Actualmente solo el 50 por ciento de los camiones de bomberos que resguardan al municipio de Mexicali en Baja California funcionan, pero circulan a duras penas porque están en mal estado. Los bomberos llevan más de un año denunciando, también reclamando la falta de equipo, y la insuficiencia de la plantilla, “hacen falta de 50 a 100 bomberos para cubrir las necesidades de la ciudad”, aseguran, porque no se han abierto plazas desde la administración de Samuel Ramos (2004-2007) y no hay recursos para cubrir vacantes. La crisis es tal que tres de Mexicali se encuentran fuera de servicio por no contar con máquina extintora, o simplemente tener una en malas condiciones, que pueden ser modelos desde 1970 hasta 1992 las más nuevas. En recorrido, ZETA visitó la unidad de bomberos de la estación 4 de Independencia, donde las evidencias de las carencias son inocultables. La bombera de mejor estado es de los años noventa, tiene una fuga en el tanque de agua, dependiendo de la máquina, el depósito tiene capacidad para almacenar desde 300 hasta 750 galones del líquido. Según sus operadores costaría entre 500 y mil pesos, pero por falta de presupuestos, los bomberos deben llenar el radiador con una manguera de jardín todo el día para mantenerlo a tope en caso de servicio. La unidad tiene que atender el oriente de Mexicali hasta la colonia Alameda, porque la estación más cercana, la Estación 23 está fuera de servicio, incluso por la tarde de ese mismo día respondieron un llamado cercano a Valle de Puebla, el incendio de un vehículo el cual no llegaron a tiempo, por lo que se quemó completamente. 
El bombero Alonso Castillo Martínez explicó que la crisis tocó fondo, porque se han dado casos en que los traga-humo no han podido atender a tiempo los incidentes por falta de máquinas. “…el lunes 29 de octubre de 2012, se prendió un camión por la carretera San Luis, respondieron los compañeros de la Estación de Bomberos 3, pero la máquina se descompuso y el camión se quemó totalmente”. “El Ayuntamiento nos ha comprado quijadas de la vida, nos ha comprado motosierras pero nosotros le hicimos un llamado al alcalde, ¿en qué la subimos?, si las maquinas no están funcionando”, reclamó el bombero. En declaraciones a medios de comunicación el subdirector operativo de la dependencia declaró que actualmente funcionan 8 de las 16 bomberas en todo el municipio, lo que omitió fue que se encuentran en pésimas condiciones. Bomberas viejas que están funcionando de la administración del ex alcalde Jaime Díaz Ochoa (2001-2004) y dos máquinas del periodo de Samuel Ramos. La actual administración no ha comprado ninguna. Al personal tampoco le han entregado uniformes. Desde el mes de abril no han recibido botas especiales para golpes e incendios. Además requieren un equipo o uniforme estructural, que es el que los protege en los incendios, que tampoco ha llegado, los bomberos afectados reclaman que ni siquiera han realizado la licitación. Alarmante radiografía de estaciones En la colonia Santa Isabel únicamente trabaja una máquina que le denominan de ataque rápido, “nomas le echaron una manita de gato y la mandaron para allá, y eso porque salió en la televisión, la mandaron a cubrir”, declaró personal. Esa bombera es de capacidad reducida porque solo cuenta con 100 galones de agua, que es insuficiente para impedir que una casa incendiada se consuma, por lo que tienen que recibir apoyo de la única máquina de la Estación de Lázaro Cárdenas, y cuando eso sucede, se descuida su sector. La Estación 1 (Vicente Guerrero) tenía dos máquinas y se les descompuso una, por lo que echaron a andar de emergencia otra unidad que estaba fuera de servicio y la mandaron a cubrir, la Estación 2 (Pueblo Nuevo), que ya no tenía bombera. Central de Bomberos, que debe de contar con 2 máquinas y una ambulancia, solo tiene una bombera, porque la otra la mandaron a la estación 1. En la estación de la colonia Progreso no hay personal para operar, porque uno de los dos bomberos se encuentra incapacitado, por lo que una persona debe atender ambos equipos de emergencia, lo que es físicamente imposible. El personal de bomberos que fue entrevistado por ZETA aseguró que el Oficial Mayor ha estado pidiendo crédito a los talleres para poder resolver algunas composturas ya que desde agosto se acabó el presupuesto para la dependencia. Actualmente no existe una norma que indique cuántas estaciones o bomberos deben existir por cada 100 mil habitantes. Pero acorde al historial del trabajo que desempeñan, los tiempos y distancias, los bomberos entrevistados consideran que deberían crearse una estación de bomberos en Lomas Altas y otra en la zona oriente en Villa Verde, además contratar 100 bomberos más y adquirir por lo menos otras 10 máquinas bomberas. Anteriormente tenían una pipa de agua que utilizaban cuando no había hidrantes, pero después de un accidente en donde un compañero perdió la vida porque el peso del agua volteó la máquina, decidieron retirarla, porque no están diseñadas para circular a altas velocidades como el trabajo requiere. Por tal motivo tienen que pedir apoyo a la Dirección de Obras Públicas o a personal de la Comisión Estatal de Servicios Públicos de Mexicali, para que los apoyen en transportar cargas de agua adicional. El personal asegura que Mexicali cuenta con alrededor de 5 mil 500 hidrantes de los cuales solo funciona el 60 por