Quieren volar alto

Se acabó el calendario regular de la temporada 2013 de la Liga Mexicana del Pacífico, con Naranjeros de Hermosillo como los líderes del standing, en ambas vueltas y general, seguidos de Águilas de Mexicali, Mayos de Navojoa, Tomateros de Culiacán, Cañeros de Los Mochis y Algodoneros de Guasave. Así que los duelos para esta primera serie de playoffs, a ganar cuatro de siete y donde avanzan los tres ganadores y el mejor perdedor, quedó conformada de la siguiente manera: Hermosillo-Guasave, Mexicali-Culiacán y Navojoa-Los Mochis, misma que arrancaron el miércoles 1 de enero en la casa de los mejor ubicados, para reanudarse el sábado 4 en gira. En el caso de los emplumados, tuvieron 19 triunfos por 16 derrotas en la primera parte, a cambio de 18 victorias por 15 descalabros en la segunda, siendo junto a los hermosillenses, uno de los equipos más consistentes a lo largo de la temporada. Los comandados por Juan Gabriel Castro han sido equilibrados en la ofensiva, defensiva, pitcheo y bullpen. Cuentan con jugadores extranjeros de gran calidad, como Chris Roberson (.288 de bateo, 11 jonrones y 33 remolcadas),  el ex ligamayorista Russell Branyan (11 bambinazos y 35 impulsadas), Ben Guez (con 7 cuadrangulares y 28 RBI) y la experiencia de Gil Velázquez; además del aporte de los tijuanenses Ricky Álvarez  (.263 de bateo, 9 palos de vuelta entera y 26 rayitas), Óscar Robles (.241, 3 cuadrangulares y 35 traídos a home) y Xorge Carrillo (.290, 3 jrs  y 26 remolcadas). Edgar Osuna, con 7 triunfos por 2 descalabros y 2.54 de carreras limpias admitidas, es el mejor de la rotación, con la aportación del estadounidense Terry Doyle (5-5 con 2.99 de ERA), Javier Solano y Javier Martínez. Para las últimas entradas cuentan con Francisco Gil, Sergio Valenzuela, Jailen Peguero, Óscar Verdugo y el cerrador óscar Villarreal. Peguero cuenta con experiencia en el Beisbol mexicano, al haber participado y ser parte del campeonato en 2012 con los Rojos del Águila de Veracruz. En 2013 participó con los Pericos de Puebla, donde dejó números de 5-3 en ganados y perdidos, 4.67 en 51 juegos y 18 salvamentos en 61.2 innings lanzados. Estuvo con Mexicali en la temporada 2011-2012, dejando números de 3-1 en ganados y perdidos, 2.13, con dos juegos salvados. “(Peguero) Viene para reforzarnos el bullpen en la parte final del juego, ya conoce la Liga y sentimos que es lo que necesitamos en este momento para cerrar fuertes y seguir con buenos resultados. Ocupará el lugar de Despaigne, quien solamente tenía pactadas algunas salidas”, señaló David Cárdenas, gerente deportivo del club. Los mexicalenses sacaron el primer triunfo en casa, con gran pitcheo de Osuna, apoyado por un ataque ofensivo en la segunda entrada, destacando el cuadrangular de Guez, y otras dos rayitas más en el quinto episodio. El segundo juego fue el jueves 2, con descanso el viernes 3, para reanudar en el Estadio “Ángel Flores” el sábado 4 de enero. Cabe recordar que Águilas iniciaron en el timón con Miguel Flores, pero fue despedido al no darse los resultados y, desde la llegada de Juan Gabriel Castro, el equipo mostró otra cara, misma que los ubicó en los primeros sitios del standing general. Los campeonatos de los Águilas El equipo emplumado llegó a la Liga Mexicana del Pacífico en la temporada 1976-1977. Después de luchar por espacio de varias temporadas por llegar a una final, los Águilas fueron protagonistas de una serie de campeonato en 1981-82, bajo las órdenes de George “Chuck” Genovese, al enfrentar a los Naranjeros de Hermosillo. Mexicali acarició el título, pero en el sexto juego, un error de Rick Lancelloti los privó de la máxima gloria, y al final, el equipo naranjero se impuso en siete juegos. Volvieron a la final en la campaña 1984-85, pero cayeron ante otro de los grandes, Tomateros de Culiacán. Al año siguiente tomaron revancha, bajo la batuta de Benjamín “Cananea” Reyes, además de contar con el apoyo de jugadores de la talla de John Kruk y Jim Leopold. De igual manera, consiguieron el primer título dentro de la pelota invernal, al vencer en la final a Tomateros. También se llevaron la Serie del Caribe, celebrada en Maracaibo, Venezuela. Los Águilas volvieron a dominar el panorama dentro de la pelota invernal con Dave Machemer como manager en 1988-89, con récord ganador de 49-35, que los llevó a la luchar por el título ante los Mayos de Navojoa. Con el zurdo Mercedes Esquer en plan colosal, los Águilas vencieron en siete juegos a los Mayos. Esquer se convirtió en el primer lanzador en ganar la triple corona de pitcheo en invierno, al dominar los departamentos de ganados y perdidos (13-3), efectividad (2,09) y ponches (110). En la campaña 1998-99, el club mexicalense ganó su último campeonato de la Liga Mexicana del Pacífico. De la mano de Francisco “Paquín” Estrada y apoyado por el bateo de George Arias, con 10 jonrones, 33 carreras impulsadas y porcentaje de .311, además de los efectivos relevos de Isidro Márquez, quien logró 13 salvamentos, derrotaron en cinco partidos a los Tomateros de Culiacán. Luego disputaron la final en la temporada 2004-05, cuando cayeron ante Venados de Mazatlán. La campaña anterior fueron barridos por los Yaquis de Obregón, quienes obtuvieron el tricampeonato.