A unas semanas de que inicie la campaña regular 2014 de la NFL, los Cargadores de San Diego ya se preparan con el objetivo puesto en regresar a ser protagonistas del Oeste de la Conferencia Americana y clasificar nuevamente a playoffs. La temporada pasada, con récord de nueve ganados y siete perdidos, avanzaron a la postemporada por primera ocasión desde 2009. En la ronda de comodines, los Cargadores superaron sorpresivamente a los Bengalíes de Cincinnati 27-10 y luego cayeron en la ronda divisional ante el campeón del Oeste, los Broncos de Denver, por 24-17. Si bien es cierto, el récord de los sandieguinos no fue tan alto, teniendo en cuenta que tres equipos de la división avanzaron a playoffs, esto fue meritorio, ya que el nivel que tuvo este sector de la AFC fue elevado. Para este año, los pupilos de Mike McCoy, quien dirigirá su segunda temporada al frente de los sandieguinos, intentarán aumentar los números de su equipo respecto a su debut. Con McCoy hubo una mejora notable en el desempeño de varios sectores, principalmente en la ofensiva, donde junto con el coordinador ofensivo Ken Whisenhunt, logró que Philip Rivers fuera certero en sus envíos y el ataque terrestre reviviera. Rivers realizó un cambio en su mecánica, que consistió en deshacerse con mayor rapidez del ovoide, lo que lo llevó a recibir menos sacks, bajando de 49 a 30 derribes, además de que sumó un total de 4 mil 479 yardas con 32 pases de anotación, para obtener el mejor índice de pasador en su carrera, de 105.5. Estos números lo llevaron a ser nombrado por la NFL como el “Regreso del Año”. La mayor parte de sus pases terminaron en manos del receptor novato, Keenan Allen, quien se convirtió en la revelación del año con sus espectaculares atrapadas que lo llevaron a convertirse en “Novato Ofensivo del Año”. Mientras que por tierra, surgió una dupla de corredores que fueron espectaculares, con Ryan Mathews y Danny Woodhead. Ambos llevaron a San Diego a aumentar sus yardas de mil 461 a casi 2 mil yardas totales, promediando cuatro por acarreo, lo que los colocó entre los mejores de la Liga, tras ubicarse en el penúltimo lugar en 2012. El panorama para este año luce muy similar, incluso más positivo, pese a haber sufrido la baja del coordinador ofensivo Ken Whisenhunt, quien dejó al equipo al final de la temporada para convertirse en entrenador en jefe de los Titanes de Tennessee. Del resto, lo que se refiere al plantel, siguió intacto en sus posiciones clave, con Rivers en los controles y el veterano ala cerrada Antonio Gates. El cuerpo de receptores es encabezado por Allen, Eddie Royal, Vincent Brown y el regreso de Malcom Floyd, quien se perdió la campaña anterior debido a una lesión. Así como por los corredores Ryan Mathews, Danny Woodhead y el veterano Donald Brown. La defensiva luce reforzada con la adquisición del veterano esquinero Brandon Flowers, quien se une al estelar profundo Eric Weddle, y a la selección número uno del Draft, Jason Verrett, para hacer una de las mejores defensivas secundarias de la Liga. Mientras que la línea de apoyadores está visiblemente fuerte, con los experimentados Dwight Freeney y Jarret Johnson, además de Donald Butler y Manti Te’o, que estará en su segundo año y del que se esperan grandes cosas, tras lo mostrado en su debut como profesional. Entrenan arduamente En los primeros días de entrenamientos, celebrados en las instalaciones de Charger Park, el equipo ha estado trabajando en sesiones de dos horas diarias bajo un sol resplandeciente y una temperatura alta que incluso supera los 90 grados en el “Valle de la Misión”. Cabe mencionar que las prácticas han estado abiertas al público, el cual ha atiborrado el cuartel general del equipo. Incluso ha superado los cinco mil aficionados que se dan cita para observar a sus figuras favoritas en el terreno de juego. El equipo se ha dividido por sectores para trabajar. En un espacio del campo se puede observar a los mariscales de campo, receptores, corredores y línea ofensiva entrenando, mientras que la línea defensiva, apoyadores y secundaria, lo hacen en otra área del terreno. A diferencia de otros años, el plantel no presenta lesionados de gravedad y la mayoría de los puestos titulares están decididos. Para el entrenador McCoy, el arranque de los entrenamientos ha sido positivo, ya que ha podido observar a todos sus jugadores en el campo de juego. “La verdad me han sorprendido los jugadores, principalmente con el desempeño de la defensiva secundaria. Ha sido un buen inicio de pretemporada”, indicó el entrenador en jefe. McCoy recalcó que este año el equipo entrará con mayor rapidez en ritmo, ya que existe familiaridad con el sistema. “A diferencia de la temporada pasada, ellos ya conocen el sistema, así que será más rápido entrar en ritmo este año. Es bueno llegar y saber que ellos saben lo que tenemos que hacer, porque existe una familiaridad con los coaches”, afirmó. El mariscal de campo Philip Rivers coincidió con su entrenador en jefe y enfatizó que esta temporada el equipo tendrá un mejor desempeño: “El año pasado fueron muchas cosas las que no sabíamos y había dudas en cómo iba a funcionar el equipo. Creo que ahora sabemos que esperar del equipo. Todos conocemos las terminologías, eso te hace sentir más cómodo y nos permite jugar con mayor rapidez”. Por su parte, Jason Verrett, quien fuera seleccionado en el pasado Draft, se mostró contento en su primera pretemporada vistiendo el uniforme como profesional. “Me siento muy afortunado, es grandioso estar aquí en este equipo, he estado esperando este momento por varios meses, así que me siento muy bien”. Verrett espera adaptarse rápido al equipo y a la Liga para ser parte del cuadro titular “Será una competencia dura contra jugadores de experiencia como (Brandon) Flowers, Shareece (Wright), Richard Marshall”, reconoció. En sus primeras prácticas, Jason tuvo que marcar a los receptores titulares de los sandieguinos, como Allen y Floyd. “Ellos son muy buenos jugadores, ellos tienen cuerpos grandes y atléticos, pero ya he cubierto físicos así en la universidad. Fue una gran experiencia”, afirmó el ex jugador de la Universidad Cristiana de Texas. Por último, el esquinero recalcó que se esforzará al máximo en cada entrenamiento para ser un mejor jugador y, de esta manera, poder contribuir al equipo. Los Cargadores continuarán con sus entrenamientos de cara al arranque de la temporada regular y tendrán su primer duelo de la precampaña el jueves 7 de agosto ante los Vaqueros de Dallas, en el Estadio Qualcomm. Mientras que el inicio de la temporada regular está programado para el 8 de septiembre, cuando visiten a los Cardenales de Arizona, dentro del tradicional juego de “Lunes por la Noche”. Calendario de pretemporada Rival Fecha Estadio Vaqueros de Dallas 7 de agosto Qualcomm Halcones Marinos de Seattle 15 de agosto CenturyLink Field 49ers de San Francisco 24 de agosto Levi’s Cardenales de Arizona 28 de agosto Qualcomm
Publicidad
