Los laguneros fueron el mejor equipo del torneo anterior y buscarán ganar de nueva cuenta. Sin embargo, varios clubes van en su persecución y se armaron con buenos jugadores, como Toluca, Monterrey, Tigres, Cruz Azul y América
Terminó la Copa Mundial de Rusia con el resultado ya conocido, y para seguir con el ambiente futbolero, hoy viernes 20 de julio se pone en marcha el Torneo Apertura 2018 de la Liga MX.
Como en cada arranque, se renueva la afición de los 18 equipos del máximo circuito mexicano. La primera meta: estar tras las 17 jornadas entre los primeros ocho, y de ahí, pelear por el título que ostentan los Guerreros de la Laguna.
Es necesario recalcar dos de las modificaciones fundamentales en este nuevo ciclo. Por lo pactado por los dirigentes y buscando dar una mayor seriedad a la Liga y el Ascenso, entrará en vigor la regla de desaparecer el descenso por dos años. El equipo que quede en el último lugar de la tabla de cociente no perderá la categoría. La modificación al reglamento comprende a la Liga MX, competencia en la cual deberán participar, en por lo menos 765 minutos, jugadores nacidos en 1997 y menores. También a la Copa MX: los elementos nacidos en 1998 y menores tendrán que cumplir con 180 minutos de participación por partido, tanto en fase de grupos como en fase final.
Ahora sí, el análisis de los equipos que tienen argumentos para pelear por el título:
Santos Laguna es el campeón defensor y, como tal, se espera mucho de este equipo, que terminó encontrando en Robert Dante Siboldi el engranaje perfecto.
Los Guerreros dejaron ir a sus dos hombres más importantes en la zaga, Carlos Izquierdoz y Néstor Araujo, y a su goleador Djaniny Tavares, aunque se espera lleguen refuerzos para la defensa del título.
Además de Tavares y Araujo, salieron Bryan Rabello y Jorge Sánchez, quien se fue a perseguir su sueño europeo Celta de Vigo, e Izquierdoz fue transferido al Boca Juniors.
Sobre sus altas, Alejandro Castro, un viejo conocido del Futbol mexicano que proviene de la Liga de Ascenso MX, llegó a las filas de Torreón en una nueva oportunidad para regresar a los primeros planos. Además del defensa argentino Hugo Martín Nervo, procedente de Huracán.
Julio César Furch, quien ha entregado importantes anotaciones a su equipo y estuvo peleando entre los líderes goleadores, se quedó corto y podría ser más letal si clavara todos los tantos que intenta de cara al arco.
Toluca y su gran ofensiva
Los Diablos Rojos de Toluca no pudieron con Santos en la final del Clausura 2018 y van por la revancha. No siempre el ser favorito lleva a la gloria. Quienes no creían en la propuesta futbolística del técnico Hernán Cristante, cambiaron de opinión al ver a su equipo disputando el título.
Como es costumbre, el plantel será fuerte, aunque es una incógnita si se encontrará al sustituto ideal del delantero colombiano Fernando Uribe, quien aportó 53 anotaciones en torneo regular, Liguilla y Copa MX durante seis torneos.
La salida que más pesará es la de Uribe, quien ahora jugará en Brasil con Sao Paulo. Otros cinco jugadores se van, entre ellos Ángel Reyna y Gabriel Hauche. Llegan cinco refuerzos, pero quienes tienen más cartel son el contención y defensa William da Silva, así como el delantero argentino Enrique Triverio, quien regresa después jugar en Racing.
Triverio ya demostró que sabe hacer goles, pues tuvo un buen inicio en su primera etapa como escarlata; sin embargo, decidió irse a su país cuando Cristante no le daba minutos. Esta vez el entrenador lo acepta, punto a favor para repetir el rendimiento de su primer torneo en México, cuando marcó diez tantos (Apertura 2015).
