Con el objetivo de volver a contar con un plantel contendiente en la próxima temporada de la NFL, los San Diego Chargers comenzaron sus entrenamientos con un mini-campamento. Han pasado seis meses de la última vez que saltaron al terreno de juego y ahora el equipo luce distinto desde la cabeza. Los electrizantes son dirigidos por un nuevo entrenador en jefe, Mike McCoy, procedente de los Broncos de Denver. McCoy sustituyó a Norv Turner, quien en los últimos tres años, no logró clasificar al equipo del rayo a la postemporada. Desde su primera práctica con el equipo completo en las instalaciones de Charger Camp, McCoy observó a sus jugadores, principalmente a sus novatos seleccionados en el pasado Draft, como fueron D.J. Fluker, Manti Te’o y Keenan Allen, los primeros elegidos. “Lo más importante es que los jugadores aprendieron la forma en que queremos hacer las cosas aquí. Número uno, cómo hicieron las cosas al enfrentarse entre ellos cada uno. Será algo un poco diferente a lo que han hecho desde que estuvieron en su etapa colegial, el ritmo que se estableció, y ésa será la manera en que se arreglará lo que podamos y lo que no podamos hacer. “La segunda cosa es lo que quieres que los jugadores aprendan, porque echaremos mucha mano de ellos. Ellos están en el camino que estará mentalmente en nuestro sistema, solo tuvieron una noche para empezar aprender el sistema y no iremos lento para esperarlos. Iremos en ritmo de los veteranos, en este momento hemos completado muchas cosas en el receso de temporada, con los jugadores que actualmente están aquí, y ellos han hecho lo que han podido para eso; pero tengo que reconocer que hicieron un gran trabajo en el inicio del mini-campamento. Los entrenadores han hecho también un grandioso trabajo con los jugadores.”, señaló Mike McCoy en referencia a sus novatos. “Hay en el campo muchos jóvenes talentosos, no solo los jugadores drafteados, tenemos un número de jugadores que llegaron como agentes libres colegiales, quienes estuvieron aquí para el trabajo; y luego hay otros muchachos que realmente no los conoces, después habrán lesiones en el campamento y tocas madera para que eso no suceda muy a menudo, y que no sea en muchos de ellos. Ciertamente algunas cosas pasan, vamos a tener enfocado este roster antes del juego de apertura. No voy a poner límites en el sentido de que solo contaremos con cierto número de jugadores novatos en este equipo de Futbol Americano. Vamos a tomar a los mejores 53 jugadores que podamos”, complementó. Por su parte, Manti Te’o, uno de los jugadores que recientemente arribó como parte del Draft, se mostró emocionado de ser parte del equipo sandieguino. “Siempre he vivido bajo el lema de ‘trabajo duro, siempre derrotará al talento cuando no se haga el trabajo fuerte’. Nunca he querido ser la persona que no haga las cosas fuerte. Sabía que mi ética sería la cosa que me llevaría hacia adelante. No soy el más rápido, seguramente tampoco el más fuerte, pero definitivamente soy aquel que trabaja fuerte. Trato de derrotar a todo aquel que se me ponga enfrente. Eso usualmente ha resultado en mi beneficio, siempre estoy en el gimnasio. Trato de estar lo más fuerte que puedo, y si tengo alguna debilidad, es en el cuarto de video donde me preparé mentalmente para el juego, porque mentalmente me gusta jugar los partidos. Una parte de esto es jugar físicamente, y tu mente le dice a tu cuerpo hacia donde se tiene que mover. Trato de llevar mi preparación hacia ese punto”, manifestó el joven jugador egresado de Notre Dame. Manti, quien disputó el Campeonato Nacional ante Alabama y terminó en segundo lugar para obtener el trofeo Heisman, confesó estar ansioso por salir al terreno de juego y disputar su primer encuentro como profesional. “Pienso que so quieres ser el mejor en este juego, tienes que ser un jugador en todos aspectos de gran nivel. Siempre he creído eso, nunca he querido ser un apoyador unidimensional, quiero asegurarme en cada aspecto de mi juego voy a mejorar y continuar haciéndolo; tengo la esperanza de convertirme en un jugador de los tres downs”. El nativo de Hawái indicó que vestirá el número 50 en honor a su tierra: “Me siento orgulloso de donde vengo y quiero representar a mi gente. Siento que si no puedo tener el número cinco, lo siguiente que es mejor para mí es usar el 50, representa el Estado de Hawái, representa a la comunidad polinesia, y ahora todo lo que importa es la actuación que tenga; pero no significará nada si solo tengo el número y no tengo hago nada con eso, simplemente tengo que actuar y ejecutar”. Además de los novatos, la directiva sandieguina se hizo de los servicios de varios agentes libres, como el veterano defensivo Dwight Freeney, sin olvidar que permanecen algunas de las estrellas como el mariscal de campo Philip Rivers, y el ala cerrada, Antonio Gates, por citar algunos. La temporada 2013 de los Chargers iniciará el 9 de septiembre, cuando se enfrenten a los Texanos de Houston.
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