Los playoffs de la NBA están en marcha con los cuatro mejores equipos de cada Conferencia, tanto del Oeste como del Este, los cuales ahora se enfrentan en una serie al mejor de siete para avanzar a las finales de Conferencia.
De esta manera, en esta fase, el equipo con el mejor récord en la temporada regular de cada serie tendrá la ventaja de local. Todas las series se juegan con un formato 2-2-1-1-1, y el equipo con el mejor récord será anfitrión de los partidos 1, 2, 5 y 7, en caso de ser necesario.
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En el Este, los Cavaliers de Cleveland, que fueron el mejor equipo con récord de 64-18, se miden al cuarto clasificado, Pacers de Indiana, que mantuvo foja de 50-32. Los Cavaliers despacharon al Heat de Miami por barrida en la ronda anterior, mientras que los Pacers dejaron fuera a los Bucks de Milwaukee en cinco juegos.
Mientras que, del otro lado, los actuales campeones, Celtics de Boston, segundo cabeza de la tabla general con marca de 61-21, van ante los Knicks de Nueva York, que fueron terceros con números de 51-31. En la ronda pasada, los Celtics no tuvieron problema contra Magic de Orlando, eliminándolos 4-1, y los Knicks vencieron a los Pistons de Detroit en seis juegos. Los bostonianos buscan el bicampeonato y aumentar sus trofeos Larry O’Brien en su vitrina, que ya ascienden a 18 (siendo ésta la máxima cantidad para una franquicia en la NBA).
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En el Oeste, los mejores de toda la NBA, Thunder de Oklahoma, con récord de 68-14, se topa con los Nuggets de Denver, que fueron cuartos con marca de 50-32.
Thunder, liderados por la estrella virtual ganador del MVP, Shai Gilgeous-Alexander, se convirtió en el primer equipo en avanzar a los playoffs y después en avanzar a la segunda ronda, tras barrer a los Grizzlies de Memphis, que fueron los octavos sembrados.
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Mientras que los Nuggets, con el pasado MVP, Nikola Jokic, superaron en siete juegos a los Clippers de Los Ángeles en una serie que resultó equilibrada.
Y los Warriors de Golden State, siendo séptimos con números de 48-34, van ante los Timberwolves de Minnesota, que fueron sextos con marca de 49-32.
Comandados por Stephen Curry, los Warriors ganaron su serie de primera ronda contra los Rockets de Houston en el juego siete, y los Timberwolves eliminaron a los Lakers de Los Ángeles en la misma cantidad de juegos. Ambos equipos, ranqueados abajo, derrotaron a sus rivales, que fueron segundo y tercero, respectivamente. Esta serie luce como la más pareja de esta ronda.
De esta manera, las finales de conferencia estarán listas para el 20 de mayo, mientras que las finales de la NBA están programadas para disputarse a partir del 5 de junio.
