Todo está listo para que la quinteta de Stephen Curry defienda su campeonato y busque el tercer anillo en cuatro años. El resto de los equipos, como Cavaliers y Rockets, también hicieron movimientos que los colocan como serios aspirantes
Con los Warriors de Golden State como favoritos para repetir el título, la temporada 2017-18 de la NBA inicia el martes 17 de octubre.
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La campaña comenzará con los partidos entre los actuales campeones, Warriors, enfrentando a los Celtics de Boston, además del encuentro entre los subcampeones Cavaliers de Cleveland ante Rockets de Houston.
Luego de ser el mejor equipo en 2016, con récord de 67-15 y 16-1 en postemporada, Golden State, dirigido por Steve Kerr, buscará el bicampeonato que significaría su tercer anillo en cuatro años.
Para este año, Kerr prácticamente tendrá a casi todo su plantel que fue campeón, por lo que no deberá tener problemas para quedarse con la Conferencia Oeste. La quinteta será nuevamente encabezada por Stephen Curry y Kevin Durant, quienes serán los jugadores clave en el esquema, además de Draymond Green, Klay Thompson, Zaza Pachulia, David West y Andre Iguodala.
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Las únicas bajas respecto a la campaña anterior son Ian Clark, James Michael McAdoo y Matt Barnes, pero ninguno de ellos era titular. Mientras que Nick Young, Omri Casspi y el novato Jordan Bell hacen su arribo al conjunto.
En el Oeste, Spurs de San Antonio son otro serio candidato al título. Fueron el segundo mejor récord con 61-21, pero en la final de Conferencia ante cayeron ante los californianos. El coach Gregg Popovich tendrá varias bajas importantes en este arranque tras las lesiones del veterano Tony Parker y Kawhi Leonard. Además del recién llegado Rudy Gay, quien firmó un contrato de dos años, pero sigue sin jugar debido a una lesión en el tendón de Aquiles.
Popovich mandará como quinteta titular al español Pau Gasol, Patty Mills, Danny Green, LaMarcus Aldridge y el eterno Manu Ginóbili, quien aún no anunciado su retiro.
Rockets de Houston son otro de los equipos que llega con grandes expectativas. Y es que el entrenador Mike D’Antoni ya cuenta con un nuevo refuerzo de lujo, Chris Paul, quien hará pareja con el estelar y explosivo James Harden.
D’Antoni mantuvo a la base del equipo con el que obtuvo récord de 55-27, el resto de los jugadores principales estará integrado por Ryan Anderson, Trevor Ariza, el brasileño Nene Hilario, Clint Capela y Eric Gordon.
Por último, en este sector, Thunder de Oklahoma City llega reforzado, ya que para esta temporada Russell Westbrook no estará solo; ahora podrá contar con mayor apoyo al tener de compañeros a Paul George y Carmelo Anthony, así como al joven Steven Adams. Las bajas de este equipo fueron Victor Oladipo y Domantas Sabonis.
En la Conferencia del Este, Cavaliers de Cleveland, que vienen de perder la final ante Warriors, buscarán nuevamente conquistar el título como lo hicieron hace un par de años. Para ello la directiva reforzó el plantel, trayendo ayuda para el estelar LeBron James.
Los “Cavs”, que tuvieron marca de 51-31 el año pasado, se hicieron de los servicios de dos veteranos estelares como Dwyane Wade, proveniente de los Bulls de Chicago, y Derrick Rose, de los Knicks de Nueva York. Así como del joven Isaiah Thomas, quien viene de los Celtics de Boston.
Wade, Rose y Thomas se unirán a James junto con Kevin Love, para crear uno de los equipos más temibles de la NBA.
Celtics de Boston serán los rivales a seguir de los Cavaliers en esta Conferencia. Los bostonianos fueron el mejor récord de 2016, al sumar marca de 53-29. Aunque perdieron a su mejor hombre, Isaiah Thomas, quien partió a Cleveland, Boston recibió a Kyrie Irving. El resto del plantel es encabezado por Gordon Hayward, Al Horford, Marcus Morris y Jaylen Brown.
Wizards de Washington fueron una grata sorpresa la temporada anterior, al romper su marca de triunfos y sumar 49-33, muy cerca de las 50 victorias, algo que jamás han logrado en la historia de la franquicia.
Es cierto que la base es joven, pero el equipo resultó toda una revelación como uno de los cuadros más ofensivos de la Liga y de los mejores jugando como local. La quinteta titular será integrada por Otto Porter Jr., John Wall, Bradley Beal, Jason Smith y Marcin Gortat.
Bucks de Milwaukee esperan dar el salto que los coloque como un equipo contendiente en esta Conferencia, dado que su estrella, Giannis Antetokounmpo, ha adquirido mayor experiencia en la Liga. El resto del plantel estará conformado por Khris Middleton, John Henson, Thon Maker y el veterano Jason Terry.
Por ahora, el deporte ráfaga está en marcha con unos Warriors y Cavaliers destinados a repetir nuevamente la final.
