Un campeonato que urge

Con la ventaja en la serie semifinal ante los Mayos de Navojoa, los Águilas de Mexicali van en búsqueda del campeonato de la Liga Mexicana del Pacífico que se les ha negado en los últimos 17 años. Fue en la temporada 1998-99, bajo el mando del manejador Francisco Estrada, que ganaron en cinco partidos a los Tomateros de Culiacán. Cada año, el optimismo ronda en el equipo, desde los directivos hasta los jugadores sienten ese compromiso y tienen como meta ese objetivo, ser campeones. Es obvio que hay presión para la novena, pero también es cierto que la Liga es bastante competitiva. En este lapso, cayeron en las finales de 2004-2005 ante los Venados de Mazatlán y en la 2012-2013 ante los Yaquis de Obregón. Y mientras ellos siguen con la sequía, Naranjeros de Hermosillo y Yaquis de Obregón han ganado cuatro campeonatos; Venados de Mazatlán y Tomateros de Culiacán, en tres ocasiones; Mayos de Navojoa y Cañeros de Los Mochis, una vez; mientras que Guasave y ahora Charros, no han ganado, al igual que Mexicali. La temporada anterior, los Águilas lucían como uno de los favoritos para llevarse el campeonato. Fueron tercer lugar del standing, debajo de los Charros de Jalisco y los Tomateros de Culiacán.  En la ronda de comodines, dejaron fuera a los Yaquis de Obregón en siete reñidos partidos, pero en la semifinal se toparon a los “guindas” y, luego de siete aguerridos juegos, fueron derrotados, pero dejaron un grato sabor para el plantel en ese entonces dirigido por Juan Gabriel Castro. Esta temporada, el ánimo siguió con la llegada de Édgar González al timón emplumado. Terminaron la primera vuelta en el liderato del standing. Su buen arranque y el balance entre ofensiva y lanzadores, les dieron los 8 puntos, destacando el trabajo de los bateadores extranjeros Wellington Dotel, C.J. Retherford y Chris Roberson, quienes son un constante peligro para los lanzadores enemigos. Además de los nacionales Walter Ibarra, Ramón Urías, Xorge Carrillo, Luis Juárez y Ricky Álvarez. Y el trabajo de los lanzadores Javier Solano, Marco Duarte y los relevistas José Manuel López y Esmailin Caridad. En la segunda vuelta se ubicaron en la cuarta posición para alcanzar los 5 puntos y quedarse en primer lugar por puntos, y segundos en el standing de ganados y perdidos, debajo de Yaquis de Obregón. Ya en postemporada, despacharon en apenas cuatro juegos a los Charros de Jalisco y en la semifinal se enfrentaron a los Mayos de Navojoa, a quienes les ganaron los dos juegos en el Estadio B’Air. En el primero, con un imparable de Luis Juárez al jardín izquierdo, remolcó la carrera con la que los Águilas dejaron tendidos en el terreno a Navojoa por 7-6 y tomar ventaja en la semifinal. Con dos tercios fuera, el público de pie en el estadio y corredores en segunda y tercera base, Luis Juárez conectó un largo batazo que picó en el jardín izquierdo para darle el triunfo a Mexicali. Se recuperaron de una desventaja de 0-6 y con rally de cinco anotaciones en la séptima entrada y dos más en el noveno rollo. En el segundo encuentro, el refuerzo de los Tomateros, Héctor Daniel Rodríguez, lanzó seis entradas de un imparable y los Águilas conectaron once imparables en ruta a una paliza por 10-1 sobre Navojoa, para tomar ventaja de 2-0. Rodríguez completó su labor con una carrera, regaló tres bases y adornó su labor con siete ponches para reclamar la victoria. A partir del martes 13 jugaron en el Estadio “Manuel ‘Ciclón’ Echeverría” de Navojoa. González, destacó que sus muchachos deben jugar con la misma emoción con la que han jugado esta temporada. “Tenemos que salir a pelear cada partido, Mayos es un equipo muy fuerte, peleador y nosotros estamos conscientes de eso, nosotros hicimos lo que hemos hecho toda la temporada, no estamos fuera de ningún juego porque somos un equipo de guerreros, todos regresan duro”, afirmó Édgar González. De ser necesario un sexto juego, éste se llevará a cabo en el “Nido” el domingo 17 de enero y el séptimo al día siguiente. La gran final comenzará el miércoles 20 de enero, en casa del mejor clasificado del standing general de ganados y perdidos. Y en caso de extenderse al séptimo juego, éste deberá realizarse el jueves 28, ya que la Serie del Caribe arranca el 1 de febrero en Santo Domingo, República Dominicana.