Alistando la pretemporada

La temporada 2015 de la NFL está a la vuelta de la esquina. Los Cargadores de San Diego han comenzado oficialmente sus entrenamientos de pretemporada y se ponen a tono rumbo a la próxima campaña que arrancarán el domingo 13 de septiembre ante los Leones de Detroit en el Estadio Qualcomm. Pero antes, el jueves 13 de agosto en el “Q”, jugarán frente a los Vaqueros de Dallas en lo que será la primera prueba de pretemporada. El equipo del rayo se presentó el domingo 2 de agosto con el plantel ya completo en las instalaciones de Chargers Camp, ubicadas en Mission Valley. Cabe mencionar que la sesión de entrenamiento fue vespertina y estuvo abierta al público general, que abarrotó las gradas que se colocan en una de las laterales del terreno de juego. Desde un par de horas antes del inicio del entrenamiento, los aficionados a los sandieguinos arribaron al cuartel general del equipo para observar de cerca a sus jugadores preferidos. A pesar del intenso calor, ya que el termómetro alcanzó casi los 30 grados Centígrados, los seguidores soportaron los intensos rayos solares, justo entre las tres y las cinco de la tarde. La mayoría arribaron al lugar portando prendas y accesorios alusivos a los Cargadores, entre los que sobresalieron los uniformes del número 17, el pasador Philip Rivers, y del número 88, el ala cerrada Antonio Gates. En el campo, el entrenador en jefe Mike McCoy se mostraba tranquilo, dando instrucciones a sus pupilos, que actualmente rondan los 100 jugadores, de los cuales solamente 53 integrarán el roster oficial de la temporada regular. El plantel incluye prácticamente la base del año anterior, encabezada por Rivers y Gates, además del profundo Eric Weddle, quien por fin llegó a un arreglo con la directiva, tras perderse los entrenamientos voluntarios. Para los electrizantes, la preparación de cara a la campaña regular será vital para contender en el Oeste de la Conferencia Americana (AFC), donde se vislumbra que los Broncos de Denver serán el equipo a vencer, con el siempre peligroso mariscal de campo Peyton Manning. Para este año, McCoy contará con un equipo balanceado y con competencia interna en todos los departamentos. No solo para los jugadores de primer año que debutan en la NFL e intentan quedarse con un sitio dentro del roster de 53; también para los veteranos. En el cuerpo de receptores la pelea está dura con veteranos como Malcom Floyd y el jugador de tercer año y sensación, Keenan Allen, además de las recientes adquisiciones Jacoby y Stevei Jones. Otro sector que será competido es el de los corredores, donde tras la partida de Ryan Mathews hay una fuerte lucha entre Danny Woodhead, Braden Oliver, el veterano Donald Brown y por supuesto, la primera selección del pasado Draft, el novato Melvin Gordon. Incluso, debido a que constantemente Antonio Gates ha sufrido de lesiones en las últimas temporadas, también tendrá competencia con el ala cerrada Ladarius Green. En la línea ofensiva los titulares están casi armados con D.J Fluker, Corey Liuget, King Dunlap y Chris Watt. Mientras que en la defensiva figuran, además de la estrella Weddle, Brandon Flowers, Manti Te’o, Donald Butler, Kendall Reyes y Jason Verrett. “Estoy muy satisfecho, ha sido un inicio de entrenamientos físicos. Hemos visto muy bien a todos los departamentos, corredores, receptores, línea ofensiva y defensiva, así como a la defensiva secundaria”, señaló McCoy. El entrenador en jefe recalcó que en este arranque de la pretemporada lo esencial es la adaptación del equipo en todas las áreas: “En estos primeros días de entrenamiento es la comunicación entre ambas líneas y los aspectos técnicos. Creo que todos han estado haciendo un buen trabajo en ese sentido”. McCoy indicó que es en este momento donde los jugadores jóvenes buscan una oportunidad para ser parte del equipo en esta temporada. “Esta es una gran oportunidad para los nuevos jugadores, el objetivo es que ellos tomen lo que puedan aprender de los jugadores veteranos. Es en este momento en el que deben de demostrar sus habilidades al máximo. Todos tienes las mismas posibilidades para quedarse dentro de los 53 del roster que iniciará la temporada”, enfatizó el head coach de los sandieguinos, quien estará en su tercera temporada con el equipo del rayo y suma marca de 18-14, al tener record de 9-7 en 2013, alcanzando la ronda divisional y 9-7 en 2014. Uno de los jugadores a seguir en esta temporada es Manti Te’o, quien estará en su tercer año como profesional. El apoyador es considerado parte fundamental en el perímetro de los Cargadores, por lo que esta será la campaña en la que tendrá que demostrar que no solo es una promesa, sino una realidad. “Estoy consciente de qué significa ser un jugador con mayor experiencia en la Liga, estado trabajando duro, principalmente en aspectos pequeños que suelen ser importantes, ya que uno siempre debe buscar ser perfecto en todo y es por lo que trabajo diariamente”, aseguró el jugador que el año pasado inició seis de los 10 partidos en los que vio acción, y en los que terminó con 60 tacleadas y una intercepción. “Ahora estamos buscando ser considerados en el equipo inicial, así que solo nos enfocamos en ser mejores y lograr ese objetivo. Lo importante es saber controlar las emociones dentro del campo, que te hacen perder el control y jugar duro”, resaltó. Sobre la llegada del coach de apoyadores Mike Nolan, quien lleva 28 años de experiencia en la NFL, Te’o se mostró contento de contar con un hombre de conocimientos en este deporte. “Él es increíble, se pueden aprender grandes cosas del coach Nolan. En el campo y en el vestidor nos brinda lecciones, nos trata a todos de la misma manera con respeto, pero también espera que respondamos y no seamos mediocres”. En cuanto a las expectativas del equipo para la próxima temporada, el defensivo manifestó: “Creo que contamos un gran equipo, tenemos un plantel con jugadores de experiencia y liderazgo, así como jóvenes que podemos ser capaces de conseguir una buena temporada”, finalizó el apoyador. Calendario de pretemporada Rival Fecha Hora Estadio Vaqueros de Dallas            Jueves 13 de agosto 7:00 pm Qualcomm Cardenales de Arizona  Sábado 22 de agosto 7:00 pm U. de Phoenix Halcones Marinos de Seattle Sábado 29 de agosto            5:00 pm Qualcomm 49ers de San Francisco Jueves 3 de septiembre 7:00 pm Levi’s Stadium