El snowboarder olímpico canadiense Ryan James Wedding fue arrestado el 23 de enero de 2026, según confirmó una fuente policial a CNN. Wedding figuraba entre los fugitivos más buscados por el Buró Federal de Investigaciones (FBI), que ofrecía una recompensa de 15 millones de dólares por información que condujera a su captura, debido a acusaciones de liderar una organización criminal internacional, involucrarse en el tráfico masivo de cocaína y ordenar múltiples asesinatos en una operación que abarcaba Estados Unidos, Canadá, México y Colombia.
La detención de Wedding se produjo en territorio mexicano, según informaron dos funcionarios con conocimiento del caso a The Associated Press. Las autoridades estadounidenses creían que el fugitivo de 44 años se encontraba escondido en México bajo la protección del poderoso Cártel de Sinaloa. El FBI y el Departamento de Justicia de Estados Unidos programaron una conferencia de prensa para el 23 de enero de 2026 en el Aeropuerto Internacional de Ontario, en California, con la participación del director del FBI, Kash Patel, para anunciar oficialmente los detalles de la captura.
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El director del FBI había comparado a Wedding con los narcotraficantes más notorios de la historia. En una conferencia de prensa celebrada el 19 de noviembre de 2025, Patel declaró que Wedding era “una versión moderna de Pablo Escobar” y “una versión moderna de Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán”. La fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, señaló en esa misma comparecencia que la organización criminal dirigida por Wedding generaba más de mil millones de dólares anuales en ingresos ilícitos derivados del narcotráfico y que controlaba “una de las organizaciones de tráfico de drogas más prolíficas y violentas del mundo”.
Según las autoridades estadounidenses, la red criminal de Wedding era responsable de introducir aproximadamente 60 toneladas métricas de cocaína al año en Los Ángeles mediante camiones de carga procedentes de México. La cocaína provenía de Colombia, atravesaba México y el sur de California, y se distribuía hacia Canadá y otras partes de Estados Unidos. Bondi calificó a Wedding como “el mayor distribuidor de cocaína en Canadá” y detalló que, durante el curso de la investigación conocida como Operación Giant Slalom, más de 35 individuos fueron acusados formalmente, se incautaron más de dos mil kilogramos de cocaína y numerosas armas, se recuperaron aproximadamente 3.2 millones de dólares en criptomonedas y se confiscaron más de 13 millones de dólares en activos físicos.
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Wedding fue agregado a la lista de los Diez Fugitivos Más Buscados del FBI el 6 de marzo de 2025, en sustitución de Alexis Flores. El Departamento de Estado de Estados Unidos inicialmente ofreció una recompensa de 10 millones de dólares por su captura, pero incrementó la suma a 15 millones de dólares en noviembre de 2025 después de que un gran jurado federal presentara cargos adicionales contra él por intimidación de testigos, asesinato y lavado de dinero. Patel enfatizó la magnitud de la recompensa durante la conferencia de prensa de noviembre de 2025, afirmando que Wedding había “orquestado asesinatos contra sus rivales, contra testigos cooperantes, contra cualquier persona que se cruzara en su camino”.
La acusación más grave contra Wedding involucra el asesinato de un testigo federal en Colombia. Según la acusación formal presentada por el Departamento de Justicia en noviembre de 2025, Wedding colocó una “recompensa multimillonaria” sobre la cabeza de un testigo que estaba programado para declarar en su contra en un caso federal de narcóticos en 2024. Las autoridades sostienen que Wedding utilizó un sitio web canadiense llamado The Dirty News para publicar fotografías del testigo y su esposa con el fin de localizarlos. El testigo, identificado en documentos judiciales como Jonathan Christopher Acevedo García, fue asesinado a tiros el 31 de enero de 2025 en un restaurante en Medellín, Colombia, antes de que pudiera testificar contra Wedding. Los fiscales indicaron que Wedding creyó erróneamente que la muerte del testigo resultaría en el desestimiento de los cargos criminales en su contra y aseguraría que no fuera extraditado a Estados Unidos.
