Asociaciones civiles informaron que, tras año y medio de contienda legal, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) anuló los permisos que el proyecto Baja Bay Club obtuvo a finales del sexenio del expresidente, Andrés Manuel López Obrador, esto al confirmarse irregularidades e ilegalidades en el otorgamiento de dichas autorizaciones.
Baja Bay club es un consorcio turístico que buscaba instalarse en el Parque Nacional Cabo Pulmo. Como Greenpeace lo detalló en su momento, el 22 de agosto de 2024 SEMARNAT otorgó al promovente Cabo Dorado la autorización de impacto ambiental.
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Lo anterior, a pesar de que la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) declaró que Baja Bay Club no era compatible con el Plan de Manejo y la conservación de la biodiversidad en el Área Natural Protegida (ANP).
El 11 de octubre de 2024, cuando ya había arrancado el sexenio de la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, se publicaron los permisos otorgados. Días después fueron retirados del sitio oficial sin explicación alguna.
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Organizaciones como el Centro Mexicano de Defensa Ambiental (CEMDA), Greenpeace, Cabo Pulmo Vivo y Amigos para la Conservación de Cabo Pulmo, conformaron un frente ya que, advierten, este proyecto amenaza al arrecife más grande del Golfo de California, un espacio cuya biodiversidad le da el nombre del “acuario del mundo”.
Las asociaciones señalan que se trata de una decisión trascendental e importante por parte de SEMARNAT, que no sólo beneficia a la conservación de ecosistemas marinos en México, sino que también aporta a la legalidad y al Estado de Derecho en materia ambiental.
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Recordaron que la representación estatal de SEMARNAT en 2024 fue quien decidió aprobar este proyecto, a pesar de que no cumplía con las disposiciones legales aplicables y de que no se tomaron en cuenta los comentarios de las comunidades y las organizaciones sociales, expresados durante el proceso de consulta pública.
De acuerdo con su Manifestación de Impacto Ambiental (MIA), Baja Bay Club pretendía instalarse en una superficie de más de 600 hectáreas, a una distancia de 1.5 kilómetros de Cabo Pulmo. Ahí Cabo Dorado quería construir 422 villas, 275 habitaciones de hotel, un club de playa, infraestructura para embarcaciones y un campo de golf.
Debido a que se encontraba dentro de la zona de influencia del Parque Nacional, las asociaciones pidieron a SEMARNAT que se revisaran los permisos entregados, además de la evidencia de la información obtenida en consulta pública, también aportaron nueve mil firmas de habitantes para solicitar que se detuviera el proyecto.
“Tras atender los recursos de revisión, la Unidad Coordinadora de Asuntos Jurídicos de la SEMARNAT, dictó la nulidad de la autorización otorgada en 2024 y ordenó a la oficina de representación de dicha secretaría en Baja California Sur, emitir una nueva resolución que niegue formalmente el permiso de impacto ambiental”, detallaron las organizaciones.
LAS IRREGULARIDADES DETECTADAS
En este sentido, SEMARNAT determinó que el proyecto incurrió en omisiones que calificó como graves, así como contradicciones técnicas.
La dependencia federal explicó que Cabo Dorado negó la existencia de cuerpos de agua en el predio donde buscaba construir Baja Bay Club; sin embargo, en la investigación se comprobó que hay por lo menos tres arroyos temporales en la zona.
También se detectaron riesgos de sedimentación y contaminación del arrecife por escurrimientos, interrupción de corredores biológicos hacia la Sierra de la Laguna y pérdida de resiliencia costera ante huracanes.
Entre otros aspectos, como CONANP y asociaciones civiles lo advirtieron desde un inicio, se confirmó que la construcción de las villas frente a la playa de Cabo Pulmo es incompatible con la protección de nidos de tortugas marinas y el gallito marino.
Cabe recordar que la NOM-059-SEMARNAT-2010 establece que todas las especies de tortugas marinas en México están catalogadas como especies en peligro de extinción. Esta norma también incluye a algunas especies de gallito marino, también conocido como charranes.
Por otra parte, la NOM-162-SEMARNAT-2012 establece restricciones sobre el uso de vehículos y luces, así como controles de actividades turísticas en playas de anidación.
Siguiendo las omisiones detectadas, SEMARNAT enfatizó que faltaron las medidas de diseño constructivo para enfrentar ciclones tropicales en una zona identificada como de alta vulnerabilidad.
Las organizaciones de la sociedad civil reiteraron que la decisión de SEMARNAT subraya en su resolución administrativa que Baja Bay Club es jurídicamente inviable.
No obstante, aclararon que Cabo Dorado todavía puede interponer recursos para defender las autorizaciones que recibió en 2024.
