Una investigación realizada por científicos del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa de Barcelona y del Hospital Gregorio Marañón de Madrid -que publicó este lunes la revista Annals of Internal Medicine- logró que seis pacientes infectados por el Virus de la inmunodeficiencia humana [VIH] hayan eliminado este de su sangre y tejidos tras ser sometidos a trasplantes de células madre.
La investigación confirmó que los seis pacientes -que mantienen el tratamiento antirretroviral- y que recibieron un trasplante de células madre tienen el virus indetectable en sangre y tejidos, e incluso, uno de ellos ni siquiera tiene anticuerpos, lo que indica que el VIH podría haber sido eliminado de su cuerpo, según lo reseñó la agencia española EFE.
Los investigadores creen que la procedencia de las células madre —de cordón umbilical y médula ósea—, así como el tiempo transcurrido para lograr el reemplazo completo de las células receptoras por las del donante —dieciocho meses en uno de los casos— podrían haber contribuido a una potencial desaparición del VIH.
La investigadora Maria Salgado, del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa de Barcelona, coprimera autora del artículo, junto con Mi Kwon, hematóloga del Hospital Gregorio Marañón de Madrid, explicó que el motivo de que actualmente los fármacos no curen la infección por el VIH es el reservorio viral, formado por células infectadas por el virus que permanecen en estado latente y no pueden ser detectadas ni destruidas por el sistema inmunitario.
El estudio -que se basó en el caso de ‘El Paciente de Berlín’: Timothy Brown, a quien se le considera la única persona en el mundo curada del VIH- señaló ciertos factores asociados con el trasplante de células madre que podrían contribuir a eliminar este reservorio del cuerpo. Hasta ahora, el trasplante de células madre se recomienda exclusivamente para tratar enfermedades hematológicas graves, recordó EFE.
Timothy Brown -quien dejó de tomar la medicación antirretroviral, y a la fecha, 11 años después, el virus sigue sin aparecer en su sangre- es una persona que en 2008 se sometió a un trasplante de células madre para tratar una leucemia. El donante tenía una mutación llamada CCR5 Delta 32 que hacía que sus células sanguíneas fueran inmunes al VIH, ya que evita la entrada del virus en ellas.
El siguiente paso, señalaron los investigadores, será hacer un ensayo clínico, controlado por médicos e investigadores, para interrumpir la medicación antirretroviral en algunos de estos pacientes y suministrarles nuevas inmunoterapias para comprobar si hay rebote viral y confirmar si el virus ha sido erradicado del organismo.
