Los loros de pico grueso habitan en la Sierra Madre Occidental. Es la única especie viva de loro nativa de los Estados Unidos, que llegó a vivir desde Arizona y Nuevo México hasta el sur de Venezuela.
Para realizar un estudio sobre estas aves un equipo binacional de científicos, colocó pequeños transmisores satelitales que funcionan con energía solar para rastrear a docenas de loros. El resultado es un hábitat crítico que carece de protección formal en un 80% de su extensión.
Las conclusiones de esta investigación que se desarrolló a lo largo de tres años fueron publicadas este mes en la revista Global Ecology & Conservation, con la participación de la San Diego Zoo Wildlife Alliance y la Organización Vida Silvestre A.C. (OVIS) en México, bajo la dirección de James Sheppard, Ph.D. y científico senior de ecología de recuperación de SDZWA.
“Hasta ahora, era un misterio saber dónde pasan el invierno los loros de pico grueso y los sitios donde anidan a lo largo del camino, lo que crea un desafío difícil para los esfuerzos por conservar ésta especie”, explicó Sheppard. “Ahora hemos identificado nuevos hábitats críticos y rutas migratorias para los loros de pico grueso, así como las medidas que deben tomarse para protegerlos”.
“Previo a éste estudio, sólo había evidencia anecdótica que sugería dónde pasaban los loros de pico grueso sus temporadas invernales y de reproducción”, añadió Ernesto Enkerlin-Hoeflich, Director de Ciencia de OVIS. “Ahora podemos mostrar que las aves pasan su temporada de reproducción principalmente en los estados de Chihuahua y el norte de Durango para luego pasar el invierno en la Sierra Madre centro-sur, y podemos compartir esta información con las agencias reguladoras e involucrarlas a ellas y a la comunidad conservacionista para proteger los bosques. Los loros precisan sobrevivir”.
En pocas palabras, estos loros sobreviven en bosques maduros con pinos viejos que les facilitan huecos para anidar y piñones para alimentarse. La Sierra Madre Occidental ya perdió el 99% del bosque maduro que tuvo en el pasado, de acuerdo con Sheppard.
“Sorprendentemente, menos del 20% del hábitat de hibernación del loro de pico grueso recientemente identificado está protegido de la industria maderera y de las prácticas comunes de tala”, Sheppard agregó. “Además, las redes existentes de sitios protegidos pueden no ser adecuadas para la supervivencia de los loros, ya que el cambio climático aumenta la intensidad y frecuencia de los incendios forestales, así como los brotes exacerbados de escarabajos del pino, que pueden devastar un bosque que antes estaba sano. La buena noticia es que entendemos lo que se necesita para salvar a ésta ave icónica”.
“Ahora, con el compromiso sostenido de las partes locales interesadas, esperamos recuperar con éxito las poblaciones silvestres de loros de pico grueso, así como los bosques maduros, y tal vez algún día, utilizar esta información para reintroducir los loros de pico grueso en sus áreas de distribución anteriores, incluso en los Estados Unidos”, agregó Sheppard.