Ante un escenario en el que podría haber impugnaciones, CEMDA, Cabo Pulmo Vivo y Amigos para la Conservación de Cabo Pulmo enfatizaron que SEMARNAT deberá proceder con un dictamen negativo, esto en coherencia y conformidad con lo que ya se ordenó en este primer fallo.
“Con ello se cierra un capítulo crítico en la defensa de uno de los ecosistemas más biodiversos e importantes de México y el mundo”, subrayaron.
UNA ESTRATEGIA DE FRAGMENTACIÓN
Otra irregularidad detectada en la investigación de SEMARNAT, según las asociaciones, es que se acreditó la fragmentación del proyecto como estrategia utilizada para dividir una obra grande en dos más pequeñas.
Esto incluye a Baja Bay Club y a Hotel Bahía el Rincón, con el objetivo de evitar una Evaluación de Impacto Ambiental regional, en la que se deben señalar los impactos acumulativos y sinérgicos sobre la zona de influencia de Cabo Pulmo.
En su momento, Greenpeace explicó que Baja Bay Club se mimetiza con Cabo Cortés, un proyecto que en 2009 buscó la manera de entrar al Parque Nacional, al grado de que incluso se proyectan en la misma superficie.
En 2012, poco antes de que terminara el sexenio del expresidente Felipe Calderón; Cabo Cortés fue cancelado.
Ahora, 12 años después, apareció Baja Bay Club que contempla áreas que se superponen con la ubicación del Hotel Bahía El Rincón, que en diciembre de 2023 fue clausurado y sus autorizaciones fueron revocadas por la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA).
“Cabe destacar que, incluso antes de su autorización oficial, el sitio web de Baja Bay Club ya ofrecía propiedades en venta. Grupo Desarrolla, en conjunto con la empresa DMB Development, y firmas como Hart Howerton y Swaback Architects & Planners, encabezan este proyecto”, informó Greenpeace.
Es por ello, que las organizaciones recalcan que la resolución de SEMARNAT sienta un precedente importante contra la fragmentación de proyectos en la Evaluación de Impacto Ambiental, además de reconocer que no se pueden ignorar los impactos reales de obras sobre ecosistemas como Cabo Pulmo.
“Esta resolución sienta un precedente fundamental contra la fragmentación de proyectos en la Evaluación de Impacto Ambiental”, expusieron CEMDA y Greenpeace.
“Al anular este permiso, la SEMARNAT también reconoce que no se pueden ignorar los impactos reales de obras relacionadas sobre ecosistemas críticos ni sustituir la información crítica omitida desde la presentación de los manifiestos de impacto ambiental”, agregaron.
OTRA ANULACIÓN PENDIENTE
Al igual que Baja Bay Club, existe otro proyecto denominado La Abundancia, el cual también obtuvo sus autorizaciones en materia ambiental para operar en Cabo Pulmo en las últimas semanas del gobierno de Andrés Manuel López Obrador.
Greenpeace México y Coalición Cabo Pulmo Vivo explicaron que el consorcio turístico La Abundancia, fue aprobado el 12 de septiembre de 2024, y se publicó hasta el 12 de octubre de ese año, ya cuando había iniciado el mandato de Claudia Sheinbaum.
De la misma manera en que se advirtió sobre los riesgos de Baja Bay Club, la CONANP advirtió que este proyecto no era compatible con el Plan de Manejo del Parque Nacional y que traería afectaciones a los objetivos de conservación del ANP y sus ecosistemas.
La Abundancia se describe como un complejo turístico y residencial promovido por Gre El Rincón S de RL de CV, que busca construir un hotel, viviendas, club de playas, vialidades, servicios y área comercial en una superficie de 68.6 hectáreas, invadiendo 500 metros cuadrados de la zona costera de Cabo Pulmo.
Sin embargo, el director de la Oficina Noroeste de Cemda, Mario Sánchez Castro, confirmó que el proceso de este proyecto sigue en análisis en el escritorio de las autoridades de SEMARNAT.
Aunque todavía no hay una resolución sobre este consorcio, el especialista en derecho ambiental recalcó que no pueden operar en ninguna forma en la ANP, ya que sus permisos están siendo impugnados.
Además, delegada de SEMARNAT en Baja California Sur, Cristina González Rubio San Vicente, recordó que desde febrero de 2025 se aplicó la suspensión provisional tanto para La Abundancia como para Baja Bay Club.
Sin embargo, enfatizó que la decisión está en manos de las oficinas centrales de la dependencia federal, en donde las áreas jurídicas se encuentran en la revisión del caso.
