Tomando energía

Con el objetivo de convertirse nuevamente en protagonistas, los Chargers de San Diego comenzaron su preparación rumbo a la temporada 2013 de la NFL. Teniendo como escenario las instalaciones de Charger Camp, en el Valle de la Misión, el campamento de pretemporada inició con la presencia de todos los jugadores incluidos en el roster inicial. En el arranque de la pretemporada, el acceso fue abierto al público y cientos de aficionados atiborraron las pequeñas instalaciones del cuartel general del equipo del rayo. En el entrenamiento se observó a los jugadores divididos por posiciones, donde realizaron  jugadas específicas, algunas espectaculares que fueron festejadas. Luego de un par de horas de práctica, algunos de los jugadores dedicaron minutos al público y se acercaron para otorgar autógrafos y tomarse fotografías. Ésta será la primera campaña para el entrenador en jefe de los Chargers, Mike McCoy, quien sustituyó a Norv Turner luego de los fracasos en los últimos cuatro años, en los que perdieron el liderato del Oeste de la Conferencia Americana. McCoy llega procedente de los Broncos de Denver, donde se desempeñó como coordinador ofensivo de 2010 a 2012. Además de un nuevo gerente general con Tom Telesco, que arribó de los Potros de Indianápolis para ocupar el lugar de A.J. Smith, quien en estos últimos años no hizo buenas elecciones a la hora de tomar decisiones tanto en la agencia libre como en el Draft. McCoy completó oficialmente sus primeros entrenamientos de pretemporada dirigiendo al equipo del rayo. “El entrenamiento fue más extenso y un poco diferente respecto al itinerario que teníamos en el receso de la temporada, con los tiempos calendarizados y todo lo que tenemos que lidiar. Lanzamos bastante hoy, y es lo que haremos en cada uno de los días que estemos en el campamento”, aseguró el entrenador en jefe. “Dije antes de irme de vacaciones que en el trabajo que hicieron en la preparación de los jugadores y la manera en que enseñaron los sistemas en los minicampamentos, hicimos un trabajo fenomenal, y eso es lo que se mostró hoy. Estás en una forma físicamente que te permite tomar forma en el campo cada día. Cada jugada alguien va tomando tonalidad”, complementó. Para el nuevo “DT”, la forma de dirigir será distinta a como lo hacía en Denver, ya que allá se encargaba solo del ataque y ahora es responsable de todas las áreas. “El rol de un entrenador en jefe consiste en cómo monitorear a un equipo completo. Me he visto envuelto del lado ofensivo del balón toda mi vida. Desde mi experiencia como entrenador y todo lo demás, siempre está detrás de la reunión ofensiva, por eso es muy especial lo que he ido aprendiendo, todo lo que he podido no solo de la defensa, así como de equipos especiales, entendiendo perfectamente lo que hacen en su ángulo. Ahora tengo más flexibilidad para andar alrededor”, detalló. El head coach del equipo del rayo se mostró contento con el apoyo del público durante las prácticas. “Primero que nada quisiera iniciar diciendo que debo estar agradecido con todos los aficionados que vinieron hoy aquí. Eso es lo que estamos buscando aquí, como organización, como jugadores y como integrantes del staff de entrenadores, es una manera grandiosa de iniciar. Sabemos que hay cosas nuevas, pero es la manera en que queremos que esté cada día y fue abierto al público; agradezco a nuestros aficionados”, recalcó McCoy. El roster de los “electrizantes” luce varias novedades, aunque la figura seguirán siendo el mariscal de campo Philip Rivers, de quien se espera, vuelva al nivel que tenía acostumbrado hace un par de años, cuando fue uno de los mejores pasadores de la Liga. “Tenemos que traerlo de vuelta a los fundamentos. Vamos a hacer cosas diferentes en nuestro juego aéreo con él para aumentar su porcentaje de completos y sacar el balón de sus manos un poco más rápido, ayudar a la línea ofensiva, correr mejor con el balón. Ésa es la clave, tenemos que correr bien con el balón”, enfatizó el nuevo entrenador en jefe en relación a Rivers y sus problemas en la campaña anterior, debido a que intentaba realizar jugadas de más. Otra de las figuras es también el ala cerrada Antonio Gates, que a pesar de que ya está en el final de su carrera, sigue siendo una de las armas principales de Rivers, aunque la amplia interrogante será si se mantendrá sano durante la mayor parte de la temporada. Mientras que las principales adiciones son las del defensivo Dwight Freeney, y el corredor Danny Woodhead. La llegada de este último causó cierta polémica, al poner en riesgo la titularidad del corredor Ryan Mathews, pero Mike McCoy se encargó de despejar las dudas sobre quién sería su titular en el inicio de la