Detienen en Badiraguato a “El Mantecas”, jefe de una facción ligada a los Beltrán Leyva

El 18 de enero de 2026, fuerzas federales detuvieron en Badiraguato, Sinaloa, a Iván Valerio Sainz Salazar, alias “El Mantecas”, presunto jefe de una facción ligada al Cártel de los Beltrán Leyva. La operación se realizó en coordinación entre la Guardia Nacional, el Ejército Mexicano, la Fuerza Aérea Mexicana y la Agencia de Investigación Criminal (AIC), de la Fiscalía General de la República (FGR).

Según informó Omar Hamid García Harfuch, titular de la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC) Federal, en un comunicado publicado en sus redes sociales, Valerio Sainz fue asegurado junto con siete integrantes de su grupo. En el operativo también se decomisaron armas, vehículos y un centro de producción de drogas sintéticas, aunque dijo que las investigaciones continúan para determinar el alcance de las actividades del grupo detenido.

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El operativo se desplegó durante la madrugada del 18 de enero de 2026, en las comunidades de La Noria de Arriba y La Noria de Abajo, pertenecientes al municipio de Mocorito, así como en sectores de Badiraguato. Elementos de las fuerzas especiales del Ejército Mexicano ingresaron a la zona serrana a través del Camino Real, con apoyo de helicópteros artillados Black Hawk, según reportes de medios locales. Las operaciones iniciaron alrededor de las 04:30 horas, con acciones coordinadas por tierra y aire.

Durante la intervención se registraron detonaciones de arma de fuego, presuntamente a consecuencia de enfrentamientos entre civiles armados y elementos de las fuerzas federales. Los habitantes de la zona reportaron ráfagas intensas que despertaron a la población, así como sobrevuelos constantes de helicópteros a baja altura. Hasta el cierre de esta información, las autoridades no confirmaron si hubo personas lesionadas o fallecidas durante el operativo.

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Iván Valerio Sainz Salazar fue documentado en el Registro Nacional de Detenciones con una descripción física de complexión robusta, cabello oscuro, barba tupida entre cana, portando playera negra, pantalón de mezclilla azul y tenis negros. Su estatus indicó que se encontraba en traslado, aunque no se precisó el destino final de su custodia. Posteriormente fue puesto a disposición de la autoridad ministerial correspondiente para determinar su situación jurídica.

Reportes de inteligencia identifican a Valerio Sainz como presunto operador del Cártel de Sinaloa, con vínculos con Ceferino Espinoza Angulo, alias “El 14”, “El Koy” o “El Koyote”, quien fue ex integrante de la facción de “Los Chapitos”. Actualmente, Valerio Sainz estaba alineado a la facción encabezada por Óscar Manuel Gastélum Iribe, alias “El Músico”, uno de los objetivos prioritarios del Gobierno de Estados Unidos, acusado de delitos relacionados con tráfico de drogas en dicho país.

Óscar Manuel Gastélum Iribe, de 50 años de edad y originario de Jalisco, fue identificado por el Departamento de Estado de Estados Unidos como uno de los principales líderes de los Beltrán Leyva. Según la División de San Diego de la Oficina de Investigaciones en Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés), su trayectoria delictiva se remonta al año 2008, época en la que los Beltrán Leyva se desprendieron del Cártel de Sinaloa, tras el arresto de Alfredo Beltrán Leyva, “El Mochomo”. En septiembre de 2025, un gran jurado en Chicago presentó una acusación formal contra Gastélum Iribe por cargos de narcoterrorismo, tráfico de drogas y armas de fuego. Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, “El Músico” supervisó la importación de cantidades sustanciales de fentanilo, cocaína y heroína hacia territorio estadounidense en nombre de la facción Beltrán Leyva, descrita como “una organización terrorista extranjera”. De ser declarado culpable, enfrentaría una sentencia obligatoria de cadena perpetua.

Junto con Gastélum Iribe, lideran el Cártel de los Beltrán Leyva otros dos operadores de alto nivel: Fausto Isidro Meza Flores, alias “El Chapo Isidro”, y Pedro Inzunza Noriega, alias “Sagitario” o “El Señor de la Silla”. Fausto Isidro Meza Flores, nacido el 19 de junio de 1982 en Guasave, Sinaloa, inició su carrera criminal en la década de 1990 trabajando para el Cártel de Juárez bajo la tutela de Amado Carrillo Fuentes. Tras la muerte del narcotraficante en 1997, desertó y se unió al Cártel de los Beltrán Leyva, donde se mantuvo leal a los hermanos tras la muerte de Arturo Beltrán Leyva en diciembre de 2009. El 4 de febrero de 2025 fue añadido a la lista de los 10 fugitivos más buscados del FBI.

