Mexicali, BC. La temporada anterior, los Águilas de Mexicali fueron el segundo mejor equipo la Liga Mexicana del Pacífico. Terminaron atrás de los Naranjeros de Hermosillo, que a la postre, fueron los campeones. El club emplumado barrió en la primera ronda a los Tomateros de Culiacán. Pero en la serie semifinal, ante los Mayos de Navojoa, fueron sorprendidos y la artillería ofensiva que había preponderado en los juegos anteriores, fue apagada. Apenas sacaron el triunfo en el primer juego y después perdieron cuatro de manera consecutiva. Esa no fue la primera ocasión que los “aguiluchos” dieron muestras de contar con equipo para ganar y luego se desinflaron a la hora buena. En la temporada 2012-2013, eran favoritos para ganar el campeonato, pero fueron barridos por los Yaquis de Obregón, que obtuvieron su tercer título consecutivo. La última ocasión que los Águilas de Mexicali fueron campeones de la LMP fue hace quince años, en la temporada 1998-99. En esa final derrotaron a los Tomateros de Culiacán, de la mano de Francisco “Paquín” Estrada, apoyado por el bateo de George Arias, además de los efectivos relevos de Isidro Márquez. Antes, obtuvieron los títulos de 1988-89 y el primero fue en la campaña 1985-86. Pero ahora sueñan y creen que éste será el año bueno. El equipo sufrió varias modificaciones respecto al torneo anterior. Se fueron Óscar Robles, Óscar Villarreal, Román Peña Zonta, Gerardo Navarro, Óscar Verdugo, Santiago Gutiérrez, Gabino Avalos, Carlos Muñoz y Eduardo Vera. Pero llegan Francisco Rodríguez, Ricardo Serrano, Walter Ibarra, Jesús Sánchez, Marco Quevedo, Daniel Herrera, Ramón Ruiz, Mario Meza, Jon del Campo y Horacio Ramírez. “Todo fue en base al trabajo de scouteo, por eso hemos realizado los movimientos, cada cambio se ha pensado, analizado con números, con mucho tiempo de anticipación”, comentó David Cárdenas Cortés, gerente general del club cachanilla. Reconoció que están trabajando en una organización que pueda obtener triunfos, a corto y largo plazo. “No es nada más ser campeón un año, sino ahora, mañana y al siguiente año, porque es lo que Mexicali merece. Hay jugadores muy jóvenes que tienen todo el potencial y queremos que los exploten con nosotros”, recalcó el ex lanzador ligamayorista. En el caso específico del tijuanense Óscar Robles, quien vistió la casaca emplumada por seis temporadas, “El Chile”, como se le conoce, explicó que son ciclos que se cierran y no fue nada personal haberlo cambiado a Culiacán. “Se habló con Óscar, nos duele que se haya ido, pero decidimos traer gente más joven como Ibarra y Ríos, además que su trabajo lo podría hacer Gil Velázquez, así que no le garantizábamos la titularidad y decidió ser cambiado. Estoy seguro que en unos años puede ser miembro del equipo en otra faceta, como coach o manejador, ojalá lo podamos tener aquí pronto”, apuntó el directivo. Sobre otros movimientos, como en el caso de los extranjeros, Cárdenas confió en que intentarán buscar al cubano Odrisamer Despaigne, quien ya lanzó con ellos, “pero hay que ver si los Padres de San Diego le dan permiso, nos interesa tenerlo para la segunda vuelta o en los playoffs. Quien ya está seguro de volver es Yuneski Betancourt en noviembre, será sin duda una adición grande para el equipo y se irá será Shane Peterson, quien tiene contrato solo por la primera vuelta”. Por su parte, el manejador Juan Gabriel Castro, quien ya estuvo la temporada pasada con el equipo, señaló que confía en sus jugadores y van por “todas las canicas”. “Yo no quiero tener una temporada mejor que la pasada, yo quiero ser campeón con este equipo. Si no se llega al campeonato fue simplemente que no llegaste al objetivo primordial. Podrás tener muchas metas y logros, pero nosotros nos preparamos para pelear en el rol regular y quedar campeones. Vengo con esa mentalidad que espero poder transmitírsela a mis jugadores”. Sobre la rotación de lanzadores, Castro señaló que estará conformada por Javier Solano, Edgar Osuna, Marco Duarte, Omar Espinoza y Marco Quevedo. A la ofensiva, en los primeros juegos ha utilizado a Chris Roberson como primero en la alineación, seguido de Walter Ibarra, Brock Peterson, Mike Jacobs, Luke Montz, Shane Peterson, Xorge Carrillo, Román Ríos y Gil Velázquez. Apertura en casa La noche del sábado 11 de octubre marcó el regreso de la pelota invernal a Mexicali, ocho meses después de ver cómo un equipo que presagiaba grandes cosas, fue eliminado por los Mayos de Navojoa. Pero ahora, con caras nuevas, pretenden ir por todo. Esa nueva faceta fue plasmada en el acto inaugural, con juego de pirotecnia, danzas de colores, todo un concepto futurista. Horas antes, la afición cachanilla invadió el Nido, o el B’Air, como se llama ahora. Tras la presentación de los jugadores de Charros de Jalisco y los Águilas, la Banda de Guerra y Escolta del Batallón de la Segunda Zona Militar, se encargó de los Honores a nuestra Bandera. La ceremonia de la primera bola fue compartida por la subcampeona olímpica en Nanjing 2014, Ana Lilia Durán; el gobernador de Baja California, Francisco “Kiko” Vega de Lamadrid; y el coach de México en Basquetbol, Bill Cartwright, quien ganó tres anillos en la NBA al lado de Michael Jordan. Los de casa se fueron arriba en el marcador, con palo de vuelta entera de Brock Peterson ante los lanzamientos del abridor Ben Kozlowski. El dominio en la loma por parte del lanzador emplumado Edgar Osuna fue hasta la cuarta entrada, donde le conectaron su primera línea. En esa misma entrada, pero en su turno al bat, los caballeros Águilas anotarían su segunda carrera. Xorge Carrillo empujaría a Mike Jacobs con bola ocupada, Jacobs se había puesto en base con línea al prado central. Águilas 2-0 al completar 4. En la sexta, Jalisco emparejaría los cartones con el cuadrangular en solitario de Leo Heras, llevándose por delante a Jesús López. Más adelante, “Chuyito” López impulsó a Wilson Batista con línea al central y así poner la de la diferencia en la pizarra, para que finalmente en la novena, Eduardo Arredondo produjera con sencillo al derecho la cuarta en los spikes de Márquez Smith. La pizarra final fue de 4 carreras a 2 en favor de Jalisco.
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