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La organización criminal de Wedding también fue acusada de ordenar múltiples asesinatos en Canadá. Según las autoridades, Wedding y su segundo al mando, el canadiense Andrew Clark, conocido por los alias “El Dictador” y “el niño problemático”, ordenaron el asesinato de dos miembros de una familia en Caledon, Ontario, el 20 de noviembre de 2023, como represalia por un cargamento de droga robado. Jagtar Sidhu, de 57 años, y Harbhajan Sidhu, de 55 años, fueron matados en un caso de identidad equivocada. La hija de la pareja, quien visitaba Canadá desde India con sus padres, sobrevivió tras recibir 13 disparos. Las autoridades confirmaron que la familia era “completamente inocente” y fue atacada por error. Wedding y Clark también fueron acusados de ordenar el asesinato de Mohammed Zafar, de 39 años, en mayo de 2024, por una deuda de droga, y de Randy Fader, de 29 años, en abril de 2024.
Clark fue arrestado en octubre de 2024 en un operativo diurno dramático que involucró a la Marina Mexicana en un restaurante en la zona de Guadalajara. Las autoridades mexicanas señalaron que Clark estaba vinculado al tráfico de fentanilo, metanfetamina, tráfico de armas y la comercialización de drogas sintéticas entre México, Estados Unidos, Canadá, Ecuador y Colombia. Clark fue extraditado a Estados Unidos el 28 de febrero de 2025 como parte de una operación masiva en la que 29 acusados vinculados a cárteles fueron entregados a custodia estadounidense. Clark se encuentra actualmente detenido en California y se declaró no culpable de los cargos en su contra, que incluyen empresa criminal continua, asesinato, intento de asesinato y múltiples delitos relacionados con el tráfico de drogas. Si es declarado culpable del cargo de empresa criminal continua, Clark enfrenta una sentencia obligatoria de cadena perpetua en prisión federal.
En noviembre de 2025, las autoridades canadienses arrestaron a siete personas en relación con el caso Wedding, incluyendo al abogado de Toronto Deepak Paradkar, de 62 años. Los fiscales estadounidenses acusan a Paradkar de haber “asesorado” a Wedding sobre la eliminación del testigo federal, sugiriendo que matar al informante podría impedir que Wedding y Clark fueran extraditados a Estados Unidos. Paradkar, apodado el “abogado de la cocaína”, también es acusado de introducir a Wedding a narcotraficantes y de ayudar con sobornos y asesinatos a cambio de relojes de lujo y honorarios adicionales. Paradkar obtuvo la libertad bajo fianza en diciembre de 2025 mientras enfrenta el proceso de extradición.
Otras personas arrestadas en relación con la organización de Wedding incluyen a Carmen Yelinet Valoyes Florez, de 47 años, colombiana acusada de dirigir una red de prostitución en Ciudad de México y de ayudar al cártel a localizar al testigo federal, y a Ana Oh, de 40 años, de Quebec, acusada de contratar a un sicario para el asesinato y de recibir un “collar con joyas” por su participación. Rasheed Pascua Hossain, de Vancouver, fue arrestado en noviembre de 2025 bajo cargos de conspiración para distribuir cocaína y lavado de dinero, y posteriormente obtuvo libertad bajo fianza. El joyero canadiense Rolan Sokolovski enfrenta acusaciones de lavado de millones de dólares derivados de las actividades criminales de Wedding y de haber pagado a un presunto sicario en Montreal con un “collar con joyas” por el asesinato del testigo en Colombia.
