Fuerzas federales y estatales capturaron el 21 de enero de 2026 a César Alejandro Sepúlveda Arellano, alias ‘El Botox’, presunto líder del grupo criminal Los Blancos de Troya, quien se dedicó a extorsionar a productores de limón en la región de Tierra Caliente y fue señalado como autor material e intelectual del asesinato del líder limonero Bernardo Bravo Manríquez.
El titular de la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC) Federal, Omar Hamid García Harfuch, anunció la detención el 22 de enero de 2026 durante la conferencia matutina de la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo en Puebla. García Harfuch informó que la operación conjunta involucró elementos de la Secretaría de la Defensa Nacional (SEDENA), la Secretaría de Marina (SEMAR), la SSPC Federal, la Fiscalía General del Estado de Michoacán (FGE) y autoridades estatales.
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La captura se realizó en Apatzingán, específicamente en la localidad de Cenobio Moreno, considerada el centro de operaciones de Sepúlveda Arellano. El operativo se desplegó desde la tarde del 21 de enero de 2026, cuando pobladores reportaron la presencia de aproximadamente 30 unidades terrestres del Ejército Mexicano y la Guardia Nacional, además del sobrevuelo de helicópteros BlackHawk artillados.
García Harfuch explicó que Sepúlveda Arellano era considerado un objetivo prioritario del Gobierno Federal por su papel como principal extorsionador de limoneros y otros productores en Michoacán. “Este sujeto es responsable de extorsión a limoneros, de extorsión a otros productores, y también de homicidios, incluyendo al líder de los limoneros que, todos sabemos, el lamentable homicidio de Bernardo Bravo”, declaró el funcionario federal durante la presentación del caso.
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Durante el operativo, las fuerzas de seguridad aseguraron artefactos explosivos improvisados, lo que evidenció el alto nivel de peligrosidad del grupo criminal que encabezaba Sepúlveda Arellano. El detenido quedó a disposición de las autoridades correspondientes para determinar su situación jurídica.
César Alejandro Sepúlveda Arellano, de aproximadamente 40 años de edad, medía 1.73 metros y era de complexión media, según la ficha de búsqueda emitida por la FGE. Las autoridades ofrecieron una recompensa de 100 mil pesos por información que ayudara a su captura, tras incluirlo en la lista de objetivos prioritarios por delitos de secuestro agravado, extorsión y homicidio.
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Sepúlveda Arellano ya había sido detenido en 2018 en el estado de Morelos por su presunta relación con el homicidio del secretario del Ayuntamiento y encargado de la Presidencia Municipal de Buenavista, Javier U. Sin embargo, permaneció recluido solo un año y ocho meses antes de que un juez decretara el sobreseimiento del caso. La FGE apeló la decisión y logró la revocación del sobreseimiento el 30 de agosto de 2020, obteniendo nuevamente la orden de aprehensión.
Tras su liberación, Sepúlveda Arellano se trasladó a Michoacán, donde fundó la célula armada Los Blancos de Troya junto con Andrés Alejandro Sepúlveda Álvarez, alias ‘El Fresa’ o ‘El Jando’, su primo hermano. El grupo surgió en 2015 como resultado de la fragmentación de grupos de autodefensa y posteriormente se convirtió en el brazo armado de Los Viagras, operando en alianza con el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) y conformando lo que se conoce como Cártel Michoacán Nueva Generación.
La organización criminal se dedicó principalmente a la extorsión de productores agrícolas en la región de Tierra Caliente, especialmente limoneros y aguacateros en los municipios de Apatzingán y Buenavista. Según reportes de inteligencia militar de 2021, Sepúlveda Arellano cobraba un peso por kilo de limón producido y otro peso por kilo comercializado a los productores, generando ingresos diarios estimados en 60 mil pesos solo de esta actividad.
El 22 de septiembre de 2025, Los Viagras y Los Blancos de Troya informaron a los empacadores de limón que el cobro de extorsión aumentaría de dos a cuatro pesos por kilo. Productores consultados denunciaron que el incremento afectó gravemente su economía, dejándoles únicamente un peso de ganancia por kilo después de pagar los costos de corte, flete y producción.