ciento. “Nosotros los revisamos, que tengan agua y todo eso, si es de llave el cople, se pudren. Del 50 al 60 por ciento son los que sirven, pero el vandalismo nos ha pegado mucho, se roban la tuerca de maniobra porque es de cobre, en los Santorales principalmente se las quitan y las venden”. Como intento de cubrir la falta de personal se creó una academia, la convocatoria atrajo a 80 personas, pero solo aprobaron 60 como bomberos voluntarios, se les dio capacitación por parte del personal de bomberos que cuenta con certificación en Texas, Estados Unidos. Estos voluntarios apoyan sin cobrar, y durante incendios mayores, también trabajan sin cobrar los bomberos que se encuentran en descanso, en incendios de mayor peligro. Estiman que faltan de 50 a 100 bomberos en Mexicali. El descontento por el mar servicio acrecentó a tal grado que un bombero fue apedreado en la colonia Rivera Campestre, por falta de personal, llegaron cuando la vivienda ya se había convertido en cenizas, jóvenes identificados por el agredido como “vándalos” decidieron que era motivo para agredir al traga-humo, quien a raíz del ataque estuvo una semana en calidad de incapacitado. Autoridades reconocen a medias Más optimista que sus compañeros que combaten los incendios, Rubén Osuna Beltrán, director de Bomberos de Mexicali, aseguró que el servicio se da al 100 por ciento aunque reconoce algunas carencias en el servicio. “Sí tenemos carros fuera de servicio, es como todo, tenemos un carro que se le daña una manguera, un accesorio, ahorita ya se restablecieron dos máquinas más de las que estaban fuera de servicio y unas que sí están dañadas un poco más fuerte, que sería el motor, que ya están arreglándose. Se está ya compensando, ya están dos más activadas de las que estaban fuera de servicio, son unidades de años muy viejos pero sí se están haciendo el trabajo”. Mencionó que en esta administración se les ha otorgado herramientas, mangueras, equipo hidráulico y en la actualidad todas las estaciones de la ciudad cuentan con un equipo de quijadas de vida, que es muy solicitado en accidentes, y barras, “hemos equipado a las unidades”, aseveró. “En personal sí andamos faltos, muchas veces batallamos por gente de vacaciones, incapacitados, entonces ya hemos trabajado y solicitado al Ayuntamiento a Oficialía Mayor algún recursos para haber si hay contrataciones. Está un poco parado, pero haber si entrando el año hay algo para poder incrementar la plantilla y que se refuercen las estaciones de la ciudad”, reconoció Osuna Beltrán. En total son 245 bomberos que cubren la ciudad, Valle y San Felipe pero la necesidad mínima es de 50 elementos más para redistribuir en las estaciones y poder cubrir más las emergencias, indicó el jefe de bomberos. “En las estaciones de bomberos tenemos 2 ó 3 bomberos por turno, donde hay más máquinas llegan a 7 u 8. Pero sí tenemos un faltante que estamos tratando de contratar”.
Conforme a las estadísticas del jefe de bomberos, por estación se atienden en promedio de 4 a 8 incendios diarios, aunque mensualmente la cifra en total llega a de las 800 a 900 salidas incluido el servicio de ambulancia, por esta razón se necesitarían al menos otras siete máquinas que pudieran elevar el monto 3 millones de pesos para poder comprar las unidades, detalló el funcionario. No hay dinero para personal: Oficial Mayor El oficial mayor del Ayuntamiento de Mexicali, José Alberto García Guerrero reconoció que la situación económica del ayuntamiento mexicalense, por lo que no está previsto la contratación de personal. “La verdad es que nosotros realizamos un estudio para ver la incidencia en las estaciones y el tema de bomberos que hacen falta, bueno, no es un tema que está a discusión, pero en ese punto nosotros para el año que entra lo que vamos a hacer es otorgar las plazas que sean necesarias para satisfacer las necesidades del cuerpo de bomberos”. Comentó que en estos momentos no hay una estimación de la cantidad de bomberos requeridos debido a que se está haciendo un análisis con los horarios de trabajo, además de que en algunas estaciones se puede “hacer un esfuerzo” y compensar con personal redirigiéndola a otra. Por su parte el alcalde de Mexicali Francisco Pérez Tejada Padilla, reconoció respecto al equipo: “A veces duran más tiempo en el taller que lo que operan en el año y es lo que estamos revisando en el plan de eficiencia administrativa. “En estos momentos estamos viendo algunas opciones, por ejemplo el departamento de bomberos de Caléxico ya nos está vendiendo 2 bomberas, en Laguna Beach tenemos ya la posibilidad de una donación y estamos viendo diferentes opciones con equipo más nuevo y moderno, que nos cueste menos la operación”. Dijo que “esperan” inyectar más presupuesto en noviembre y diciembre para comprar el equipo de los bomberos, además, analizan la posibilidad de juntar la Dirección de Bomberos y la Unidad Protección Civil “…y se ha pensado en una aplicación presupuestal pero hasta 2013”, todo son planes, nada concreto aún. Pérez Tejada puntualizó: “Se sintiera como que son el patito feo de la administración y se tendría que dar más recursos así como se le da a seguridad pública igual protección civil y bomberos son sumamente importantes y se les tiene que dar los recursos, que es algo que estamos trabajando para que tengan mejores condiciones”.
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