Un estudio del consorcio internacional IciStem, co-coordinado por el Instituto español de Investigación del Sida, IrsiCaixa, publicado en la revista Nature Medicine, el 3 de septiembre de 2024, dio a conocer el primer caso de un paciente que logró la cura del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), tras un trasplante de células madre, que no tenía la mutación que confiere protección frente al virus.
El individuo, conocido como ‘paciente de Ginebra’ y cuya identidad no se hizo pública, fue la sexta persona que logró la remisión del VIH tras un trasplante de células madre, pero a diferencia de los cinco anteriores, recibió células madre de un donante que no presentaba la mutación CCR5Δ32, conocida por conferir protección frente al VIH.
El estudio sugirió que la mutación CCR5Δ32 “facilita la curación, pero que no es imprescindible para lograrla”. El profesor de investigación ICREA en IrsiCaixa y coordinador de IciStem, Javier Martínez-Picado dijo que se identificaron cuáles serían los posibles mecanismos que permitieron la curación en este caso.
El caso muestra que la remisión del VIH es posible incluso sin la mutación CCR5Δ32. Además, los investigadores identificaron cuáles serían los posibles mecanismos que permitieron la curación del “paciente de Ginebra”, abriendo nuevas vías de investigación que acercan a la erradicación del VIH.
El “paciente de Ginebra” fue diagnosticado con VIH en mayo de 1990 y comenzó inmediatamente el tratamiento antirretroviral. En enero de 2018, le fue identificado un sarcoma mieloide y, en julio del mismo año, se sometió a un trasplante de células madre, procedentes de un donante compatible.
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Un mes después del trasplante, las pruebas ya mostraban que las células sanguíneas del paciente habían sido totalmente reemplazadas por las del donante, y esto iba acompañado de una disminución de las células portadoras del VIH en su cuerpo.
Antes del trasplante, a pesar de la optimización del tratamiento antirretroviral, el paciente presentaba aún virus con capacidad para replicarse. En cambio, tras el trasplante, el equipo médico y científico observó una drástica reducción de los parámetros relacionados con el VIH: ninguna partícula del virus, un reservorio indetectable y ninguna respuesta inmunitaria que indicara que el cuerpo estaba reconociendo la presencia del virus.
“El paciente de Ginebra ha sido el primero en lograr una remisión prolongada en el tiempo”, señaló Maria Salgado. investigadora senior en IrsiCaixa y coordinadora de IciStem. El equipo de investigación optó por administrar ruxolitinib, un medicamento inmunosupresor que tiene como objetivo reducir el daño colateral, pero que además ha demostrado en estudios de laboratorio la capacidad de bloquear la replicación del VIH y de evitar su reactivación.
Este fármaco ha sido identificado como otro factor que ha contribuido a la curación del VIH. Finalmente, el equipo destacó el papel “crucial de las células Natural Killer [NK] en este paciente”, mismas que “patrullan el cuerpo con el objetivo de encontrar células peligrosas, como las infectadas por el VIH, y eliminarlas, así como mantener el sistema inmunitario alerta”.
El caso se ha llevado a cabo en el marco del consorcio IciStem, co-coordinado por IrsiCaixa, que es un centro impulsado conjuntamente por la Fundación ‘la Caixa’ y el Departamento de Salud de la Generalitat de Catalunya, junto a la Universidad de Utrecht, pero lo lideraron el Hospital Universitario de Ginebra y el Instituto Pasteur.
-Con información de la agencia española EFE.
