Peleando la cima

La temporada 2015 de la NFL está llegando a su parte final y las últimas semanas serán cruciales para algunos equipos en la contienda por un boleto a los playoffs. A cuatro jornadas por disputar, el panorama se va aclarando para algunos, mientras que para otros se complica. En la Conferencia Americana (AFC), los Broncos de Denver se encuentra empatados con los Bengalíes de Cincinnati y los Patriotas de Nueva Inglaterra en el primer lugar, con récord de 10-2. A pesar de que en la Semana 9 perdieron a Peyton Manning, su mariscal de campo titular, el equipo se ha mantenido como líder del Oeste desde el arranque de la campaña. Los pupilos de Gary Kubiak han sido consistentes con base en una gran defensiva y un explosivo ataque terrestre. En la defensa son liderados por Von Miller, Demarcus Ware y Aqib Talib, quienes se han combinado para mantener al equipo dentro de los mejores de la NFL, al ubicarse como número uno en yardas admitidas con 3416, así como en segundo en cuanto a puntos recibidos, con 210 para un promedio de 17.5 unidades por partido, solo superados en este renglón por los Bengalíes. Además, poseen una de las mejores duplas de corredores, integrada por Ronnie Hillman y C.J. Anderson, que se han combinado para casi mil 200 yardas y cinco partidos con más de 100 yardas. Sin olvidar el plus que en este momento está dándole al equipo el pasador Brock Osweiler, quien sustituyó a Manning y ha hecho una gran labor desde que tomó los controles, ganando tres partidos de manera consecutiva. El domingo 6 de diciembre, Denver se presentó en San Diego para enfrentar a los Cargadores en el Estadio Qualcomm y el joven mariscal de campo tuvo una tarde discreta, pero logró guiar a su equipo al triunfo. El inmueble del “Valle de la Misión” lució a reventar, con gran cantidad de seguidores del equipo naranja que fácilmente superaron en un 60 por ciento a los sandieguinos, creando un ambiente a favor de los visitantes. Esta situación se ha hecho cotidiana en las últimas semanas, debido a los pésimos resultados de los Cargadores, que siguen teniendo una terrible temporada con un récord de 3-9, incluyendo una racha de seis derrotas consecutivas. Los aficionados sandieguinos se han alejado del estadio, revendiendo sus entradas, ya que frente a Pittsburgh y Oakland el recinto estuvo a tope, pero el apoyo fue para los rivales. Ante los Broncos, la situación sobrepasó las expectativas, convirtiendo el “Q” en una réplica del estadio Invesco Field de Denver. Y en el emparrillado, la defensiva de los Broncos dominó y controló el encuentro desde el primer cuarto, cuando anotaron rápidamente en su primera ofensiva, necesitando solamente ocho jugadas y 76 yardas con una anotación de Demaryius Thomas, quien atrapó un pase de Osweiler de tres yardas. Luego agregaron una anotación mediante una intercepción del apoyador Danny Trevathan, quien se escapó hasta las diagonales tras atrapar un pésimo envío de Philip Rivers dejando el juego 14-0 en el primer cuarto. En el segundo periodo, Denver aumentaría la ventaja con un gol de campo de Brandon McManus. Mientras que San Diego descontaría con un gol de campo de Josh Lambo para el definitivo 17-3. Con este resultado y con Osweiler en los controles, los Broncos se mantienen invictos en tres juegos. Esto ha generado mayor confianza en el pasador y por supuesto en el entrenador Gary Kubiak, quien ahora tendrá que decidir si mantendrá al joven de cuarto año para los playoffs, ya que se espera que Manning retorne al campo de juego para la Semana 16 o 17. “Yo pienso que él sigue creciendo, creo que hizo algunas cosas buenas hoy. Pero lo más que me gusta de él es que está aprendiendo de sus errores. Tuvo muy buenas conversaciones conmigo, él quiere el balón en situaciones. Cuando uno habla con él sobre esto o lo otro, siempre quiere hacer lo más agresivo. El que pudiera ganar jugando en la carretera en dos de las tres semanas y el buscar la manera de lograr el objetivo, creo que eso es una gran señal de progreso”, señaló el entrenador Kubiak. Tras la lesión de Peyton Manning, Brock Osweiler ha derrotado, además de los Cargadores, a los Osos de Chicago y a los Patriotas de Nueva Inglaterra, a quienes les quitaron el invicto en un espectacular regreso. Aunque sus estadísticas son