Los playoffs de la NBA iniciaron, y con ello, el Heat de Miami va en busca de su tercer título de manera consecutiva. Para lograrlo, el equipo liderado por LeBron James, con marca de 54-28, tendrá que esforzarse al máximo, incluso por encima del nivel del año pasado. Y es que esta temporada no fueron tan consistentes como en las anteriores, al finalizar en segundo lugar de la Conferencia del Este, siendo superados por los Pacers de Indiana, quienes concluyeron con récord de 56-26. Además de que el “Big Three”, Dwyane Wade, Chris Bosh y James, vienen de obtener sus peores estadísticas desde que juegan juntos. En la primera ronda, Miami tiene como rival a los Bobcats de Charlotte, que a pesar de que entraron a la postemporada con una marca pareja de 43-39, fueron la cuarta mejor defensiva por puntos, lo que los hace un rival no tan sencillo. Superando esta primera instancia, el Heat tendrá de rival al ganador de la serie entre los Nets de Brooklyn y los Raptors de Toronto. De ser los neoyorquinos, enfrentarán el único equipo al que Miami no pudo superar en la campaña regular, teniendo a los veteranos Paul Pierce y Kevin Garnett como verdugos. Así que el riesgo para el Heat aumentaría en la segunda ronda. Es muy probable que de superar estos dos obstáculos, la quinteta del “Rey” LeBron se tope en la final del Este a Indiana, que fueron el mejor equipo de este sector. Por su parte, los Pacers se enfrentan al rival más débil de esta postemporada, los Halcones de Atlanta, quienes avanzaron con una marca perdedora. Indiana no deber tener problema alguno para despachar a su contrincante y después ir ante los Toros de Chicago, considerados el caballo negro, luego de tener un gran cierre en la parte final de la campaña regular y alcanzar una marca de 48-34. En caso de darse la final entre Pacers y Heat, el equipo de LeBron tendrá la desventaja de la localía, algo que tuvieron a su favor en las otras finales que disputaron. En lo que se refiere a la Conferencia Oeste, los Spurs de San Antonio van por su quinto título. El equipo que dirige Gregg Popovich finalizó la temporada regular con la mejor marca de toda la Liga, sumando un récord de 62 triunfos y solamente 20 derrotas. Con esto, la franquicia de San Antonio logró su cuarta campaña con más de 60 triunfos en su historia. Tim Duncan, Tony Parker y Manú Ginóbili ahora van por la venganza ante el Heat, que en la final de 2013, los derrotó en siete juegos. Aunque primero tendrán que deshacerse de los Mavericks de Dallas. Cabe mencionar que los Spurs se llevaron fácilmente la seria anual. Después, estarían midiéndose al ganador entre los Rockets de Houston o los Blazers de Portland. A ambos equipos San Antonio también los derrotó sin complicaciones en el año. Esto haría que en la final del Oeste, los pupilos de Popovich se enfrenten al Thunder de Oklahoma o a los Clippers de Los Ángeles, al ser muy probable que ambas quintetas salgan con la frente en alto ante sus rivales en la primera ronda. Con Kevin Durant, Russell Westbrook y su centro Kendrick Perkins, el Thunder tiene todo para eliminar a los Grizzlies de Memphis, quienes cerraron la temporada ganando siete de los últimos diez encuentros. Mientras que, con Blake Griffin y Chris Paul, los Clippers sostendrán una serie difícil ante los Warriors de Golden State, pero de la cual saldrán avante, debido a la experiencia del coach Doc Rivers. Al final, se augura un nuevo enfrentamiento entre el Heat y los Spurs, del cual San Antonio se llevará el trofeo “Larry O’Brien” y, de paso, impedirá el tricampeonato del “Rey” LeBron y Miami. Premian a Jugador y Entrenador del Año El centro de los Toros de Chicago, Joakim Noah, fue nombrado Jugador Defensivo del Año en la temporada 2014. Noah, quien vive su séptima temporada en la NBA, tuvo su mejor año como profesional, al promediar 12.6 puntos, 11.3 rebotes y 5.4 asistencias por juego durante la campaña regular. Además, es el jugador clave del equipo de Chicago, ya que se ha convertido en un gran líder dentro y fuera de la duela para sus compañeros desde la pérdida del estelar jugador, Derrick Rose, quien quedó fuera todo el año, debido a una grave lesión en la rodilla. Noah recibió 100 votos de primer lugar y ganó 555 de mil 125 votos posibles; Roy Hibbert, de los Pacers de Indiana, fue segundo; y DeAndre Jordan, de los Clippers, finalizó tercero. Cabe recordar que Noah es el primer jugador de los Toros desde que Michael Jordan ganó este prestigiado trofeo. Por su parte, Gregg Popovich fue nombrado Entrenador del Año, tras guiar en esta campaña a los Spurs de San Antonio al mejor récord de toda la NBA. Es la segunda ocasión en tres años y la tercera de su carrera que Popovich gana el premio “Red Auerbach”, uniéndose a Don Nelson y Pat Riley como los otros tres veces ganadores. Popovich acumuló 59 votos de primer lugar, en tanto Jeff Hornacek, de los Suns de Phoenix, quedó en segundo sitio con 37 votos de primer lugar. San Antonio fue el único equipo en la NBA que ganó más de 60 partidos esta temporada, y el único que tuvo al menos 30 victorias como visitantes.
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