Los científicos Moungi Bawendi, Louis Brus y Alexei Ekimov fueron galardonados, el 4 de octubre de 2023, con el Premio Nobel de Química, por “el descubrimiento y la síntesis de puntos cuánticos”, según afirmó la Real Academia Sueca de Ciencias.
Dichos componentes nanotecnológicos difunden la luz de los televisores y de las lámparas LED y también pueden guiar a los cirujanos cuando retiran tejidos tumorales, según detalló la Real Academia Sueca de Ciencias, en un comunicado. Los puntos cuánticos son nanocristales de semiconductores, de entre 2 y 10 nanómetros de diámetro. Un nanómetro es una milmillonésima parte de un metro.
Horas antes del anuncio oficial de los laureados, un comunicado de prensa con sus nombres fue enviado por error a algunos medios suecos. Hans Ellegren, secretario general de la Real Academia Sueca de Ciencias, encargada de hacer el anuncio, afirmó “lamentar profundamente” la difusión anticipada. “Lo importante es que eso no afectó en nada la atribución de los premios”, insistió.
El Premio Nobel de Química fue atribuido a Alexei Ekimov, de 78 años de edad y nacido en Rusia, así como a Louis Brus, de 80 años de edad y nacido en Estados Unidos, “por haber descubierto que es posible fabricar puntos cuánticos”, subrayó Heiner Linke, miembro del Comité del Nobel de química.
Mientras que Moungi Bawendi, de 62 años de edad y nacido en Francia, fue distinguido por haber “realizado un método de síntesis que hace que los puntos cuánticos sean muy ampliamente utilizables”, agregó Linke.
Louis Brus es profesor en la Universidad de Columbia, en Nueva York, y Alexei Ekimov fue científico jefe de la empresa Nanocrystals Technology, con sede en Estados Unidos.
Ekimov empezó su carrera en el Instituto de Física y Técnica Ioffe de Leningrado (actual San Petersburgo), antes de empezar a trabajar en Estados Unidos en 1999. Asimismo, Moungi Bawendi es profesor en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
“Los laureados con el premio Nobel de Química 2023 lograron producir unas partículas tan pequeñas que sus propiedades están determinadas por fenómenos cuánticos”, explicó la Real Academia Sueca de Ciencias.
“Lo que destaca de los puntos cuánticos es que cambiando su tamaño con unos centenares de átomos o con una capa adicional de átomos, se cambian sus propiedades, por ejemplo su color”, dijo Linke.
Los tres laureados compartirán el premio, de 11 millones de coronas -alrededor de un millón de dólares-, que les será otorgado por el rey Carlos XVI Gustavo de Suecia, durante una ceremonia que se llevará a cabo en Estocolmo, el 10 de diciembre de 2023, aniversario de la muerte del científico Alfred Nobel, quien creó los premios en su testamento.
