Empiezan a cargarse

La temporada 2014 de la NFL está a la vuelta de la esquina. Los jugadores comienzan a reportarse con sus respectivos equipos para ir adquiriendo forma y llegar en mejor nivel al arranque de la campaña. Los OTAs (Actividades Organizadas de Equipos) están en marcha. En estos campamentos “voluntarios” -como se les conoce-, solo los jugadores novatos elegidos durante el pasado Draft son obligados a acudir, aunque los veteranos y estrellas también se presentan con la intención de ponerse en forma desde ahora, previo al inicio formal de la pretemporada. Los entrenamientos son ligeros y sin equipamiento, en el segundo llamado voluntario en San Diego, la mayoría del equipo estuvo presente en las sesiones que se llevan a cabo en Chargers Camp. La gran excepción fue el ala cerrada Antonio Gates. Luego de los buenos resultados de 2013, cuando alcanzaron los playoffs hasta llegar a la ronda divisional, y donde fueron eliminados por los Broncos de Denver, en el cuartel general del equipo del rayo se respira un gran ambiente. Con una temperatura que rozó los 80 grados, tanto novatos como veteranos siguieron de cerca las instrucciones del entrenador en jefe Mike McCoy, quien dividió al equipo por departamentos. En el entrenamiento se pudo observar a algunas de las estrellas, como el pasador Philip Rivers, el corredor Ryan Mathews, el profundo Eric Weddle  y el novato sensación del año pasado, el receptor Keenan Allen. Para esta temporada, el equipo del rayo tendrá nuevas caras en su roster, entre ellas, los jugadores que fueron seleccionados en el sorteo colegial, el esquinero Jason Verret y el apoyador Jerry Attaochu. Además de los agentes libres que arribaron, como el mariscal de campo Kellen Clemens y el corredor Donald Brown. “Es muy importante que todos los jugadores se presenten en estos entrenamientos y se den cuenta de lo que vamos a hacer. Vamos a tener algunos ajustes para la temporada que viene en nuestro sistema y tenemos que trabajar duro”, comentó Mike McCoy, head coach de los Cargadores. El entrenador de los sandieguinos dijo que los cambios serán principalmente dentro de la denominada “Zona Roja”, ya que si bien es cierto, en 2013 fueron una de las ofensivas con mayor posesión del balón en efectividad de terceras oportunidades y en primeras oportunidades,  no ocurrió así en puntos anotados por juego. “Estamos concentrándonos en esta área. Tenemos que ser mejores que el año pasado. Hoy empezamos y tenemos muchas cosas por hacer, ya que necesitamos ser efectivos en esta zona del campo”, afirmó McCoy. Sobre el avance que llevan los jugadores novatos, expuso que están trabajando bien y mejorando poco a poco. “Los jugadores saben que tienen que trabajar duro para quedarse con un lugar en el equipo, debe esforzarse al máximo y también mostrar su flexibilidad de que pueden funcionar en otras posiciones en las que jugaron en el colegio”, recalcó. “Por la manera en que han trabajado, no puedo decir que se trató de un mal arranque, los jóvenes tienen mucho trabajo y camino por delante por andar, pero pienso que hicieron un gran trabajo trabajaron extremadamente bien y van a aprender unos de otros”, agregó. Precisamente, hablando de los novatos, Jason Verret, primera selección de los Cargadores en el Draft, está en recuperación de la operación a la que fue sometido en el hombro, por lo que se mantiene trabajando por separado del resto del equipo y solo realiza algunos ejercicios de estiramiento. Verrett es egresado de la Universidad Cristiana de Texas (TCU), y de 105 pases que fueron hacia su área, solo permitió que treinta se completaran, lo que representa un 28.57 por ciento de efectividad del oponente.  Luego de cuatro años en el ámbito colegial, sumó 160 derribes de los que 117 fueron sin asistencia, sumó nueve intercepciones, una captura y 35 pases desviados. “Una de las cosas que más me gustaron, es que en la organización realmente se preocupan por el jugador, me adapto al esquema, puedo hacer coberturas de zona o personales como en el colegio, si bien mido cinco pies y nueve pulgadas, en el terreno de juego tengo la técnica como para ir por la pelota cuando va en el aire”, aseguró. Mientras que la segunda selección, el apoyador Jerry Attaochu, es egresado de los Avispones del Instituto Tecnológico de Georgia. Luego de tres años de titular en el programa, terminó con 31.5 capturas de pasador, 43.5 derribes para pérdida, aunque 196 totales; además de haber generado cuatro pérdidas de balón. Mientras que en la tercera ronda, el equipo del rayo eligió a Chris Watt, tacle egresado de los Irlandeses Peleadores de la Universidad de Notre Dame. Fue titular las pasadas tres campañas y formó parte del equipo ideal del tazón de equipos independientes. El liniero jugó de guardia izquierdo y tiene una altura de 6-2 y 311 libras de peso, formó parte de un grupo que solo permitió ocho capturas de pasador en su última temporada como colegial. Las elecciones de San Diego están encaminadas a reforzar la defensiva, como son el perímetro y la secundaria, una necesidad que fue constante el año pasado, por lo que se auguran mejorías en estos sectores. Los entrenamientos “OTAs” del equipo del rayo continuarán este lunes 9 de junio, mientras que los campamentos de pretemporada iniciarán oficialmente en el mes de julio. Cabe mencionar que la directiva de San Diego anunció las fechas de los 10 entrenamientos que estarán abiertos para los seguidores en Chargers Park. Las fechas serán el 24, 25, 26, 27 y 31 de julio; además del 4, 9, 11 y 12 de agosto. Mientras que el Fanfest se realizará el sábado 2 de agosto en el Estadio Qualcomm. Los encuentros de pretemporada están programados para el 7 de agosto ante los Vaqueros de Dallas, y el 8 de septiembre inaugurarán la campaña regular en Arizona frente a los Cardenales. Tazón Binacional El Tazón Binacional de Futbol Americano Infantil y Juvenil se llevó a cabo por primera vez en Tijuana. Los encuentros entre los equipos de ambas fronteras, integrados por Titanes de Tijuana y Dragones del COBACH Siglo XXI en contra de los Island Warriors de San Diego, tuvieron lugar el domingo 1 de junio en las instalaciones de COBACH Siglo XXI. En el duelo de la categoría Infantil de 9-12 años, los californianos superaron a los locales 24-16. Mientras que en Juvenil, los Dragones cayeron ante los Guerreros de la Isla, por marcador de 26-12. Los pupilos de Alberto Gálvez hicieron todo lo posible por remontar, pero la experiencia de los visitantes se impuso en el encuentro juvenil. Cabe mencionar que ésta es la segunda ocasión que los Island Warriors visitan a los Dragones de Tijuana, pero la primera en categoría Infantil. “Fue un encuentro histórico, ya que la relación entre niños y jóvenes de ambos lados de la frontera Tijuana-San Diego, hace que se acreciente la experiencia deportiva, pero el mensaje fundamental es que para el deporte no existen fronteras, además de ser uno de los factores de unidad familiar en un ambiente deportivo saludable”, señaló el entrenador de Titanes, Ángel Gómez, para concluir: “Esperamos el próximo año regresar la visita y que podamos hacer este juego en San Diego, situación que ya se está platicando con los organizadores de la Liga Infantil del Sur de California”.