temporada, quedándose con Mathews; aunque no se descarta que en algún momento, de no cumplir, Ryan sea banqueado. Por su parte, Philip Rivers, quien espera volver a su nivel, ha sido sometido a varios ajustes en su mecánica de lanzar el ovoide por parte de sus nuevos entrenadores. Y es que 2012 fue uno de los peores años en su carrera, al finalizar con 3 mil 600 yardas, 26 pases de anotación y 15 intercepciones, aunado a un bajo porcentaje de efectividad de 64.1. “Fue duro en muchas manera al inicio, estás haciendo cosas completamente nuevas a los  últimos nueve años, pero es emocionante el reto que enfrentamos y gradualmente te hace sentir cómodo”, confesó el veterano pasador. Rivers, quien cumplirá su décima campaña como profesional, espera estar listo para el arranque de la temporada regular, cuando los Chargers reciban a los Texanos de Houston en el Estadio Qualcomm, el 9 de septiembre. “Me gustaría pensar que voy a estar más cómodo dentro de seis semanas cuando estemos en el juego de apertura, por eso es que me siento súper confiado al estar hablando de esto todo el tiempo. En algún tiempo podría decir que ésta es nuestra vieja sexta ruta de algún pase, o hablando lo que usualmente llamábamos. Ahora estoy apto para llamar las cosas,  y veo claramente cuando la escucho sin tener que traducirla a lo que se usaba en el pasado. Ha sido un reto, pero nos hemos divertido”, reconoció el mariscal de campo, además de considerar que el equipo está adaptándose rápido al nuevo estilo del entrenador en jefe y estará listo antes de lo esperado. “Es muy bonito venir juntos. Debo dar crédito a todos quienes integran la ofensiva en lo que han aprendido. Nuestros jugadores a la ofensiva han entendido que ésa es la clave, están inmiscuidos, están aprendiendo y están entusiasmados, ha sido muy bueno hasta ahora”, finalizó Philip Rivers. Junto con los jugadores experimentados, también entrenaron los novatos que fueron reclutados en el pasado Draft.  La selección número uno, el tacle ofensivo DJ Fluker y el apoyador Manti Te’o, son los que se llevaron los reflectores en estos primeros entrenamientos. Te’o dijo estar feliz de vestir el uniforme de San Diego. “Éste es el lugar perfecto para mí. Realmente es, esto es, porque tenemos una organización aquí que realmente cree en la gente y hay personas muy buenas. Esto inicia desde la parte más alta del organigrama y es reciproco hacia abajo. Tenemos a gente grandiosa en este equipo que lo lidera y grandiosos jugadores, ser parte de esto no podría enfrentar una situación más perfecta, y más porque es una ciudad perfecta”, expresó el jugador egresado de la Universidad de Notre Dame. El apoyador nativo de Hawái admitió que existe una  gran diferencia entre el nivel colegial y el de la NFL, por lo que ha tenido que realizar algunos ajustes. “Todo al final se reduce a la técnica, la velocidad no es la que marca la diferencia, es cómo cada uno tiene técnicamente la fuerza, y para los jugadores jóvenes es lo que tienes que aprender, no solo puedes quitarte bloqueadas o solo correr a través de un hueco; tienes que usar la técnica cuando se hagan cosas simples, es por eso que estos jugadores son grandes en este juego, en el que la diferencia la hacen las pequeñas cosas para ser grandes”. Y compartió lo que espera del futuro cercano: “Me veo como uno de los mejores jugadores que pudieran ser. Voy a ser yo mismo, continuando de la misma manera en que llegué hasta aquí., La primera cosa que tengo que hacer, es aprender dónde estar en ciertas jugadas. No puedo ser líder si no sé hacia dónde voy. De esta manera, lo primero que tengo que aprender, a lo que tengo que ser y sentirme confortable con eso. Y después es dar un paso a la vez. Voy a continuar haciendo lo que hice en el colegio, donde el aprendizaje es hacer las cosas primero, luego aprender lo que los muchachos hacen, luego convertirme en un líder; pero todo eso es un proceso”. Después de la primera semana de prácticas, el equipo titular que se vislumbra con Philip Rivers, Ryan Mathews, LeRon McClain, Antonio Gates, Malcolm Floyd y Danario Alexander; la línea ofensiva estará formada por Nick Hardwick, Brandyn Dombrowski, Jerome Clary, DJ Fluker y Max Starks. Mientras que en la defensiva podrían aparecer Kendall Reyes, Cam Thomas y Corey Liuget en la línea; los apoyadores Jarret Johnson, Dwight Freeney, Donald Butler y Manti Te’o; Eric Weddle, Darrell Stuckey, Shareece Wright y Marcus Gilchrist en la secundaria. Los Chargers seguirán entrenando durante el mes de agosto dentro de la pretemporada. Su primer encuentro lo sostendrán el jueves 8 de agosto, cuando reciban a los Halcones Marinos de Seattle en el Estadio Qualcomm. Por ahora se encuentran recargando pilas.