La casa de los Texanos recibirá a Nueva Inglaterra y a Atlanta, quienes disputarán el campeonato de la NFL. Tom Brady podría convertirse en el mariscal de campo con más títulos en la historia
La hora llegó. El Súper Tazón LI se pondrá en marcha el domingo 5 de febrero en el Estadio NRG de Houston, Texas, cuando los Patriotas de Nueva Inglaterra enfrenten a los Halcones de Atlanta.
Con Bill Belichick como entrenador en jefe, los “Pats” buscarán igualar a los 49ers de San Francisco, con cinco anillos de Súper Tazón y ubicarse detrás de los Acereros de Pittsburgh, los máximos ganadores en la historia de la NFL con seis campeonatos.
Mientras que el mariscal de campo Tom Brady podría convertirse en el máximo ganador de títulos de la NFL al llegar a cinco, ya que suma cuatro la misma cantidad que obtuvo Joe Montana a lo largo de su carrera con los “niners”. Los títulos llegaron en 2002, 2004, 2005 y 2015. Brady y Montana son los únicos en la historia en ser nombrados Jugador más Valioso en tres ocasiones y, este año, Tom podría convertirse en el primer jugador en recibirlo por cuarta vez.
No solamente eso, sino que Brady ya ostenta numerosas marcas de pase, incluyendo de intentos con 247, pases completos 164, mil 605 yardas y 13 anotaciones.
Belichick y Brady estarán realizando su séptima aparición en Súper Tazón juntos, la mayor cantidad de partidos por el título de la NFL para cualquier pareja de entrenador en jefe y mariscal de campo titular en la historia de la Liga. Ya ganaron cuatro anillos juntos, empatándose con el entrenador en jefe de Pittsburgh, Chuck Noll, y el pasador Terry Bradshaw.
Esta temporada, los Patriotas fueron los mejores no solamente de la Conferencia Americana, sino de toda la NFL. Finalizaron con récord de 14-2, liderando el Este de la AFC. A lo largo de la campaña regular, fueron un equipo dominante y sin titubeos, a pesar de que en los primeros cuatro partidos sufrieron la ausencia de Brady, debido a la suspensión por el caso de los balones desinflados. Pero sus dos mariscales de campo de reserva, Jimmy Garoppolo y Jacoby Brissett, respondieron.
De igual manera, Nueva Inglaterra fue uno de los equipos más ofensivos de la Liga, anotando 27.6 puntos por partido. Brady superó con 3 mil 554 yardas, aunque si bien no tuvo grandes cantidades de touchdowns (28), solo fue interceptado en dos ocasiones.
Entre sus mejores receptores, Brady tuvo a Julian Edelman, Danny Amendola y el ala cerrada Martellus Bennett. Además de la grata revelación del joven Chris Hogan, quien hasta el momento ha sido la sorpresa en la postemporada y el blanco predilecto del veterano pasador. Por tierra, los “Pats” cuentan con un ataque explosivo con el corredor LeGarrette Blount, quien superó las mil yardas y tuvo 18 anotaciones.
A diferencia de otros años, Nueva Inglaterra fue consistente a la defensiva. En la campaña regular solamente recibieron 250 puntos, ubicándose como una de las mejores. Trey Flowers, apoyador, fue el líder de capturas con siete, y el esquinero Malcolm Butler el mejor en la secundaria, con cuatro intercepciones.
Para arribar a estas instancias, los Patriotas dejaron en el camino a postemporada a los Texanos de Houston 34-16 en la ronda divisional y después a los Acereros de Pittsburgh 36-17 en la final de la Conferencia Americana.
Por su parte, Atlanta llegan al “Súper Domingo” por segunda ocasión en la historia de la franquicia, anteriormente lo hicieron en la edición XXXIII, en la temporada 1998.
Matt Ryan
Los Halcones fueron líderes del Norte de la Conferencia Nacional con marca de 11-5 y llegan a este duelo tras eliminar a los Empacadores de Green Bay 44-21 en el campeonato de la Conferencia Nacional y, antes, en la ronda divisional habían vencido a los Halcones Marinos de Seattle 36-20 en la ronda divisional.
Atlanta, que lideró la NFL con 540 puntos anotados, ganó seis partidos consecutivos y está promediando 39.0 puntos por juego sobre ese lapso. Incluso es el primer equipo en la historia de la NFL en clasificar a la gran final, tras anotar al menos 30 puntos en cada uno de los últimos seis partidos.
En su segundo año con el equipo, el entrenador en jefe Dan Quinn estará realizando su tercera aparición en un Súper Tazón en las últimas cuatro temporadas. Fue el coordinador defensivo de Seattle en las ediciones del XLVIII y XLIX.
En tanto el mariscal de campo Matt Ryan, que lideró la liga con índice de pasador de 117.1, terminó la campaña regular con 4 mil 944 yardas, 38 anotaciones y siete intercepciones.
A lo largo de la campaña regular, la ofensiva de Atlanta fue la más anotadora de la Liga con 540 puntos, encabezados por el receptor Julio Jones, quien tuvo 83 atrapadas para mil 409 yardas y seis anotaciones. Además del explosivo ataque terrestre con el corredor Devonta Freeman, que superó las mil yardas y tuvo 11 touchdowns.
Defensivamente, los Halcones cuentan con Vic Beasley JR, líder de la NFL en capturas con 15.5.
Cabe mencionar que será la sexta ocasión que el equipo más anotador dispute el Súper Tazón: Atlanta con 540 puntos, y el que permitió la menor cantidad de puntos en la Liga, Nueva Inglaterra, con 250 puntos.
En las apuestas, hasta el cierre de edición los Patriotas se mantenían como favoritos con menos tres puntos. Así que por la experiencia de Brady y Belichick, aunado a su sorpresiva pero efectiva defensiva, este domingo los “Pats” deberán salir adelante y levantar el trofeo Vince Lombardi.
Frente a frente
NUEVA INGLATERRA
Ventajas
Un pasador confiable y con experiencia en Súper Tazón
Sólido ataque terrestre
Fuerte línea ofensiva
Cuerpo de receptores de calidad
Defensiva de calidad
Entrenador y jugadores con experiencia en Súper Tazón
Desventajas
Pateador
ATLANTA
Ventajas
Mariscal de campo explosivo
Efectivo ataque terrestre
El mejor receptor abierto
La mejor ofensiva de la NFL
Desventajas
Defensiva inconsistente
Inexperiencia de coach y jugadores en Súper Tazón
Pronóstico: Patriotas
