Por el boleto a Serie del Caribe

Aunque el premio para el equipo que gane el campeonato de la Liga Mexicana del Pacífico (LMP) consiste en asistir como representante de México en la Serie del Caribe, donde participarán los equipos de Puerto Rico, Venezuela, Cuba y República Dominicana, para los Águilas de Mexicali tiene otro valor: su cuarto título en la historia y primero desde la temporada 1998-1999. Luego de ganar en siete aguerridos partidos en la serie semifinal ante los Mayos de Navojoa, los Águilas van en búsqueda del campeonato de la LMP que se les ha negado en los últimos 17 años. La última ocasión que lo consiguió fue en la temporada 1998-99, bajo el mando del manejador Francisco Estrada, ganando en cinco partidos a los Tomateros de Culiacán. En este lapso de escasez emplumada, cayeron en las finales de 2004-2005 ante los Venados de Mazatlán en cinco juegos, y en la 2012-2013 fueron barridos por los Yaquis de Obregón. Y mientras ellos siguen con la sequía, Naranjeros de Hermosillo y Yaquis de Obregón han ganado cuatro campeonatos; Venados de Mazatlán y Tomateros de Culiacán, en tres ocasiones; Mayos de Navojoa y Cañeros de Los Mochis, una vez; mientras que Guasave y ahora Charros, al igual que Mexicali, no han ganado. Cada año, el optimismo ronda en el equipo, desde los directivos hasta los jugadores sienten ese compromiso y tienen como meta el objetivo de ser campeones. Es obvio que hay presión para la novena, pero también es cierto que la Liga es bastante competitiva. El buen ánimo se fortaleció con la llegada de Édgar González al timón emplumado. Terminaron la primera vuelta en el liderato del standing. Su buen arranque y el balance entre ofensiva y lanzadores, les dieron los 8 puntos, destacando el trabajo de los bateadores extranjeros Wellington Dotel, C.J. Retherford y Chris Roberson, quienes son un constante peligro para los lanzadores enemigos. Además de los nacionales Walter Ibarra, Ramón Urías, Xorge Carrillo, Luis Juárez,  Ricky Álvarez; y el trabajo de los lanzadores Javier Solano, Marco Duarte, y los relevistas José Manuel López y Esmailin Caridad. En la segunda vuelta, se ubicaron en la cuarta posición para alcanzar los 5 puntos y quedarse en primer lugar por puntos, y segundos en el standing de ganados y perdidos, debajo de Yaquis de Obregón. Ya despacharon en cuatro juegos a los Charros de Jalisco y en la semifinal dejaron fuera a los Mayos de Navojoa, en siete encuentros. Y en la gran final, buscarán cobrarse revancha de los Venados de Mazatlán, quienes para sorpresa de muchos, dejaron fuera a los favoritos, Yaquis de Obregón. “El equipo está muy fuerte y tenemos un pitcheo muy duro, y aunque podemos tener fallas hemos salido adelante y esperamos más”, reconoció Édgar González, manejador emplumado. El tijuanense habló sobre lo difícil que fue vencer a Navojoa, un equipo que siempre dio pelea, y como muestra el séptimo partido de la serie semifinal, donde jugaron 16 entradas. “Mayos son un equipo duro, después de una ventaja que tomamos, pudimos sacar una victoria en Navojoa cuando nos emparejaron la serie. Yo nunca pensé en subestimarlos, sabemos de lo que son capaces y fue lo que pasó contra Venados de Mazatlán, nuestro próximo rival que por cierto, son uno de los equipos con mejores pitchers en toda la Liga”, apuntó. La serie final inició el miércoles 20 en el Estadio B’Air, donde volvieron a jugar el jueves 21, con descanso hoy viernes 22, para reanudar la batalla en el Estadio “Teodoro Mariscal” los días sábado 23, domingo 24 y lunes 25 (de ser necesario). El martes 26 descansarán y el miércoles 27 regresa la serie a la capital bajacaliforniana para un eventual sexto juego y, el jueves 28 de enero, el séptimo. Por cierto, González buscará la hazaña obtenida por Benjamín Gil durante la temporada anterior, un manejador debutante y nativo de Tijuana, campeón de Liga Mexicana del Pacífico.  