayudarán a interrumpir este comportamiento y dañar la amplia y peligrosa red involucrada en el suministro ilegal y tráfico de fentanilo”, indicó.
Por último, la funcionaria estadounidense resaltó la necesidad de la coordinación institucional con el Gobierno de México, además de bancos y reguladores financieros. “Este trabajo debe hacerse en coordinación con las autoridades mexicanas, y acciones como la tomada hoy son testimonio de los impactos concretos de nuestra colaboración”, dijo.
“También nos lleva un paso adelante para dañar el comercio global de drogas y lograr una mayor seguridad y prosperidad para nuestros ciudadanos y nuestras naciones”, concluyó Yellen.
