La fundación San Diego Zoo Wildlife Alliance presentó las primeras plantas al Frozen Zoo®, que es la colección más grande y diversa de fauna silvestre criopreservada (congelada) en el mundo.
Así que ahora la organización conservacionista sin fines de lucro criopreserva muestras de 18 robles de Nuttall en peligro de extinción.
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“La criopreservación del roble de Nuttall es un logro enorme para la conservación de plantas”, explicó Christy Powell, gerente de horticultura de la San Diego Zoo Wildlife Alliance. “A diferencia de muchas especies, los robles no pueden almacenarse en bancos de semillas tradicionales. La criopreservación nos ofrece una herramienta increíble para asegurar su supervivencia, además de proteger su hábitat y mantener colecciones vivas”.
El roble de Nuttall (Quercus dumosa) es una de las pocas especies vegetales nativas del Condado de San Diego clasificadas en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La conservación del roble de Nuttall es vital para preservar la biodiversidad botánica y sustentar los ecosistemas que dependen de los robles que, a su vez, sustentan a cientos de especies de fauna.
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La criopreservación del roble de Nuttall ha sido posible a través de la colaboración con The Huntington, el Centro para la Conservación e Investigación de la Vida Silvestre en Peligro de Extinción del Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati y el Laboratorio Nacional para la Preservación de Recursos Genéticos del Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
“Este es un ejemplo notable de colaboración internacional que impulsa tanto la tecnología como la conservación”, expresó la Dra. Katie Heineman, quien encabeza el programa del Centro para la Supervivencia de Especies: Biobancos de Biodiversidad de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN. “No se trata sólo de preservar una especie, sino de proporcionar una guía que otras puedan utilizar. Al compartir estas técnicas y fortalecer la capacidad con socios de conservación a nivel mundial, impulsamos un esfuerzo colectivo para proteger las especies de roble y los ecosistemas que las sustentan”.
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Casi un tercio de las 450 especies de robles del mundo corren el riesgo de desaparecer, con amenazas que van desde la pérdida de hábitat hasta incendios y plagas invasoras.
El programa de conservación de robles de la Alianza para la Vida Silvestre del Zoológico de San Diego participa con diversos grupos, como el Consorcio Global para la Conservación del Roble, liderado por el Arboreto Morton, The Nature Conservancy y el Jardín Botánico de San Diego, para proteger estos árboles vitales,, dado que una tercera parte de las 450 variedades de roble en el mundo podría desaparecer a causa de los incendios forestales, las plagas y la extensión de la mancha urbana.
“Como jardín botánico de clase mundial, sumado a la capacidad criogénica incomparable del Frozen Zoo, estamos en una posición única para impulsar el campo de la criopreservación de plantas a nuevas alturas, garantizando un futuro más seguro para la vida silvestre, las personas y el planeta”, adelantó Powell.
El Frozen Zoo®, fundado en 1975 por el Dr. Kurt Benirschke, es el primer banco biológico criogénico a gran escala a nivel global que preserva células vivas y material reproductivo de la fauna silvestre, y sigue albergando la colección más grande y diversa de su tipo. A la fecha reúne líneas celulares de más de 11,500 individuos que representan más de 1,300 especies almacenados en nitrógeno líquido a -160 °C (-320 °F), entre células, embriones y gametos de mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces. Gabriela Olivares.
