Como ya es una tradición en la Feria Internacional del Libro de Guadalajara (FIL), el último día del acontecimiento literario estuvo estrictamente reservado para el Homenaje Nacional de Periodismo Cultural “Fernando Benítez”, que este año correspondió al reconocido periodista Virgilio Dante Caballero Pedraza. El día de la distinción a Caballero Pedraza, el domingo 7 de diciembre a eso de las 5:30 pm en el Auditorio Juan Rulfo, Marisol Schulz Manaut, directora general de la FIL, propuso homenajear primero a Vicente Leñero, fallecido el miércoles 3 de diciembre, citando su obra y ofreciendo guardar un minuto de silencio, propuesta que los más de 500 asistentes secundaron. Luego, en presencia de Raúl Padilla López, presidente de la FIL Guadalajara; Cristina Romo, representante del comité técnico del Homenaje; Tonatiuh Bravo Padilla, rector de la Universidad de Guadalajara y Marisol Schulz Manaut, Virgilio Caballero ofreció su homenaje a los 43 normalistas desaparecidos que “sin pretenderlo han dado una vuelta a la página de la historia reciente de México, nuestro país, estremecido por la injusticia y por la pérdida del miedo”. Caballero advirtió que “aunque ellos fueran jóvenes luchadores sociales preocupados por el destino de México, no imaginaron nunca que sus nombres y sus rostros desenmascararan como nunca antes la distancia incalculable que existe entre la cúpula democrática y el pueblo al que dice gobernar”. Después, en su discurso, Virgilio Caballero hizo una dura crítica al periodismo oficialista que abunda en las últimas décadas: “El conflicto esencial de todos los medios, también los empresariales, que son, con lamentable frecuencia, más oficialistas y tendenciosos que los que sostienen los gobiernos. No es casual que los últimos 40 años, los gobiernos nacional y estatales hayan invertido cientos de veces más en publicidad en los medios mercantiles que en los presupuestos que deben entregar por obligación a los medios de servicio público. “Tan solo el año pasado, el Gobierno Federal gastó 5 mil millones de pesos en promocionarse en las dos televisoras mercantiles nacionales y menos de 900 millones de pesos para sostener presupuestalmente a la totalidad de sus medios de televisión y de radio; tal diferencia explicaría en buena medida que la voz y los voceros de gobierno sean los medios electrónicos mercantiles, y no los canales Once TV y Canal 22, por ejemplo”. “Si sigue por donde va, el país se va a terminar de hundir” 
Virgilio Caballero se une a la selecta lista de homenajeados que empezó precisamente con Fernando Benítez en 1992, le siguieron Carlos Monsiváis, Elena Poniatowska, José Emilio Pacheco, Jaime García Terrés, Vicente Leñero, Raquel Tibol, Emilio García Riera, Cristina Pacheco, Huberto Batis, Armando Ponce y Padilla, Braulio Peralta, Paco Ignacio Taibo I, José de la Colina, Emmanuel Carballo, Héctor García, Ignacio Solares, Roger Bartra, Hugo Gutiérrez Vega, Guillermo Sheridan, Rogelio Cuéllar y Juan Villoro en 2013. “Me siento halagado, la verdad, son gente de bien, estupenda, pero además déjeme comentarle que yo formé parte del jurado fundador del Homenaje ‘Fernando Benítez’; fuimos Margarita Dalton, José Agustín y yo, los tres jurado hace 22 años, y de repente me llaman para decirme que ahora soy yo, pues desde luego me dio un gusto tremendo y extraño”, reconoció Caballero. Previo a su distinción en la FIL, Virgilio Caballero concedió una entrevista a ZETA en torno al periodismo en México, y también sobre la triste realidad que vive el país. “La verdad, no es una cosa por la que uno peleé o ande buscando, el anuncio mismo fue sorpresivo, me emocionó, lo reconozco, me dio mucho gusto”, expresó de entrada, antes de su merecida distinción en la FIL de Guadalajara. — ¿Cuál es la situación del periodismo cultural y en general en México? “Muy grave. Yo considero, y lo sostengo en algunos de mis textos y conferencias, que el periodismo que se practica en nuestro país es corresponsable fundamental de la destrucción que vive el país. La ausencia de un periodismo que verdaderamente informe e investigue, que vaya al