Toman fuerza en Arizona

Tucson, Arizona.- Con la mira puesta en los primeros sitios de la Zona Norte de la Liga Mexicana de Beisbol, los Toros de Tijuana llevan a cabo su preparación rumbo a la campaña 2015 en el complejo deportivo Kino. En este inmueble, comparten espacio con los Tigres de Quintana Roo, los Piratas de Campeche y Rojos del Águila de Veracruz, equipos a los que se enfrentarán en los siguientes días. El Complejo Deportivo Kino de Tucson fue abierto en 1998 y sirvió de casa a Medias Blancas de Chicago y Diamantes de Arizona en sus entrenamientos primaverales y juegos de la Liga del Cactus en la pretemporada. El estadio principal tiene capacidad para once mil 500 personas y, hasta 2008, se llamaba Tucson Electric Park. Mientras, durante las primeras semanas, el entrenamiento que inició en Tijuana y luego se trasladó a Tucson; más de 40 jugadores entrenan a todo vapor para ganarse un puesto en los Toros de Tijuana. Pero serán 28 los que conformarán el roster titular, y seis de esos puestos serán ocupados por extranjeros. Así que, aunque parezca tarea fácil para el manejador Eddie Díaz y sus asistentes, hay varias interrogantes por definir en la pretemporada y armar el mejor plantel para cuando inicie la campaña 2015 de la Liga Mexicana, el próximo viernes 3 de abril ante los Diablos Rojos del México, en el Estadio “Fray Nano” y, dos días después, pagarán la visita para el duelo inaugural en el Estadio Gasmart. De los jugadores que repiten de la campaña anterior, destacan los lanzadores Walter Silva, José Contreras, Alejandro Martínez y José Luis García, así como Adán Amezcua, Abel Martínez, Héctor Hernández, Eduardo Arredondo y los recién llegados, Óscar Robles, Román Peña Zonta, Luis Mauricio Suárez, Miguel Olivo y Noé Muñoz; además de los estadounidenses Greg Golson y C.J. Retherford. La campaña anterior, los Toros no contaron con el tiempo suficiente para trabajar de buena manera previo al arranque de la campaña 2014 y los resultados al inicio de las hostilidades no fueron los esperados, situación que Jorge Campillo, director deportivo, busca subsanar para el ciclo que está por empezar. “En Tijuana estamos muy alejados del resto de las franquicias de la Liga y es muy difícil tener juegos de preparación de pretemporada con equipos profesionales. Es por eso que se decidió hacer el viaje a Tucson y entrenar junto a tres equipos mexicanos más”, comentó Campillo. Los Toros trabajan sin descanso y la buena vibra y el gran ambiente en el terreno de juego ha ido en aumento conforme pasan los días, haciendo que el equipo esté unido y trabajando de la mano con el mismo objetivo: llegar a la postemporada. El Director deportivo de la organización tijuanense, aseguró que desde que se planeó la práctica primaveral esperaban que los jugadores se comprometieran a llevar el mejor entrenamiento, donde cuentan con todas las facilidades humanas y técnicas. Eso ha sido fundamental para que el manejador Eddie Díaz y su cuerpo técnico preparen su equipo titular con miras al inicio de la temporada. “Estamos seguro que debemos estar en los primeros sitios. Se armó para esto, hay jugadores que tienen mucho talento, ahora habrá mucha competencia en algunas posiciones y eso hará que todos den el máximo”, comentó el director deportivo. Campillo no descartó que puedan darse más movimientos en los próximos días y seguir redondeando un plantel de primera calidad. Se mencionan los nombres del cubano Yuneski Betancourt y/o el dominicano Ronnie Cedeño. Por cierto, fue dado a conocer el rol de juegos de los Toros, que consta de doce partidos, todos en fin de semana y además de los conjuntos aztecas, también se incluyen a las sucursales de Triple A de los Cachorros de Chicago y Rangers de Texas. Los Toros de Tijuana y los Tigres de Quintana Roo serán los primeros equipos en entrar en acción este viernes 13 de marzo, cuando se midan a las 19:00 horas. Los dirigidos por el timonel