Los Blancos de Troya consolidaron una red de extorsión que abarcó múltiples actividades económicas más allá del limón. Informes de inteligencia de la SEDENA y la Guardia Nacional revelaron que el grupo controlaba la venta de pollo, cerveza, cigarros, materiales reciclables y operaciones mineras en los municipios de Buenavista y Apatzingán. En enero de 2022, los criminales instalaron filtros en San Juan de los Plátanos para incautar toda la cerveza que no estuviera destinada a los distribuidores autorizados por la organización.
El asesinato de Bernardo Bravo Manríquez ocurrió entre el 19 y el 20 de octubre de 2025. Bravo, presidente de la Asociación de Citricultores del Valle de Apatzingán, había denunciado públicamente desde febrero de 2025 las amenazas del crimen organizado contra los productores de limón. “Continuaremos solicitando a las autoridades avances en seguridad para que el delito de extorsión al limón termine”, escribió en sus redes sociales.
El domingo 19 de octubre de 2025, Bravo salió desde su domicilio en Morelia hacia Apatzingán para una reunión con productores agrícolas. Anunció a su familia que pasaría por sus escoltas, personal de seguridad estatal asignado ante las amenazas recibidas durante meses previos. Llegó al tianguis limonero de Apatzingán con su escolta, pero posteriormente descendió de la camioneta blanca Volkswagen y abordó una Toyota pickup gris de su propiedad, continuando solo hacia Cenobio Moreno.
Según las investigaciones del fiscal general de Michoacán, Carlos Torres Piña, Bravo fue citado en Cenobio Moreno presuntamente por actores del crimen organizado. Permaneció varias horas en ese lugar, sosteniendo diversas llamadas telefónicas cuyos registros se convirtieron en material clave bajo análisis forense. El fiscal afirmó que Bravo sostuvo reuniones con Sepúlveda Arellano en el rancho del criminal, localizado entre Cenobio Moreno y la carretera federal Apatzingán-Buenavista.
El cuerpo de Bravo fue hallado la mañana del 20 de octubre de 2025 al interior de su camioneta Toyota gris sobre la carretera Apatzingán-Presa del Rosario, en la localidad de La Tinaja. Presentaba dos lesiones en la cabeza compatibles con cachazos de pistola y un disparo calibre .38 que le quitó la vida. Peritajes forenses determinaron que el asesinato ocurrió entre diez y doce horas antes de que el cuerpo fuera hallado, y que los responsables colocaron el cadáver en el asiento del conductor con el motor encendido para simular que Bravo había conducido hasta ese punto.
El fiscal Torres Piña explicó que análisis técnicos, científicos y jurídicos comprobaron que Sepúlveda Arellano fue el autor material e intelectual del asesinato de Bravo. La FGE obtuvo órdenes de aprehensión contra Sepúlveda Arellano y otros implicados desde principios de noviembre de 2025. Según el fiscal, al menos cinco personas más estuvieron presentes en la reunión entre Bravo y ‘El Botox’ en Cenobio Moreno.
Horas después del hallazgo del cuerpo de Bravo, el 20 de octubre de 2025, autoridades federales y estatales detuvieron a Rigoberto López Mendoza, alias ‘El Plátano’ o ‘El Pantano’, identificado como jefe operativo responsable del cobro de cuotas de extorsión a los citricultores de Apatzingán para la célula delictiva Los Blancos de Troya. López Mendoza fue señalado como presunto implicado en la extorsión a citricultores y posible responsable del asesinato de Bravo. Al momento de su captura portaba dinero en efectivo, marihuana, varios teléfonos móviles y tres credenciales, incluyendo una que lo acreditaba como productor de la Asociación de Citricultores del Valle de Apatzingán, el grupo que lideraba Bravo.
García Harfuch confirmó el 22 de octubre de 2025 durante su comparecencia en el Senado que sumaban dos personas detenidas relacionadas con el asesinato de Bravo. El titular de la SSPC Federal señaló que el detenido era uno de los presuntos responsables del cobro de cuotas de extorsión a productores limoneros de Apatzingán y jefe operativo de una célula delictiva dedicada al cobro de cuotas y extorsión a este sector.
