Depende de ellos

Hace un mes, los Cargadores de San Diego lucían desmotivados tras una racha de tres derrotas consecutivas que los colocó en el tercer lugar del Oeste de la Conferencia Americana, y con pocas posibilidades de alcanzar la postemporada. Pero ahora, en la Semana 14, el panorama lucen distinto y el equipo del rayo se ubica en el segundo sitio de su sector, con marca de ocho ganados y cuatro perdidos, detrás de los Broncos de Denver, que se mantienen en el liderato de Oeste, con récord de nueve triunfos y tres derrotas. Los pupilos de Mike McCoy fueron a Baltimore y superaron a unos Cuervos que tuvieron el triunfo durante todo el encuentro, fue hasta que restaban 38 segundos del último periodo que los sandieguinos le dieron la vuelta al partido, para ganar 34-33. Rivers conectó un pase con Eddie Royal para amarrar el encuentro. “Se trata de la clase de partidos que debes ganar si logras meterte, así que si no puedes ganar éstos, y no trato de decir que vas a ganarlos todos,  pero si no puedes ganar éstos, entonces probablemente no seas suficientemente bueno”, afirmaría Rivers al finalizar el encuentro. El mariscal de campo de los “voltios” terminó con 34 pases completos de 45 intentos para 383 yardas, con tres pases de anotación y una intercepción. Cabe mencionar que ésta fue la victoria número 18 que consigue Rivers en el último cuarto en su carrera. “El carácter de nuestro equipo se volvió a mostrar, cuando tienes a un gran mariscal de campo como Philip Rivers, tienes la oportunidad de ganar cualquier partido siempre y cuando haya tiempo en el reloj”, apuntaría Mike McCoy, entrenador en jefe de San Diego. Con este importante triunfo, los “electrizantes” se han recargado y buscarán en el último mes de temporada no solamente el liderato divisional, que hasta ahora ostentan los Broncos, sino una serie de combinaciones que podrían convertirlos en el mejor sembrado de la AFC. Y es que por dos semanas consecutivas, los Cargadores recibirán a los dos mejores pasadores de la NFL: Tom Brady y Peyton Manning. Primero arribarán al Estadio Qualcomm,  Brady y los Patriotas de Nueva Inglaterra, el domingo 7 de diciembre dentro del tradicional “Juego de Domingo por la Noche”. Los “Pats” llegan a este juego como uno de los mejores equipos de la AFC, con marca de 9-3, e intentarán cobrarse con los sandieguinos de la caída sufrida la semana anterior frente a los Empacadores de Green Bay. La buena noticia para los sandieguinos, es que Rivers cuenta con la mejor marca en la historia de la NFL desde 1970 jugando en diciembre, al sumar 29 triunfos por tres descalabros, siendo el más alto y perseguido de cerca por Brady, quien tiene el segundo mejor, con 40-8. Y por si fuera poco, ambos mariscales de campo tienen números semejantes, Rivers ha completado 282 pases de 408 envíos para un total de 3 mil 218 yardas con 25 anotaciones, mientras que Brady suma 293 pases de 452, para un total de 3 mil 243 yardas con 28 touchdowns. Además de que los Cargadores y los Patriotas poseen la misma marca de ganados y perdidos desde 2009, contabilizando17-3 en el mes de diciembre. En cuanto a las ofensivas en general, los locales han anotado 279 puntos y recibido 249, mientras que los de Foxboro tienen un ataque de 378 unidades por 253 en contra. Por estos antecedentes se antoja un encuentro equilibrado y con bastantes posibilidades de una victoria de los sandieguinos, ya que estarán jugando ante el apoyo de su público. Luego será el turno de Peyton Manning y los Broncos de Denver, el mejor equipo de la Conferencia. Así que de salir avante en este par de encuentros, San Diego se colocaría no solo en el liderato del Oeste, sino que podría treparse a la cima de la AFC. Para el cierre de temporada, el equipo del rayo viajará a San Francisco para enfrentar a los 49ers y después a Kansas City, haciendo lo propio ante los Jefes. Para estos partidos, los Cargadores podrían estar amarrando su boleto a los playoffs, aunque no será sencillo, ya que ambos rivales estarán peleando por uno de los comodines de sus respectivas conferencias. Por lo pronto, de mantener la energía de juego, el panorama para el final de campaña regular es muy alentador para San Diego. La división perdedora Mientras en el resto de las divisiones de la NFL, la pelea por los playoffs se agudiza, en el sector Sur de la Conferencia Nacional sucede todo lo contrario. En este grupo, los cuatro equipos mantienen esperanzas de avanzar a la postemporada, aunque solo habrá un boleto disponible y será como campeón divisional. Los Halcones de Atlanta y los Santos de Nueva Orleans marchan a la cabeza, pero lo hacen con un récord negativo, al sumar solo cinco triunfos por siete derrotas. Mientras que atrás están las Panteras de Carolina y los Bucaneros de Tampa Bay. De continuar jugando a este nivel tan bajo, todo indica que el equipo que avance de esta división lo hará con números negativos. Duelos atractivos Para la Semana 14 de actividades de la NFL, habrá varios encuentros que podrían marcar el rumbo de varios equipos en su lucha por un lugar en la postemporada. En la jornada matutina, los Bengalíes de Cincinnati (7-3-1) recibirán a los Acereros de Pittsburgh (7-5) en partido clave para las aspiraciones de ambos por el título de la División Norte de la AFC. Los Delfines de Miami (7-5) harán lo propio ante los Cuervos de Baltimore (7-5) en un juego que puede ser definitivo en busca de un lugar como comodín de la AFC. Los Cafés de Cleveland (7-5) se miden a los Potros de Indianápolis (8-4), quienes buscan mantenerse en el liderato del Sur de la AFC, en tanto los Cafés aún tienen esperanzas de ganar la división o un boleto de comodín en el Norte de la AFC. Para la tarde, los Broncos de Denver (9-3) reciben a los Bills de Búfalo (7-5), con el único objetivo de seguir como líderes del Oeste. Los Cardenales de Arizona (9-3) se topan con los Jefes de Kansas City (7-5), en un juego crucial para los del desierto, ya que necesitan urgentemente la victoria, pues de lo contrario pondrían en riesgo su ubicación como sembrado número uno de la NFC. Las Águilas de Filadelfia (9-3) y los Halcones Marinos de Seattle (8-4) chocan en un gran partido por mantenerse en la pelea en la NFC. Y para cerrar la semana, los Empacadores de Green Bay reciben a los Halcones de Atlanta en el tradicional “Juego de Lunes por la Noche”, donde los locales desean ubicarse como el mejor de la NFC.