dominicano Eddie Díaz vuelven a la carga al día siguiente, ya que tienen una cita con los Piratas de Campeche. Para el sábado 21, el conjunto tijuanense se verá las caras con los Iowa Cubs, sucursal de Triple A de los Cachorros de Chicago. Para el último fin de semana de actividad, los Toros chocan contra los Piratas de Campeche el viernes 27 de marzo y al día siguiente van contra Rojos del Águila de Veracruz. Los boletos para los partidos tienen un costo de nueve dólares en entrada general, doce en palcos y seis para aficionados de entre 6 y 16 años o mayores de 55. Y el equipo tijuanense entrenará por la mañana el domingo 28 en Tucson, para regresar a Tijuana por la tarde y cerrar su pretemporada. Los Toros abrirán el viernes 3 de abril la temporada 2015 con un duelo contra los Diablos Rojos del México y dos días después los campeones defensores pagarán la visita a los dirigidos por Eddie Díaz para lo que será la jornada inaugural, pactada  para el 5 de abril. Díaz contento con su plantel Por su parte, el manejador Eddie Díaz dijo sentirse satisfecho con el amplio plantel que cuenta. Y aunque reconoció tener prácticamente listo el line up titular para el inicio de la temporada, deberá esperar hasta el final del campamento para conformar el plantel final. Pero es casi un hecho que los jardineros serán Román Peña Zonta el derecho, Greg Golson en el central y Eduardo Arredondo en el izquierdo, con Luis Mauricio Suárez como el suplente principal cuando no esté como bateador designado; en el infield, con Óscar Robles ocupará la antesala, Héctor Hernández será el parador en corto (de no adquirir a Betancourt o Cedeño), el novato Bernardo Heras en la intermedia, C.J. Retherford en la inicial y Miguel Olivo, como receptor titular. “Tengo un plantel profundo y quiero evaluar a los jóvenes que buscan un lugar, junto a los peloteros experimentados para que adquieran conocimientos y se ganen su puesto en el roster. Ya la directiva encabezada por Carlos Orozco, Jorge Campillo, Alberto y Alejandro Uribe, han puesto un equipo bien competitivo; ahora tenemos que buscar la forma de conseguir los triunfos en la temporada para llegar fácil a playoffs”, señaló el “Comandante”. Una de las claves para el timonel que el año pasado dirigió a los Yaquis de Ciudad Obregón en la Liga Mexicana del Pacífico (LMP), es precisamente trabajar desde muy temprano, para poder definir muy bien todos los detalles de una campaña tan larga como es la de verano. Para Díaz, los Toros serán su octavo equipo, ya que ha dirigido a Cafeteros de Córdoba, Piratas de Campeche, Leones de Yucatán, Rieleros de Aguascalientes, Rojos del Águila de Veracruz, Guerreros de Oaxaca y Diablos Rojos de México. En la temporada 2010 llevó a los Guerreros de Oaxaca a la gran final y para el 2011 fue el manejador ganador del Juego de Estrellas que se desarrolló en Saltillo y en el que la Zona Sur se impuso 11-1 al pelotón norteño. Ahora buscará conformar un equipo con ciertas características principales, como son la buena defensa y la velocidad en las bases para darle ese toque agresivo en cada turno al bat. “Los Toros va a ser un equipo que le va a gustar a la gente mirarlo porque va a jugar totalmente agresivo, habrá días que quizá se vean un poco mermadas las cosas pero así es el juego, aun así el toque que va a ver mi gente de Tijuana será el de un equipo que va a pelear duro en los partidos, entrada por entrada y que va a dar el máximo”, reconoció. El mote de “Comandante”, como se le conoce al manejador de Toros, se debe a su manera de conducirse en el dogout, siempre recto y muy dedicado al juego, pero le gusta estar del lado de la afición. “Desde el primer día que llego a un nuevo equipo, le pido a los jugadores tres reglas: llegar temprano al estadio, jugar fuerte y, si tienen algún problema, siempre estoy abierto a escuchar. Además la afición es tremenda, recuerdo cuando vine en uno de los festivales previos