Gil ganó con sus Tomateros de Culiacán, y en esta ocasión, el hermano mayor del ligamayorista Adrián González intentará que sus Águilas le den ese premio.   Dominio mazatleco Mexicalenses y mazatlecos se enfrentaron en la final de la temporada 2004-2005, con triunfo para los sinaloenses en cinco juegos; eran dirigidos por Juan José Pacho, actual manejador del club. Y anteriormente, en la temporada 1992-1993, con Ramón “Diablo” Montoya como timonel, Venados tuvieron que batallar en siete juegos para levantar la corona. Ahora Pacho, bicampeón con los rojos, tendrá la oportunidad de ganar un tercer título, logro que nadie ha conseguido con Mazatlán, que buscará su campeonato nueve en la historia de LMP. En temporada regular, Venados y Águilas chocaron nueve veces, con cinco victorias para los sinaloenses. Cuatro de esos triunfos fueron en el “Teodoro Mariscal” y solo uno en la frontera. Dos series se realizaron en el puerto y solo una en la ciudad cachanilla. En su primera visita, en octubre, Mexicali perdió por idénticos marcadores de 4-2, con victorias para Alejandro Soto y José Luis Hernández Urquidy. Se desquitaron en el último, en una doble cartelera dominical, al ganar 6-3, con triunfo para Stephen Landázuri y descalabro para Amílcar Gaxiola. Mazatlán los visitó en noviembre y la serie fue 2-1 para Mexicali. Victorias de 9-6 y 4-3, con pitcheo de Javier Solano y Édgar Osuna, mientras que evitaron la limpia al son de 4-3, con triunfo para Hernández Urquidy, y derrota para Marco Duarte. En diciembre volvieron al Estadio “Teodoro Mariscal” y Águilas ganó el primero 2-0 con pitcheo de Daniel Sattler y derrota para Andrés Iván Meza. Mazatlán ganó los dos siguientes, 4-2 y 2-1, con triunfos para Jesús Barraza y Sergio Valenzuela. El balance en temporada regular fue de 5-4 a favor de Mazatlán. Sin duda será una serie reñida, por la calidad de los lanzadores de ambas novenas. Águilas con Javier Solano, Héctor Rodríguez, Terrell Marín y Marco Duarte. Mientras que por los porteños están listos Amilcar Gaxiola,  Walter Silva, Alejandro Soto y Andrés Iván Meza. En cuanto a los refuerzos, Venados eligieron al jardinero central Justin Greene de los Yaquis de Obregón. Águilas  optó por el tercera base Alex Liddi, quien tomó acción con Yaquis en la postemporada y pertenece a Charros de Jalisco. La segunda opción de Mexicali fue el nudillero Eddie Gamboa, de los Mayos de Navojoa. Los Venados seleccionaron a Quincy Latimore. Presentan temporada 2016 de Liga Norte de México “Desarrollando el Futuro del Beisbol en México” es el lema que presenta la Liga Norte de México para la temporada 2016, resaltando el objetivo principal, que es el desarrollo del jugadores locales, de convenio y extranjeros. La tarde del lunes 18 de enero, en el CETYS Universidad Campus Mexicali, estuvieron presentes directivos de los equipos que componen la LNM junto con el presidente de la Liga, José Luis Rodríguez, y el director de la institución, Mario Abraham Dipp. Rodríguez mencionó que la temporada 2016 arrancará el 7 de abril con series de cuatro juegos, jugándose dos en cada plaza. Los equipos confirmados son ocho:  Freseros de San Quintín, Marineros de Ensenada, Toritos de Tecate, Centinelas de Mexicali, Algodoneros de San Luis, Tiburones de Puerto Peñasco, Diablos de Hermosillo y Rojos de Caborca. “La LNM buscará un mayor acercamiento de las familias a la Liga y cada una de sus plazas, buscando un alcance más allá de las ciudades en las que actualmente se juega. Se busca el reconocimiento como la mejor Liga de desarrollo del país”, apuntó el titular del circuito. Además, la LNM comenzará a trabajar su lado comercial para obtener el apoyo de importantes empresas e instituciones de la región, y así evolucionar este gran proyecto deportivo. (ZETA/Rafael S. González Martínez)