Los Blancos de Troya expandieron sus operaciones violentas más allá de la extorsión. El grupo fue vinculado con el asesinato del fundador de autodefensas Hipólito Mora en 2023, razón por la cual Sepúlveda Arellano fue incluido en la lista de objetivos prioritarios de la FGE. En noviembre de 2024, la organización atacó un centro de acopio de limón en Cenobio Moreno, mandando a cerrar y quemar las instalaciones para intimidar a los productores y obligarlos a vender la fruta bajo su precio y condiciones. Sepúlveda Arellano ofrecía cinco mil pesos a los pobladores de la zona para ejecutar acciones violentas.
En enero de 2026, Sepúlveda Arellano difundió videos donde exigió a la presidenta Sheinbaum Pardo y a García Harfuch la liberación de su esposa, Esmeralda N., y su hija, Joana N., detenidas por su presunta relación con extorsiones y con el caso de Bravo. Durante una conferencia de prensa el 11 de enero de 2026, García Harfuch fue cuestionado sobre estos videos y respondió tajantemente que Sepúlveda Arellano era un objetivo prioritario del Gobierno Federal.
“Esta persona es un objetivo del gobierno de México, es un objetivo del gabinete de seguridad, es un objetivo del estado de Michoacán. Recordemos que este sujeto ya había sido detenido en el 2018 por el ejército mexicano. Fue puesto en libertad. Él cuenta con órdenes de con orden de aprehensión por homicidio, por extorsión. Hay una cantidad de denuncias en la fiscalía, en las fiscalías de pues todo el daño que le ha hecho a la ciudadanía. Ese sería mi comentario y va a ser detenido por las instituciones de seguridad”, declaró García Harfuch el 11 de enero de 2026.
La detención de Sepúlveda Arellano se enmarcó en el Plan Michoacán por la Paz y la Justicia, anunciado por la presidenta Sheinbaum Pardo tras el asesinato del alcalde del municipio de Uruapan, Carlos Manzo, el 1 de noviembre de 2025. En el periodo del 10 de noviembre de 2025 al 19 de enero de 2026, las autoridades reportaron la detención de 426 personas, el aseguramiento de 238 armas de fuego, 16 mil 716 cartuchos, 835 cargadores, 346 vehículos, 200 artefactos explosivos y 53 kilos de material explosivo. Además, se desmantelaron 26 campamentos clandestinos y se neutralizaron 50 tomas clandestinas de hidrocarburos.
Autoridades federales y estatales realizaron reconocimientos a pie para brindar seguridad a trabajadores y dueños de establecimientos aguacateros e industrias cítricas en los municipios de Aguililla, Apatzingán, Cotija, La Piedad, Morelia, Nuevo San Juan, San Lorenzo, Queréndaro, Salvador Escalante, Tiamba, Uruapan, Zamora y Zacapu. La presencia de las fuerzas de seguridad en estos puntos buscó disuadir actividades ilícitas y generar un entorno más seguro para la población local, especialmente para los sectores productivos que históricamente han enfrentado amenazas y extorsiones vinculadas a la delincuencia organizada.
El fiscal Torres Piña señaló que Sepúlveda Arellano contaba con diversas órdenes de aprehensión por delitos como homicidio, extorsión y secuestro. Las investigaciones de la FGE continúan para ubicar a otras personas que intervinieron en el traslado de Bravo tras la reunión en el rancho de Sepúlveda Arellano, así como para desmantelar completamente la estructura de Los Blancos de Troya.
La captura de Sepúlveda Arellano representó un golpe significativo a la estructura criminal que operaba en la región de Tierra Caliente. García Harfuch reafirmó el compromiso del Gabinete de Seguridad de trabajar de manera coordinada para detener a generadores de violencia y combatir la impunidad en Michoacán, estado donde al menos 12 organizaciones criminales operan según mapas criminales elaborados por el Ejército, la Fiscalía General de la República y la FGE.