fondo de los hechos, que contextualice, que no siga la agenda del poder político, es una urgencia que ha tenido resultados muy graves para la construcción de un país verdaderamente democrático, no puede haber democracia sin medios de comunicación democráticos. “La columna vertebral del dominio y del control autoritario del poder político sobre la gente, la ejerce a través del ‘periodismo de rodillas’, que el 90 por ciento de los casos, se practica en nuestro país”. — ¿Podría explicarnos esta idea del “periodismo de rodillas” en el sexenio de Enrique Peña Nieto, en relación con la administración de Felipe Calderón y sexenios anteriores? “Hay aquí una contradicción muy importante en estos años: México es el país donde más periodistas son asesinados en el Continente Americano, y en el mundo es el tercero; yo creo que hay muchos periodistas de los asesinados que intentaron informar respecto a lo que el crimen organizado realizaba en sus regiones, otros han tenido que huir al exilio, a los Estados Unidos mismos, para poder salvar la vida y huir de las amenazas del crimen organizado; pero ese crimen organizado es el poder mismo al que ese periodismo sirve. Y el silencio que entiendo muy bien que pueda darse, el silencio, la autocensura, son parte de ese sometimiento al poder, es una contradicción que hay que estudiar a fondo”. — ¿Cuál es el reto más importante que tiene el periodismo en México? “Emparejar la intención democrática que viene de un impulso ciudadano con la existencia de un sistema de comunicación, no solo el periodismo, que exprese ese impulse; es decir, ser tan democráticos como el impulso democrático que la sociedad tiene, sobre todo en estos días. “Y hay una salida concreta para ello que no me canso de pregonar, aunque parezca un disco rayado: crear nuestros propios medios de comunicación, que la sociedad busque sus formas de expresarse ella misma creando sus estaciones de radio y sus canales de televisión, sus periódicos, sobre todo en el caso de los medios electrónicos ahora que la digitalización hace posible la existencia de miles de nuevas señales radioeléctricas que le pertenecen a la nación; ésa es una salida concreta, ya la están ejerciendo en Ecuador, Bolivia, Argentina, a partir de la digitalización”. — ¿Cuál es su reflexión en torno a los estudiantes desaparecidos de Ayotzinapa? “Va uno de la depresión y tiene uno que confesarlo, la tristeza profunda y del llanto a solas por estos 43 muchachos, pero en realidad son la expresión extrema, han puesto su nombre y apellido al servicio del despertar de la sociedad, porque hay decenas de miles de desaparecidos en México en los últimos años que no han tenido nombre ni apellido, y que no han podido ni siquiera ser nombrados en las calles como ahora lo hacemos con los muchachos de Ayotzinapa; me parece que la vida del país se contará de antes y después de Ayotzinapa. “Peña Nieto es corresponsable directo de esto que está pasando: la falta de respuesta después de más de 60 días de la desaparición de los muchachos de Ayotzinapa, revela una especie de desconcierto, de falta de gobernabilidad, de idea de qué hacer que lo lleva a uno a especular con todo derecho que lo que realmente está ocurriendo en lo interno de la cúpula, es ver cómo se reparten las responsabilidades ante este crimen de lesa humanidad”. — ¿Cómo ve al sexenio de Peña Nieto en sus últimos cuatro años? “Si sigue por donde va, el país se va a terminar de hundir con la llegada de las petroleras que traen consigo más violencia, más despojo, más destrucción, que es lo que en el fondo se está defendiendo: la entrega del país al poder petrolero de los Estados Unidos, es lo que veo para los próximos cuatro años”. —Finalmente, ¿qué proyectos tiene? “Déjeme que lo diga así con mucha humildad, pero con muchas ganas: una revista digital, semanal, de investigación, se llama www.todosurencontexto.com y con el lema ‘Explicar el País’; el ‘todo sur’ tiene que ver con América Latina en esta relación con Estados Unidos; esperamos ponerla en línea el 1 de enero de 2015”.
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