Por su parte, Pedro Inzunza Noriega fue detenido el 30 de diciembre de 2025 en Culiacán, Sinaloa, durante un operativo conjunto de la Guardia Nacional, la Marina y el Ejército. Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ, por sus siglas en inglés), Inzunza Noriega y su hijo Pedro Inzunza Coronel, alias “El Pichón” -asesinado en noviembre de 2025 en Choix, Sinaloa-, dirigían una red de producción y tráfico de drogas, principalmente fentanilo, con impacto directo en el mercado estadounidense. La detención de Inzunza Noriega marcó la primera ocasión en que líderes ligados al Cártel de Sinaloa fueron procesados bajo la figura legal de narcoterrorismo.

Por su parte, Ceferino Espinoza Angulo, de 43 años de edad, fue señalado públicamente en julio de 2025 por la facción de Los Chapitos, como uno de los traidores en la pugna por el control criminal de Sinaloa. En febrero de 2025, un gran jurado en Chicago presentó una acusación formal en su contra por la fabricación y tráfico de fentanilo, cocaína, heroína y otras sustancias ilícitas destinadas al mercado estadounidense. Según documentos oficiales, Espinoza Angulo empleó a docenas de pistoleros en México para proteger y apoyar a los líderes de la facción Guzmán del Cártel de Sinaloa, entre ellos Iván Guzmán Salazar, Jesús Alfredo Guzmán Salazar, Ovidio Guzmán López y Joaquín Guzmán López, conocidos colectivamente como Los Chapitos. De ser culpable, enfrentaría una pena mínima de 30 años de prisión, hasta una pena máxima de cadena perpetua.

Además de los ocho detenidos, durante el operativo del 18 de enero de 2026 se aseguraron armas de alto poder, incluyendo una ametralladora, un fusil Barrett, ocho armas largas, nueve cargadores, 350 cartuchos, equipo táctico y cinco vehículos de lujo con reporte de robo. Asimismo, se decomisaron 14 mil pastillas de fentanilo y varias dosis de metanfetamina, según información difundida por medios locales. Todo el material fue puesto a disposición de la FGR para las investigaciones y procedimientos legales correspondientes.

El operativo en Badiraguato se inscribe dentro de la “Operación Frontera Norte”, estrategia implementada por el Gabinete de Seguridad del Gobierno de México desde el 5 de febrero de 2025. Según el reporte más reciente del 15 de enero de 2026, desde el inicio de la operación se han realizado 10 mil 784 detenciones, además del aseguramiento de 7 mil 903 armas de fuego, un millón 341 mil 722 cartuchos de diversos calibres, 35 mil 315 cargadores, 119 mil 558.8 kilogramos de droga (incluidos 602.8 kilogramos de fentanilo), 6 mil 276 vehículos y mil 266 inmuebles.

El 17 de enero de 2026, un día antes de la detención de Valerio Sainz, el Grupo Interinstitucional conformado por el Ejército Mexicano, la Guardia Nacional, la Secretaría de Marina (SEMAR=, la SSPC Federal, la FGR, la Fiscalía General del Estado de Sinaloa y la Secretaría de Seguridad Pública estatal. localizó e inhabilitó 19 áreas clandestinas de almacenamiento de precursores químicos en los municipios de Culiacán de Rosales, Badiraguato y Cosalá. En los sitios intervenidos se aseguraron cuatro reactores metálicos con tapa enterrados, 3 mil 105 litros de acetona, 5 mil 550 litros de sustancia química desconocida, 850 litros de thinner, mil 100 litros de alcohol etílico, 350 litros de alcohol isopropílico, 910 litros de alcohol bencílico, mil 50 litros de ácido clorhídrico, 160 litros de ácido fosfórico, 100 litros de hipoclorito de sodio, 185 litros de tolueno, 50 litros de metanol, 100 litros de ácido sulfúrico y 50 metros de manguera.

Badiraguato, municipio ubicado en la zona noreste de Sinaloa, se encuentra localizado en la Sierra Madre Occidental, con un territorio intrincado que dificulta las operaciones de seguridad. Tiene una extensión territorial de 5 mil 864 kilómetros cuadrados, equivalentes al 10 por ciento de la superficie total de Sinaloa, lo que lo convierte en el segundo municipio más extenso del estado. Su altitud fluctúa entre 100 y 2 mil 800 metros sobre el nivel del mar. El municipio es históricamente conocido como cuna de importantes figuras del narcotráfico mexicano, incluido Joaquín Archivaldo Guzmán Loera, alias “El Chapo”, nacido en la comunidad de La Tuna, ubicada a 55 kilómetros al noreste de la cabecera municipal.

El Gobierno Federal ha reforzado su presencia en Sinaloa mediante el despliegue permanente de Fuerzas Armadas y la coordinación interinstitucional entre las instituciones de seguridad federales y estatales. Según cifras oficiales, del 1 de octubre de 2024 al 31 de diciembre de 2025 se lograron 40 mil 735 personas detenidas, más de 318 toneladas de droga aseguradas -incluidas más de 4 millones de pastillas de fentanilo-, 21 mil 357 armas de fuego aseguradas y mil 887 laboratorios desmantelados.