El mariscal de campo de los Acereros de Pittsburgh, Ben Roethlisberger anunció de manera oficial su retiro de la NFL.
Fue a través de un video publicado en sus redes sociales, que el pasador de los Acereros dijo adiós oficial a los emparrillados tras 18 años con una sola franquicia.
“No sé cómo poner en palabras lo que ha significado el juego de ´futbol americano, y la bendición que ha sido. Aunque sé, con confianza, que le he dado todo al juego, estoy abrumado con gratitud por todo lo que me ha dado. Un chico de Findlay, Ohio, con sueños de NFL, desarrollado en Oxford, en la Universidad de Miami, bendecido con el honor de 18 temporadas como Pittsburgh Steeler, y un lugar para llamar hogar. El viaje ha sido emocionante, definido por relaciones y movido por el espíritu de la competencia. Pero, ha llegado el tiempo de vaciar mi casillero, colgar los zapatos, y seguir siendo todo lo que puedo ser para mi esposa e hijos. Me retiro del fútbol americano un hombre verdaderamente agradecido”, dijo en el vídeo.
“Primero, y antes que nada, debo agradecer al Señor por las muchas bendiciones que me ha permitido. A mi esposa Ashley, nuestros hijos Benjamin, Bailee y Bodie, me elevan e inspiran, y le dan propósito a mi vida. Estoy tan agradecido por su amor y apoyo. Los amo tanto. A mis padres y hermana, a cada paso del camino, y apoyo y amor me ha impulsado a ser el mejor y nunca rendirme. A la familia Rooney, la familia Tull, al coach [Mike] Tomlin, al coach [Bill] Cowher, y a todos los coaches que se han vaciado en mí, las personas increíbles a todos los niveles que hacen de los Pittsburgh Steelers una organización especial, gracias por creer en mí y por permitirme batallar junto a ustedes, en la persecución de la excelencia. A todos mis compañeros, y las amistades infinitas que he ganado, los aprecio y a nuestro compromiso compartido a portar el negro y oro con orgullo y dignidad. Ponerme ese jersey cada domingo junto a mis hermanos siempre será una de las grandes alegrías de mi vida. A la Nación Steeler, los mejores fanáticos en cualquier deporte, gracias por aceptarme y apoyarme como su quarterback a lo largo de los años. El fútbol americano ha sido un regalo, y doy gracias a Dios por permitirle jugarlo, rodeándome de grandes personas y protegiéndome hasta el final. Con amor y honor”, añadió.
En su video de despedida, Roethlisberger se muestra vaciando su casillero, intercalando imágenes de algunos de los momentos más memorables de su carrera.
Roethlisberger se despide como uno de los jugadores más icónicos que haya pasado por la plantilla de la franquicia independientemente de la posición. Fue un quarterback reclutado en la primera ronda, número 11 global, en el Draft 2004 de la NFL, procedente de la Universidad de Miami (Ohio).
A lo largo de 18 campañas al frente del club, Roethlisberger se hizo virtualmente con la totalidad de los récords del equipo para la posición de quarterback. “Big Ben” se retira con 5,440 pases completos de 8,443 intentos para 64,088 yardas con 418 pases de touchdown contra 211 intercepciones en temporada regular.
Fue elegido al Pro Bowl en seis ocasiones, y se hizo con el premio de Novato Ofensivo del Año en el 2004. Lideró a la liga en yardas por pase dos veces en su carrera, en las campañas del 2014 y 2018.
En playoffs, Roethlisberger completó 498 de 788 intentos de pase, con 36 touchdowns contra 28 intercepciones. Condujo a los Steelers a tres apariciones de Super Bowl, triunfando en las ediciones XL y XLIII, y cayendo en la edición XLV.
Roethlisberger se ubica quinto en la lista histórica de yardas por pase en la historia de la liga, y octavo en la lista histórica de pases de touchdown.
Su último partido fue en la Ronda de Comodines de la AFC, donde Pittsburgh viajó para medirse ante los Jefes de Kansas City siendo eliminados.
En las 18 campañas en más que Roethlisberger estuvo en los controles, Pittsburgh nunca tuvo una temporada perdedora.
