El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el 6 de enero de 2026 que las autoridades interinas de Venezuela entregarían entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo de alta calidad a su país, recurso que afirmó controlaría personalmente para garantizar su uso en beneficio de ambas naciones.
Trump difundió el anuncio en su plataforma Truth Social el 6 de enero de 2026, donde detalló que el crudo venezolano sería vendido a precio de mercado y que el dinero generado quedaría bajo su supervisión directa. “Me complace anunciar que las autoridades interinas de Venezuela entregarán entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo sancionado de alta calidad a Estados Unidos de América”, escribió el mandatario republicano.
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El presidente estadounidense agregó que este petróleo se vendería a su precio de mercado, y precisó que controlaría esos recursos económicos como presidente de Estados Unidos para asegurar que se utilizaran “en beneficio del pueblo de Venezuela y de Estados Unidos”. Trump instruyó a Christopher Allen Wright, titular del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOS, por sus siglas en inglés), para ejecutar el plan de inmediato. Wright, quien asumió el cargo de secretario de Energía el 4 de febrero de 2025, es ingeniero y empresario estadounidense especializado en el sector petrolero y fundador de Liberty Energy, la segunda mayor empresa de fracturación hidráulica en América del Norte.
Según Trump, el crudo venezolano será transportado en buques de almacenamiento y llevado directamente a los muelles de descarga en Estados Unidos. El anuncio se produjo tras la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro Moros por fuerzas estadounidenses el 3 de enero de 2026, en una operación militar que el presidente Trump describió como un “ataque a gran escala” contra Venezuela. Maduro Moros y su esposa, Cilia Adela Flores de Maduro, fueron detenidos durante la madrugada en el Fuerte Tiuna, ubicado en el suroeste de Caracas, y posteriormente trasladados a Estados Unidos.
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Tras la detención de Maduro Moros, el Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela ordenó el 3 de enero de 2026 que Delcy Eloína Rodríguez Gómez, vicepresidenta ejecutiva de la República, asumiera de forma interina las funciones presidenciales para garantizar la continuidad administrativa. Rodríguez Gómez juró el cargo de presidenta encargada de Venezuela el 6 de enero de 2026 ante la Asamblea Nacional, convirtiéndose en la primera mujer en encabezar el Poder Ejecutivo en la historia del país sudamericano.
El anuncio de Trump sobre el petróleo venezolano se enmarca en la promesa del presidente estadounidense de que empresas petroleras de su país invertirían miles de millones de dólares para reconstruir la infraestructura petrolera venezolana. En declaraciones previas, el mandatario republicano afirmó que las grandes compañías petroleras estadounidenses entrarían al país caribeño para reparar la deteriorada infraestructura y comenzar a generar ingresos para la nación.
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Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, con aproximadamente 303.000 millones de barriles, lo que representa cerca del 17,5 por ciento de las reservas mundiales, según datos del Boletín Estadístico Anual de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de 2024. Las mayores reservas se concentran en la Faja Petrolífera del Orinoco, donde existen grandes depósitos de crudo pesado y extrapesado enterrados a mayor profundidad.
Sin embargo, el crudo venezolano presenta características que complican su refinamiento y transporte. Es muy pesado, con alta densidad y alto contenido de azufre, lo que lo hace semejante al alquitrán y requiere procesamiento adicional para diluirlo o refinarlo en instalaciones especializadas. Este tipo de petróleo corroe tuberías metálicas y dificulta su manejo, lo que ha generado problemas de almacenamiento y transporte, agravados por las sanciones internacionales y la falta de buques adecuados.
Pese a estas complejidades, el crudo venezolano resulta particularmente valioso para las refinerías estadounidenses ubicadas en la Costa del Golfo, en estados como Texas, Luisiana y Michigan, que están diseñadas específicamente para procesar petróleo pesado y sulfuroso. Marco Antonio Rubio García, titular del Departamento de Estado de Estados Unidos (DOS, por sus siglas en inglés), explicó en declaraciones posteriores que las refinerías estadounidenses en la Costa del Golfo son las mejores para refinar este crudo pesado y que existe escasez de este tipo de petróleo a nivel mundial.
La producción petrolera de Venezuela se ha desplomado dramáticamente en las últimas décadas. Según datos de la OPEP, el país produjo aproximadamente 921.000 barriles diarios en noviembre de 2025, cifra muy inferior a los más de tres millones de barriles diarios que alcanzaba en décadas anteriores. La caída se atribuye a la nacionalización de la industria petrolera bajo el chavismo, la obsolescencia de la infraestructura y las sanciones internacionales impuestas desde 2019.
Chevron Corporation es actualmente la única gran petrolera estadounidense que opera en Venezuela bajo una licencia especial del Gobierno de Estados Unidos, extrayendo entre 150.000 y 200.000 barriles diarios de crudo pesado mediante asociaciones con Petróleos de Venezuela (PDVSA), la empresa estatal venezolana. La compañía texana ha mantenido presencia en el país caribeño durante más de un siglo y representa aproximadamente un cuarto de la producción petrolera venezolana actual.
En 2025, Venezuela exportó un promedio superior a 600.000 barriles diarios de petróleo crudo, principalmente pesado, con China como principal destino, absorbiendo cerca del 80 por ciento de las exportaciones totales. Estados Unidos, a través de Chevron, recibió aproximadamente el 17 por ciento de la producción venezolana, mientras que Cuba recibió cerca del tres por ciento.
