A sus 23 años, la esgrimista tijuanense respalda su crecimiento deportivo y su regularidad en el alto rendimiento. Su proyección apunta con fuerza hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, donde se perfila como una de las principales cartas de la delegación mexicana
La esgrimista tijuanense Natalia Botello hizo historia al coronarse campeona nacional de sable femenil en los Campeonatos de Esgrima de la Asociación Nacional Atlética Colegial (NCAA) 2026, celebrados en South Bend, Indiana, representando a los Buckeyes de Ohio State University, donde cursa la licenciatura en Hospitality Management (Gestión de la Hospitalidad).
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Natalia tuvo una participación destacada en la competencia, finalizando la fase de grupos con 21 victorias y 2 derrotas, acumulando un diferencial de +56 toques. Fue sembrada como número uno para las rondas finales, consolidando un rendimiento constante y sólido. En la semifinal, superó por 15-11 a Siobhan Sullivan, representante de Notre Dame. Y en la final, enfrentó a Magda Skarbonkiewicz, medallista de oro en los Juegos Panamericanos, y la venció por 15-5.
De esta manera, Botello se consolidó en la élite de la disciplina, al convertirse en la primera esgrimista de Ohio State University en conquistar el título de sable femenino en la NCAA. Es la cuarta campeona nacional individual en la historia del programa femenino de la universidad. Sólo otras tres atletas del equipo femenino habían alcanzado antes un campeonato nacional universitario para Ohio State: Eleanor Harvey (florete, 2016), Katarzyna Dabrowa (espada, 2012) y Yelena Kalkina (espada, 1997).
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Además, es la segunda mexicana en ganar el torneo universitario más importante de Estados Unidos. En mayo de 2019, la golfista hidalguense María Fassi de la Universidad de Arkansas, se consagró como campeona individual de la NCAA. Logró este título histórico representando a los Razorbacks en el Blessings Golf Club en Fayetteville, Arkansas. Las también golfistas, Isabella Fierro, de Oklahoma State University, recibió el prestigioso reconocimiento All-American en 2020 y Gaby López (Golf), de la Universidad de Arkansas, quedó como subcampeona en 2015.
Con apenas 23 años, Natalia ya recibió su segundo reconocimiento como First Team All-America. Su rendimiento la coloca como una de las principales cartas de México rumbo a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
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Natalia señaló en entrevista con ZETA, que “pedí mucho a Dios que me diera sabiduría para ganar y tener un torneo, el de NCAA, sin muchas complicaciones. El primer día gané mis 15 combates, y al siguiente andaba un poco cansada y caí en dos ocasiones, pero llegué a semifinales contra una rival dura y la final contra la campeona panamericana, y gané”.
— Este triunfo te da el impulso a seguir en la búsqueda de ese gran sueño que es llegar a Juegos Olímpicos, estar en Los Ángeles 2028.
“Claro, yo sigo con mi meta fija que es clasificarme a unos Juegos Olímpicos y traer una medalla. Estoy trabajando para eso, me estoy preparando física y mental, de todas las maneras posibles, para poder estar ahí; porque más que nada son unos Juegos Olímpicos muy cerquita a casa y me motiva que mi familia pueda ir y que puedan estar ahí apoyándome, y claro mis amigos y conocidos, que todo el que guste sumarse es bienvenido. De Tijuana a Los Ángeles son dos horas de camino; más cerca, imposible”.
Y agregó:
“Siempre he luchado por el sueño olímpico; no se me ha dado por equis o por ye, pero yo sé que Dios conoce los anhelos de mi corazón y que en su momento me los va a cumplir y yo voy a trabajar para hacer todo lo posible para estar en Los Ángeles. Siento que en años anteriores probablemente no tenía la madurez como para realmente entender lo que conlleva una clasificación olímpica, pero ya estoy más grande y estoy dispuesta a dar lo que sea”.
— Una vez que terminó el calendario de NCAA, ya vuelves a las competencias por México. ¿Ya tienes fechas de tus próximos eventos?
“Me queda el Grand Prix en Corea del 1 al 3 de mayo; después sigue la Copa del Mundo en Lima del 24 al 26 de mayo; de ahí está el campeonato panamericano, pero no sé las fechas; y el mundial es a finales de julio. Tengo entendido que para los Juegos Centroamericanos, el Comité Olímpico Mexicano (COM) hará un torneo nacional, que espero sean dos en abril y mayo, para de ahí sacar la selección”.
Para finalizar, agradeció la atención de los tijuanenses y bajacalifornianos que siempre apoyan a los atletas de casa, y enalteció la labor de su amiga Julieta Toledo, quien junto a Diego Cervantes son parte del staff de coaches de los Buckeyes.
SU CARRERA DEPORTIVA
* Campeona de la NCAA (2026): Ganó la medalla de oro en sable femenino representando a la Universidad Estatal de Ohio (Ohio State), derrotando 15-5 en la final a Magda Skarbonkiewicz.
* Campeona Centroamericana y del Caribe (2025): Medalla de oro individual en el certamen celebrado en Guatemala.
* Campeonato Panamericano (2025): Participación destacada en Río de Janeiro.
* Juegos Panamericanos Junior (2021): Medalla de oro en sable individual en Cali, Colombia.
* Juegos Olímpicos de la Juventud (2018): Medalla de plata individual y medalla de bronce en equipos mixtos en Buenos Aires, Argentina.
* Subcampeona Mundial Juvenil y Cadete (2018): Dos medallas de plata en el Mundial de Verona, Italia.
* Campeona Mundial Juvenil (2017): Medalla de oro en el Campeonato Mundial de Plovdiv, Bulgaria, convirtiéndose en la primera mexicana en lograrlo en esta categoría.
* Premio Nacional del Deporte (2017): Galardonada en la categoría de deporte no profesional en México.
* Premio Estatal del Deporte: Recibido en Baja California en 2017 y 2020.
* Abanderada: Representó a México como abanderada en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de la Juventud 2018.