Las autoridades mexicanas intensificaron sus esfuerzos para capturar a Wedding en los meses previos a su arresto. En diciembre de 2025, funcionarios mexicanos llevaron a cabo operativos en cuatro propiedades en Ciudad de México y el Estado de México relacionadas con Wedding, donde incautaron 62 motocicletas de alta gama con un valor estimado de 40 millones de dólares, dos vehículos, obras de arte, drogas como metanfetamina y marihuana, municiones, un cargador y dos medallas olímpicas. Las autoridades no aclararon si las medallas pertenecían a Wedding, quien ocupó el puesto 24 en la prueba de eslalon gigante paralelo de snowboard en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City. En noviembre de 2025, el FBI también incautó un Mercedes CLK-GTR Roadster de 2002, valuado en 13 millones de dólares, que presuntamente pertenecía a Wedding.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones contra Wedding y congeló sus activos. En una declaración emitida el 18 de noviembre de 2025, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro sancionó a aproximadamente 19 objetivos asociados con la empresa criminal de Wedding, con activos valorados en cientos de millones de dólares. El secretario del Tesoro, John Hurley, declaró durante la conferencia de prensa de noviembre de 2025 que el gobierno de Estados Unidos estaba aprovechando “las herramientas contranarocóticas de larga data del Tesoro junto con las fuerzas del orden y los socios internacionales para lograr el máximo efecto” bajo el liderazgo del presidente Donald Trump.
Wedding tiene una larga historia criminal relacionada con el tráfico de drogas. En junio de 2008, fue arrestado junto con dos asociados en San Diego, California, bajo cargos de conspiración para poseer cocaína con la intención de distribuirla. La operación resultó ser una trampa del FBI, y los investigadores reportaron haber encontrado 100 mil dólares en efectivo en su hotel. Mientras sus coacusados aceptaron acuerdos de declaración de culpabilidad, Wedding optó por un juicio. Fue declarado culpable en noviembre de 2009 y sentenciado a cuatro años de prisión en 2010. En su audiencia de sentencia, Wedding hizo referencia a su pasado atlético, declarando que sus acciones fueron “completamente fuera de carácter” para él y que, “como atleta, siempre me enseñaron que hay segundas oportunidades”. Wedding fue liberado de prisión en 2011, pero los fiscales alegan que no cumplió su compromiso de cambiar y reanudó sus actividades de tráfico de drogas poco después de su liberación.
La Real Policía Montada de Canadá (RCMP) confirmó que ha estado buscando a Wedding desde aproximadamente 2015, cuando fue acusado en la Operación Harrington de la RCMP, que buscaba reprimir la importación de cocaína a Canadá. Wedding enfrenta cargos separados de tráfico de drogas “no resueltos” en Canadá que datan de 2015. El comisionado de la RCMP, Michel Duheme, declaró durante la conferencia de prensa de noviembre de 2025 que “el fugitivo Ryan Wedding sigue siendo una de las principales amenazas para la seguridad pública canadiense” y que continúa dirigiendo “una empresa criminal de más de mil millones de dólares al año”.
El FBI publicó una fotografía actualizada de Wedding en diciembre de 2025, que se cree fue tomada durante el verano de 2025 en México. Las autoridades advirtieron que Wedding, que mide 1.90 metros de altura y pesa entre 109 y 113 kilogramos, podría estar cambiando su color de cabello y su apariencia para evitar ser capturado. Wedding tiene varios alias, incluyendo “El Jefe”, “Enemigo Público”, “El Toro”, “Gigante”, “Boss”, “James Conrad King” y “Jesse King”. El FBI lo describió como “armado y peligroso” y advirtió al público que no lo abordara directamente, sino que contactara a las autoridades.
Si es declarado culpable de los cargos de empresa criminal continua, Wedding enfrenta una sentencia obligatoria de cadena perpetua en prisión federal. Los cargos adicionales de asesinato e intento de asesinato llevan cada uno una sentencia mínima obligatoria de 20 años de prisión, mientras que los cargos de tráfico de drogas tienen sentencias mínimas obligatorias de 10 años de prisión. El caso de Wedding será procesado en el Distrito Central de California, con el juicio de varios coacusados programado para comenzar el 6 de mayo de 2026.