Rayados siempre es un cuadro protagonista. Inicia la era del uruguayo Diego Alonso en el timón rayado, luego de tres años y medio bajo el mando de Antonio Mohamed; no obstante a hacer buenos torneos, no pudo llevar al equipo al título y conseguirlo es la misión que hoy tiene Alonso.
El equipo está obligado a mantener el protagonismo y estar a la par del acérrimo rival, Tigres. No cumplir con dicha expectativa sería desilusionar a sus seguidores que, además de querer ver a su equipo entre los primeros lugares, pretende que no sea menos que los felinos.
Se deshicieron de nueve jugadores que en su mayoría no tuvieron tanta actividad. A cambio llegaron tres refuerzos en posiciones clave: el portero Marcelo Barovero y los volantes Rodolfo Pizarro y Jesús Gallardo, jugadores que no solamente desempeñan su posición nominal. A Pizarro ya lo entrenó Alonso, por lo cual sabe lo que puede dar y dónde.
El otro equipo regiomontano es igual de peligroso que su paisano. Para Tigres, su exigencia mínima es el campeonato. Con la riqueza de su plantel, la capacidad de su entrenador y la fortaleza que ha logrado el club en los últimos años, no se les puede pedir menos que el título. Agregaron solo dos jugadores al mix de estelares que tienen en todas las zonas. El goleador Julián Quiñones regresó tras anotar 17 goles en un año con Lobos BUAP y ahora quiere minutos con Tigres. La otra adquisición es Guido Pizarro, quien vuelve tras jugar en el Sevilla. Para este Apertura, Tigres vuelve a ser favorito. Se han coronado en los últimos tres diciembres (Apertura 2015, Apertura 2016 y Apertura 2017) y buscan repetir la hazaña en el que podría ser el último torneo en la carrera del capitán Juninho, quien llegó en 2010 y ha sido piedra angular en la historia reciente del club.
Cuentan con el jugador más determinante de la Liga, André-Pierre Gignac, si anda bien o mal, repercute drásticamente en el desempeño del equipo. Hay rumores de una supuesta fractura en la relación con el entrenador Ricardo Ferretti en esta pretemporada. No está siendo contemplado como titular y eso ha molestado al francés. Son el equipo más popular y lo que haga o deje de hacer siempre será importante.
Eso lo entiende el director técnico de Chivas, José Saturnino Cardozo, quien sabe que la obligación del Guadalajara, es pelear por los primeros puestos y tratar de llegar a la Liguilla.
En los últimos dos torneos, el “Rebaño Sagrado” perdió fuerza como local. La última vez que ganó un encuentro de Liga en casa fue en octubre de 2017. Ahora con Cardozo, el club tapatío tendrá como prioridad recuperar el protagonismo en el Estadio Akron, algo que perdió en el último proceso.
Con salidas de referentes en los últimos años como Rodolfo Pizarro, Rodolfo Cota y Oswaldo Alanís, Cardozo tiene la encomienda de hacer que sus bajas se noten lo menos posible, es por eso que Chivas contrató al arquero Raúl Gudiño, el lateral Josecarlos van Rankin, el delantero Ángel Sepúlveda, así como el regreso de los defensores Mario de Luna y Miguel Ponce; además del mediocampista Alejandro Zendejas, que terminaron préstamo con Necaxa y Zacatepec, respectivamente.
Para el Apertura 2018, Cruz Azul realizó la incorporación de diez futbolistas, como Elías Hernández, Iván Marcone, Milton Caraglio y Pablo Aguilar, quienes serán los encargados de liderar el nuevo proyecto cementero.
“La Máquina” mantendrá la estructura del 4-3-3 con Jesús Corona en la portería y como capitán del equipo, una línea de cuatro zagueros conformada por Adrián Aldrete y Gerardo Flores en las laterales, mientras que Julio “Cata” Domínguez acompañará a Pablo Aguilar en el centro de la defensa.
