Zonkeys van por el bicampeonato

Hace un año levantaron la copa por primera vez en su joven historia. Los Zonkeys de Tijuana intentarán por segunda temporada consecutiva obtener el campeonato del Circuito de Baloncesto de la Costa del Pacífico (CIBACOPA). Y es que los “burros cebra” superaron en el quinto duelo de la semifinal a los Náuticos de Mazatlán 90-78, para quedarse con la serie 4 juegos a 1 y de esta manera agenciarse el boleto a la gran final de la campaña 2015. Tras seis años dentro de esta Liga, la franquicia tijuanense está solamente a cuatro victorias de conseguir el bicampeonato, hazaña que al principio de la temporada parecía imposible, debido a los problemas que se suscitaron fuera de la duela, en los que se discutió quién sería el propietario del equipo, si Nasser Milanés o Rafael Carrillo Barrón. Luego de varios meses de disputa legal por los derechos del equipo, sería Carrillo Barrón, quien al invertir una fuerte suma de dinero, se quedaría con la franquicia, dejando fuera de la organización a Milanés, el cual estuvo al frente de la quinteta tijuanense por cinco años, prácticamente desde el nacimiento del club, tiempo en el que solo pudo llevar a los rayados a dos semifinales. Los Zonkeys ahora se medirán a los líderes del certamen, Ostioneros de Guaymas, o a Fuerza Guinda de Navolato en la final por el título del CIBACOPA, ya que hasta el cierre de edición, la serie semifinal se mantenía empatada a tres juegos. La gran final iniciará de visita este fin de semana, para luego regresar a casa a media semana para los duelos 3, 4 y 5, en caso de ser necesario. Para alcanzar estas instancias, los “burros cebra” dejaron en el camino, además de Mazatlán -que fueron segundos con marca de 26-12-, y a los Rayos de Hermosillo, quienes fueron terceros con 23-15. Mientras que en la campaña regular, Tijuana se ubicó en el sexto lugar, con récord de 21 ganados y 17 perdidos. La serie semifinal A pesar de estar ubicados en el sexto sitio y los Náuticos en el segundo lugar, los Zonkeys no tuvieron problemas para despachar a los mazatlecos en la serie semifinal. Desde el arranque de la misma, Tijuana mostró superioridad ganando de visita los dos primeros duelos, y vaya que lo hicieron de manera contundente. De esta manera, para el regreso, la ventaja seria para Tijuana, quienes apoyados por su público, que dio una buena entrada en todos los juegos, sacarían la serie en el quinto encuentro. Incluso, el Auditorio Municipal “Fausto Gutiérrez Moreno” lució medio lleno y con un gran ambiente a lo largo de los partidos. Los pupilos de Ángel González tuvieron una destacada actuación en general, encabezados por James Penny, Marcus Morrison, Trevor Lathan, Arim Solares y Franco Harris. “Estamos de vuelta en la final, estamos muy contentos porque el equipo aguantó, es cierto, tuvimos un inicio lento de temporada, pero los jugadores respondieron para darnos ese pase a la final y ahora vamos por el bicampeonato”, señaló el coach Ángel González. “Ahora tenemos una serie difícil, Guaymas es un gran rival, por algo estuvieron entre los mejores del torneo. Además de que nuevamente vamos contra Andrés Contreras, ya que llevo dos finales y esta será la tercera, así que vamos con todo”. — Luego del arranque de temporada en medio de la polémica por problemas fuera de la duela, ¿imaginaba que el equipo respondería de esta manera? “Nosotros sabíamos que las cosas no serían como el año pasado, que no tendríamos la pretemporada requerida ni los jugadores necesarios, solo la base, así lo acepté y así venía para enfrentar este nuevo reto. La verdad que el equipo se comportó a la altura, no hicimos muchos cambios, por fortuna los pocos cambios que hicimos nos dieron fortuna. Ahora aquí estamos y vamos por el bicampeonato”. El entrenador  adelantó que trabajarán arduo para salir adelante en la serie que definirá al mejor del CIBACOPA. “Después de descansar, vamos a seguir entrenando, afinando nuestro estilo, principalmente en nuestros tiros de larga distancia y en la disciplina, donde tenemos que mejorar, ya que en esta serie hubo momentos en los que perdimos la cabeza”. González recalcó que el apoyo del público será vital para las aspiraciones de su quinteta en la búsqueda del bicampeonato. Uno de los jugadores clave en estos playoffs ha sido Arim Solares, quien ha tenido un gran repunte de nivel, convirtiéndose en pieza importante de los Zonkeys. “Siempre estuvimos remando contra la corriente, abriendo las series de visita y, a pesar de eso, fuimos superiores y salimos adelante. Creo que el equipo está hecho para esto y más”, reconoció el espigado jugador. “Vamos a seguir trabajando, hemos venido de menos a más y ahorita ya estamos en el tope. Tenemos que seguir trabajando y no bajar la guardia. Ahora habrá que concentrarnos y defender el campeonato”, apuntó. Por su parte, Rafael Carrillo Barrón, propietario de la quinteta tijuanense, indicó que el equipo hasta el momento ha cumplido las expectativas y solo falta finiquitar con el bicampeonato. “Empezamos triste la temporada, incluso tuvimos una primera mitad no muy buena. Tuvimos altas y bajas, pero para la segunda mitad logramos recuperarnos un poquito para meternos a los playoffs. Ya en la postemporada nos tocó jugar contra un buen equipo como lo era Hermosillo, y estando dos juegos abajo al perder allá, el panorama era muy negro, afortunadamente venimos a Tijuana y el equipo reaccionó al ganar los tres duelos para luego ir de nueva cuenta a derrotarlos allá, y avanzar a las semifinales, donde ya recuperamos nuestra identidad y el pase a la final fue menos complicado”. — ¿Cuál ha sido la clave para el buen funcionamiento del equipo? “Para ser campeones hay que ganarles a todos, y donde sea, este equipo ha tenido una buena reacción, ya que tenemos buenos jugadores, no es solamente uno solo, básicamente todos aportan y eso es bueno, porque jugamos en equipo. Regularmente donde un equipo tiene solo una estrella pierde, y nosotros sabemos hacer las cosas en conjunto”. Para finalizar, Carrillo Barrón manifestó la importancia de que los tijuanenses se identifiquen con la franquicia. “El apoyo del público fue muy importante para que este equipo esté en la final. Hay que recordar que el año pasado, en la final la gente llenó el Auditorio y logramos ganar el campeonato.  Esperamos que ahora no sea la excepción y tengamos una arena a reventar, porque los jugadores dejarán todo en la duela por lograr el bicampeonato”.