modestas, ha sido seguro a la hora de lanzar el ovoide, completando el 61.9 por ciento de sus pases con cinco touchdowns. “Creo que hoy tuvimos una gran actuación, el equipo logró ganar fuera de casa y ante un rival de la división. Tuvimos un gran comienzo anotando rápido, la defensiva dominó y no cometimos errores”, comentó el joven mariscal de campo, quien se mostró sorprendido del apoyo que tuvieron jugando de visitantes en el Estadio Qualcomm, donde notablemente fueron mayoría. “Absolutamente marcan diferencia, recibir el apoyo de los aficionados jugando en gira es extraordinario y nos motiva a esforzarnos aún más”, afirmó. Osweiler confesó que después de tres encuentros disputados como titular y que ha salido avante, esto le ha dado una mayor confianza. “Lo que he tratado es trabajar concentrándonos semana a semana, juego por juego. Hace tres semanas en Chicago estuve nervioso y me enfoqué en no cometer errores. Tratamos de no ir lejos ni más allá de cada juego. Hay que concentrarse en cada partido”, enfatizó. El calendario de los Broncos no luce nada sencillo para el resto del calendario, ya que restan encuentros complicados con equipos que están en la pelea por un lugar en la postemporada. En la Semana 14 se medirán a los Raiders de Oakland, mientras que para la 15 visitarán a los Acereros de Pittsburgh y cerrarán la campaña jugando de locales frente a los Bengalíes de Cincinnati y de nueva cuenta ante San Diego. Por el momento, Osweiler sabe que su futuro en la franquicia de los Broncos está prácticamente asegurado, ya que probablemente Manning vuelva en la postemporada, pero para decir adiós a la NFL. Reconocen a jugadores de la OEFA Humberto López Cuevas y Carlos Topete Castellanos fueron nombrados Jugadores Más Valiosos de la categoría Varsity, de la temporada Otoño 2015 de la Organización Estudiantil de Futbol Americano de Baja California (OEFA). La presentación se realizó el  martes 8 de diciembre, como parte de las festividades de la edición 38 del Holiday Bowl, el cual se llevará a cabo el miércoles 30 de diciembre en el Estadio Qualcomm, en San Diego, California. “Es un honor que el Comité del Holiday Bowl haya volteado a nuestra ciudad, a nuestro Estado, ya hace 13 años para distinguir a los mejores jugadores de OEFA, y que esa relación ha continuado por todo este tiempo”, comentó Alfredo Escobedo, presidente de OEFA, quien subrayó el papel que ha jugado la distinción por parte del Comité del Holiday Bowl en el desarrollo del deporte en Baja California, al convertirse en una de las preseas más anheladas en la región. “Felicidades a los coaches y padres de familia de estos muchachos, es para nosotros un orgullo continuar esta relación de promoción y apoyo al Futbol Americano aquí en Baja California, y saber que hay excelentes jugadores”, señaló Phil Wing, integrante del comité organizador, quien durante la presentación estuvo acompañado por Brad Pagano, Mark McCord, Gina Beckman y Harry Melkerson; así como por los entrenadores Hermann Roeniger Lárraga, Héctor Del Águila y Héctor Vildósola. López Cuevas proviene del Centro de Enseñanza Técnica y Superior (CETYS) Campus Mexicali, y fue nombrado MVP de la edición 27 del Tazón Baja. Ahora cuenta con la distinción de Mejor Jugador Ofensivo 2015. “No es un tramo fácil llegar hasta este punto, te toma mucho tiempo, mucho entrenamiento, preparación, estoy muy contento con el nombramiento y quiero agradecer al Comité del Holiday Bowl y a OEFA por esta distinción”, dijo el número 21 de Zorros. Mientras que como Mejor Jugador Defensivo 2015 fue denominado Topete Castellanos, quien porta el número 56 del Instituto México, al ser parte del equipo que concluyó con marca de 8-2-0 y con el subcampeonato de Varsity, División I. “Es una gran satisfacción estar aquí, es algo por lo que trabajas todo el año, a lo largo de la temporada, uno sabe que existe esta distinción al final y se trabaja, aunque primero está apoyar al equipo, y cosas buenas suceden”, indicó el joven tijuanense. Cada jugador recibirá una aportación de mil dólares para sus respectivos programas de Futbol Americano, por parte del comité organizador del Holiday Bowl, durante el partido en que Troyanos de la Universidad del Sur de California (USC) enfrente a Badgers de la Universidad de Wisconsin.