Los Charros de Jalisco (México Rojo) y los Tomateros de Culiacán (México Verde) protagonizaron un final de muchas vueltas y muchas alternativas que terminó en 10 entradas con dos lanzamientos descontrolados que permitieron las carreras del empate y de la victoria para los dirigidos por Benjamín Gil en la parte baja del décimo, como parte de su victoria 12-11, en una final sin precedente entre equipos mexicanos en la Serie del Caribe.
Para el timonel tijuanense fue su primer título de la Serie del Caribe en seis intentos como dirigente, derrotando al mismo equipo con el que ganó dos campeonatos como jugador, y al que guio a cuatro títulos de la Liga Mexicana del Pacífico (LMP) antes de unirse a los Charros hace dos años. La novena jalisciense ha ganado dos títulos consecutivos de la LMP, además de llevarse la primera corona de la Serie del Caribe y la décima en total para México.
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La gran final fue una lucha “tú a tú” desde el principio. Los Charros anotaron tres carreras en la primera entrada, cuatro en la segunda y dos en la cuarta contra el abridor de los Tomateros, Wilmer Ríos, más el relevista Odrisamer Despaigne, tomando una ventaja de 9-1. Pero Culiacán reaccionó en grande con un quinto inning de seis anotaciones ante el abridor de Jalisco, Luis Ernesto Rodríguez, y los relevistas Miguel Aguilar y Jesús Cruz, poniendo el marcador 9-7 y cerrando la brecha.
Después de que los equipos intercambiaron carreras en el séptimo capítulo, los Charros estaban a dos outs del campeonato en la parte alta del noveno, cuando el primera base, Víctor Mendoza, conectó un jonrón de dos carreras que empató el juego 10-10. En la parte alta de la décima entrada, Alí Solís conectó un elevado de sacrificio para darle al club dirigido por Lorenzo Bundy una ventaja de 11-10. Y en la parte baja, los Charros anotaron en dos ocasiones, con dos lanzamientos descontrolados del cerrador Lupe Chávez.
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Gil ha escalado posiciones hasta situarse en la cúspide de la jerarquía de manejadores en México. Al alcanzar los seis campeonatos, ha superado las marcas de figuras legendarias como Benjamín “Cananea” Reyes y Vinicio García, quienes obtuvieron cuatro títulos cada uno. Actualmente, el tijuanense se encuentra a un solo paso de igualar el récord histórico de Francisco “Paquín” Estrada, quien ostenta siete campeonatos en el Beisbol invernal. Además, Gil y su hijo Mateo hicieron historia al convertirse en padre e hijo campeones del certamen, una hazaña que solo habían logrado previamente Felipe Alou (manager) y Moisés Alou (jugador) con los Leones del Escogido en Miami 1990.
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HERMOSILLO 2027
En el 2027, el torneo se jugará en México por tercer año consecutivo, esta vez en el Estadio Fernando Valenzuela de Hermosillo, Sonora, Para esa serie, se espera que Venezuela se reincorpore al evento como miembro permanente de la Confederación Beisbol Profesional del Caribe (CBPR), según su presidente, el dominicano Juan Francisco Puello Herrera. Luego, el torneo se trasladará a Miami para tres ediciones consecutivas en el LoanDepot Park.
En el 2024, la Serie del Caribe se jugó en la sede de los Marlins, la primera vez que se celebró en un estadio de Grandes Ligas. Resultó ser la Serie del Caribe con mayor asistencia en la historia del torneo, y Puello Herrera es optimista sobre el futuro del evento allí del 2028 al 2030.
“El atractivo siempre está implícito, en el sentido de que es un estadio de Grandes Ligas. Miami es una especie de hub, a donde las personas pueden viajar desde distintos puntos no sólo en los Estados Unidos, sino también los países nuestros latinoamericanos. Y siempre hay un interés muy especial que se celebre la Serie del Caribe, sobre todo en un estadio como el LoanDepot Park, que es un estadio súper moderno. Siempre es un plus. Siempre lo es”.
