Las selecciones de México, junto con Estados Unidos, Cuba y Canadá, deberán ser los cuatro países que consigan su pase al campeonato mundial para menores de 18 años que se llevará a cabo el año entrante en Nishinomiya, Japón. Sin embargo, el resto de los equipos que participan en el campeonato panamericano que se realiza en Baja California Sur, también quieren ser parte de este evento e intentarán seguir dando batalla a los favoritos. El resto de participantes son Panamá, Guatemala, Ecuador, Argentina y Brasil. El sistema de competencia round robin, comenzó el viernes 5 de septiembre y concluirá el domingo 14, cuando se dispute la final y el encuentro por el tercer lugar, en La Paz. En la penúltima jornada del rol regular, pactada para hoy viernes 12 de septiembre, Panamá será rival de Ecuador a las 10:00 am; Estados Unidos enfrentará a Guatemala a las 4:00 pm y a las 8:00 pm; y México va ante Canadá, todo esto en el Estadio “Arturo C. Nahl” de La Paz. En Todos Santos, se tendrá el juego entre Argentina y Brasil. El sábado 13 será la última fecha regular con los juegos entre Guatemala y Cuba a las 10:00 am, seguidos de Panamá y Canadá; cierran México-Argentina por la noche en La Paz, y en Los Cabos, mientras que el equipo de Estados Unidos jugará contra Ecuador. El domingo 14, La Paz será escenario de los partidos por la medalla de bronce, tercero contra el cuatro a las 4:00 pm, y a las 7:30 pm será el duelo por la medalla de oro, primero de la tabla contra el segundo. Estos cuatro equipos irán a Japón, culminando así este Torneo Panamericano. Sin embargo, el paso del huracán “Norberto” mantuvo en alerta a los organizadores, quienes rápidamente modificaron el inicio del calendario, que solo afectó el primer día en Todos Santos, así como la primera parte de las actividades en la capital del estado, posponiendo la inauguración oficial a como estaba programada. “Afortunadamente las lluvias no fueron como estaban pronosticadas en esta parte del estado, sí nos afectó al inicio en Comondú y en Todos Santos, pero en La Paz fue casi nula la lluvia, así que pudimos seguir adelante con nuestro campeonato”, comentó Antonio Octavio Molina Amarillas, director del Instituto Sudcaliforniano del Deporte. Agregó que la afición ha acudido en gran número en los distintos escenarios para presenciar los encuentros. “La afición sabe que se trata de un gran nivel de pelota, son jugadores hasta de 18 años, muchos de ellos ya pertenecen a equipos de Grandes Ligas y otros a equipos de sus respectivos países; así que tener a Cuba, Estados Unidos, Canadá y México, es un gran honor para todos los amantes del Beisbol, y afortunadamente en todas las sedes se han dado grandes entradas”, recalcó el dirigente del INSUDE. Por cierto, la Copa del mundo 18U es muy competitiva y siempre cuenta con varios jugadores que terminan en Grandes Ligas. Hay varios ejemplos: Brett Lawrie de Canadá; Yu Darvish y Shohei Ohtani de Japón; Yasiel Puig y Aroldis Chapman de Cuba; y Clayton Kershaw, Justin Upton y Buster Posey, de Estados Unidos.
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