La operación militar estadounidense que resultó en la detención de Maduro Moros se ejecutó tras meses de planificación, según informaron fuentes del Gobierno de Trump. El operativo desplegó aproximadamente 150 aeronaves desde más de 20 bases en el hemisferio occidental y utilizó tácticas de guerra cibernética para facilitar el ingreso de equipos terrestres y aéreos. El general Daniel Charles Caine, del Estado Mayor Conjunto, reveló que equipos de inteligencia rastrearon los movimientos, ubicaciones y hábitos de Maduro Moros durante semanas previas a la operación.
Trump declaró que Estados Unidos “administraría” Venezuela hasta lograr una “transición segura, apropiada y sensata”, aunque no especificó la duración de esta intervención ni detalles sobre el modelo de gobierno temporal. El presidente estadounidense enfatizó que el objetivo prioritario es recuperar el acceso a las vastas reservas petroleras del país caribeño y permitir que empresas estadounidenses reconstruyan la industria energética venezolana.
El precio internacional del petróleo experimentó volatilidad tras la captura de Maduro Moros. El 5 de enero de 2026, el petróleo Brent, referencia internacional, cotizó en 61,59 dólares por barril, con un incremento del 1,38 por ciento respecto al día anterior, mientras que el West Texas Intermediate (WTI), referente para Estados Unidos, alcanzó 58,22 dólares por barril, un incremento del 1,57 por ciento.
Analistas del mercado energético señalaron que la incertidumbre geopolítica generada por la intervención estadounidense en Venezuela podría impactar los flujos de crudo del país sudamericano, aunque varios expertos consideraron que el efecto sobre los precios globales sería limitado debido a que la producción venezolana representa apenas entre 700.000 y 775.000 barriles diarios en un mercado que mueve entre 40 y 50 millones de barriles diarios.
El gobierno interino encabezado por Rodríguez Gómez enfrenta presión tanto interna como externa. Edmundo González Urrutia, líder opositor venezolano reconocido por varios gobiernos y el Parlamento Europeo como presidente electo tras las controvertidas elecciones del 28 de julio de 2024, instó a las Fuerzas Armadas venezolanas a respaldar su legitimidad y cumplir con el mandato popular que afirma haber obtenido. González Urrutia se exilió en España en septiembre de 2024 tras una orden de captura emitida en su contra por autoridades del régimen de Maduro Moros.
La reconstrucción de la capacidad productiva petrolera venezolana requerirá inversiones millonarias y varios años de trabajo, según coinciden analistas del sector energético. Estimaciones previas calculaban que serían necesarios entre 58.000 millones y 250.000 millones de dólares para actualizar la infraestructura y alcanzar niveles óptimos de producción. Petróleos de Venezuela admitió previamente que sus oleoductos no habían sido modernizados en 50 años y que la infraestructura se encuentra en estado deplorable.
Empresas estadounidenses como ConocoPhillips y ExxonMobil, que abandonaron Venezuela en 2007 tras la nacionalización de sus proyectos bajo el gobierno de Hugo Rafael Chávez Frías, podrían reingresar al país caribeño dependiendo de las condiciones políticas y contractuales que establezca el nuevo gobierno. Christopher Allen Wright se reunió durante la primera semana de enero de 2026 con ejecutivos del sector petrolero estadounidense en una conferencia organizada por el grupo de banca de inversión Goldman Sachs en Miami, Florida, para conversar sobre estrategias para revivir la industria del crudo en Venezuela.
El anuncio de Trump sobre la entrega de entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo venezolano representa un volumen significativo en el contexto actual, aunque modesto en comparación con las reservas totales del país sudamericano. Si se calcula al precio de mercado actual del Brent —aproximadamente 61 dólares por barril—, esta cantidad generaría entre 1.830 millones y 3.050 millones de dólares en ingresos.
La intervención estadounidense en Venezuela ha generado reacciones internacionales diversas. El gobierno de México, encabezado por la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo, condenó la agresión militar de Estados Unidos contra Venezuela ante la Organización de los Estados Americanos (OEA), argumentando que la intervención nunca ha traído democracia ni bienestar. Alejandro Encinas Rodríguez, representante mexicano ante la OEA, afirmó que la soberanía y la autodeterminación de los pueblos no son negociables y llamó a cesar acciones unilaterales contra Venezuela.
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos declaró que el gobierno estadounidense socavó un principio fundamental del derecho internacional con la operación militar en Venezuela, advirtiendo que el mundo se ha vuelto menos seguro tras la intervención. La portavoz de la organización rechazó los argumentos que Estados Unidos ofreció para justificar la intervención militar, señalando que la rendición de cuentas por violaciones de derechos humanos no debe lograrse mediante una intervención militar unilateral que viola el derecho internacional.
El control del petróleo venezolano por parte de Estados Unidos tiene implicaciones estratégicas globales, particularmente para China, que se había consolidado como el principal comprador del crudo venezolano con aproximadamente 500.000 a 600.000 barriles diarios. El acceso estadounidense a estas reservas podría reconfigurar los flujos energéticos mundiales y reducir la dependencia de Estados Unidos respecto a otras fuentes de petróleo pesado, principalmente Canadá, que ha sido su proveedor estructural de este tipo de crudo.
La situación en Venezuela permanece en constante evolución, con incertidumbre sobre la duración de la administración estadounidense del país, el papel que desempeñarán Rodríguez Gómez y González Urrutia en la transición política, y la velocidad con la que las empresas petroleras estadounidenses podrán restaurar la capacidad productiva de la industria energética venezolana. La entrega de entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo anunciada por Trump representa el primer paso concreto en la estrategia estadounidense para capitalizar las vastas reservas energéticas del país sudamericano.