En la mitad de la cancha no habrá tantas sorpresas, aunque sí movimientos significativos dentro de la línea de tres mediocampistas, pues el argentino Iván Marcone será el encargado de la recuperación y distribución del balón, así como Rafael Baca, quien fungirá como un volante interior por derecha. Por el lado izquierdo, Walter Montoya tendrá oportunidad de consolidarse como un titular indiscutible en el cuadro celeste, además de que cargará con el peso de ser el jugador “diferente”.
En cuanto al ataque, la escuadra cementera renovó casi todo el frente y Milton Caraglio será el hombre gol, acompañado en los costados por Elías Hernández y Roberto Alvarado, dos de los jugadores desequilibrantes del campeonato.
América, siempre protagonistas
Tan vasto es el nuevo plantel celeste que Pedro Caixinha contará con un banquillo de lujo para afrontar el reto de la Liga y la Copa, pues por difícil que parezca, Cruz Azul tendrá como alternativas a Edgar Méndez, Martín Cauteruccio, Ángel Mena, Andrés Rentería, Igor Lychnovsky, Javier Salas, Jordan Silva, José Madueña, Antonio Sánchez y Misael Domínguez, así como los guardametas Guillermo Allison y Alejandro Peláez.
Para el América siempre estará la exigencia de directiva y afición. Son candidatos naturales a pelear por el campeonato, pero tendrán a varios oponentes de peso antes de pensar en una nueva corona.
Las altas son Luis Reyes, Jorge Sánchez y Roger Martínez. Perdieron a William Da Silva, Alejandro Díaz, Carlos Orrantia, Sebastián Córdova, Ricardo Marín y Aldo Cruz.
Vienen de un primer semestre muy parecido al anterior. Alrededor de la mitad del Clausura, los de Coapa vivieron su mejor momento futbolístico, llegando incluso a ser líderes generales durante tres fechas y se mantuvieron invictos en sus Clásicos. Sin embargo, no pudieron lograr el nivel al final del certamen, en gran parte por las lesiones de sus jugadores clave. Tras terminar segundos de la tabla general, dieron cuenta de unos débiles Pumas en cuartos de final, pero encontraron su realidad en semifinales contra Santos Laguna, donde fueron goleados en el Estadio TSM. De esta forma, los azulcremas volvieron a quedarse a la orilla de la final, como sucedió en el Apertura 2017.
Las Águilas están obligadas al título en cada torneo de la Liga MX, pero con lo ocurrido recientemente, la obligación es mayor. Cuentan con una de las mejores plantillas del Balompié mexicano y se reforzaron con varios elementos en zonas clave del campo, como en las bandas y la delantera, aunado a la permanencia de figuras como Marchesín, Uribe y Cecilio, lo cual permite pronosticar que los capitalinos estarán peleando en la parte alta, pese a la pérdida del francés Jéremy Ménez por lesión en pretemporada.
Y finalmente, los Xoloitzcuintles. Diego Cocca hizo soñar a la afición de Tijuana el torneo pasado, pues supo cómo mover las piezas del plantel de “Xolos” y consiguió clasificar a Liguilla, en la que llegaron a las semifinales. La directiva fronteriza optó por darle continuidad al timonel argentino, quien en el Apertura 2018 deberá demostrar que a pesar de la pérdida de la columna de su equipo (Pablo Aguilar, central; Damián Musto, contención; Gustavo Bou, delantero), el Club Tijuana ha encontrado armas para mantenerse como uno de los equipos competitivos de la Liga.
Se hicieron de Erick Torres, Luis Fuentes, Alonso Escoboza, Julián Velázquez,
Diego González, Omar Mendoza y José Ignacio Rivero. Pero además de los mencionados Aguilar, Musto y Bou, perdieron a Ignacio Malcorra, Juan Manuel Iturbe, Luis Ángel Mendoza, Michael Orozco, Julio Angulo y Damián Pérez.