a la temporada, siempre están apoyando, eso es lo que espero de ellos”. La experiencia es invaluable Dentro del equipo hay muchos jugadores con amplia experiencia en el Beisbol profesional. Destacando los que estuvieron en Grandes Ligas por varias temporadas, como es el caso de José Contreras y Miguel Olivo. Contreras jugó con los Yanquis de Nueva York, Medias Blancas de Chicago, Rockies de Colorado, Filis de Filadelfia y Piratas de Pittsburgh. Y desde la temporada pasada está con los Toros, donde se destacó por ser el mejor de la rotación y ganar el título de ponches en el circuito veraniego. “Ya estamos aquí para ponernos listos para esta temporada, no queremos que pase lo del año pasado y buscamos hacer un buen trabajo de pretemporada para llegar en mucho mejor forma para el arranque de la campaña”, comentó Contreras. El cubano reconoció que el mal arranque de los Toros en la temporada pasada fue lo que dejó a Tijuana sin playoffs, pues aunque los números del equipo mejoraron en la segunda parte del rol regular, al final se quedaron cortos en los últimos juegos, situación que está seguro que cambiará para el 2015. “Nos faltó un arranque bueno, en el primer mes no ganamos muchos partidos; eso fue lo que nos hundió y por eso no pudimos llegar a playoffs. Pero ahora será diferente porque el equipo ya está armando, se está trabajando desde el primer día del spring training y va a ser diferente porque vamos por el campeonato”, concluyó  el nativo de Pinar del Río. Mientras que Miguel Olivo, quien bateó para .309, con ocho cuadrangulares y 21 carreras empujadas en 35 juegos con Tijuana, dijo estar muy contento de volver al equipo. “Me reporté temprano para trabajar de la mejor manera con mis compañeros. Espero tener una temporada sana, sin lesiones, para poder aportar lo mejor para el equipo”, señaló el dominicano. En el “big show” jugó con Marineros de Seattle, Royals de Kansas City, Padres de San Diego, Rockies de Colorado y Dodgers de Los Ángeles. “Luego de 21 años como profesional, el juego te llega de forma natural. Cuando hay presión es que te sientes bien y puedes manejar todas las cosas que lleguen, sean buenas, medianas o malas. Nosotros vamos por las mejores cosas para este equipo”, apuntó Olivo. Otro experimentado y que será pieza importante en el bullpen, es el lanzador Mario Mendoza, quien tendrá la importante misión de preservar los triunfos como preparador y dar paso al cerrador José Ascanio. “Yo siempre voy a dar hasta lo último que tenga de mí; voy a tratar de ayudar en mi caso como relevista a los abridores o al lanzador que haya trabajado antes de mí, para preservar las victorias, o mantener los juegos cerrados para tener una probabilidad de obtener el mayor número de triunfos posibles”, comentó el nativo de Navojoa, Sonora. Mendoza Jr. debutó en la temporada 2003 con Saraperos de Saltillo, equipo con el que jugó hasta el 2013 cuando pasó a Olmecas de Tabasco. En ese lapso tuvo funciones de lanzador abridor durante cuatro años. El cambio a Tijuana llenó de satisfacción y mantiene muy motivado e ilusionado al hijo del legendario ex ligamayorista mexicano “Manos de Seda”. “Es una motivación muy grande y al mismo tiempo una responsabilidad por llegar a esta buena organización, que a pesar de que tienen un año apenas de reincorporarse a la liga siempre quieren hacer mejor las cosas; estoy muy contento de estar ya aquí enfundado con mi nueva franela”, agregó. En sus primeros días trabajando para Toros de Tijuana, el lanzador que sumó nueve triunfos en dos campañas de la LMB, ya se ha integrado al resto de sus compañeros con quienes abrirá esta nueva etapa en su carrera. “Éste es un equipo con muchos buenos jugadores. Se hicieron muchas adquisiciones durante el receso de la temporada y con la ayuda de los extranjeros de gran categoría solo nos resta prepararnos para llegar en excelentes condiciones para el arranque de la temporada”, finalizó.