Rumbo a postemporada El próximo 29 de septiembre concluye la temporada regular del Beisbol de Grandes Ligas, aunque para varios equipos, su participación ya terminó, al no tener posibilidades de avanzar a playoffs. De hecho, en cuatro de las seis divisiones que componen a ambas ligas, las cimas ya parecen tener dueños. Hay casos en lo que la distancia entre el primer y segundo lugar es por encima de diez juegos, y en las dos divisiones restantes, se avecinan cierres ciclónicos, al igual que en los equipos comodines. En el circuito Nacional, los Bravos de Atlanta son dueños del Este y los Dodgers de Los Ángeles del Oeste; llevan tal ventaja a sus perseguidores, que parece casi imposible que puedan darles alcance. Mientras que en la Central, hay tres equipos en plena batalla: los sorprendentes Piratas de Pittsburgh, los Cardenales de San Luis y los Rojos de Cincinnati. La pelea entre ellos promete “sacar chispas”, y es casi seguro que aparte del ganador del banderín, los otros dos serían los “wild cards”. En la Central de la Americana, los Tigres de Detroit ya se encaminan a quedarse con el título, y todo indica pasará lo mismo en el Este, donde Medias Rojas de Boston ya sacan seis juegos de ventaja a las Rayas de Tampa Bay. Y en el Oeste, otra vez Atléticos de Oakland y Rangers de Texas van en cerrada competencia por el banderín, y el otro, con grandes posibilidades de alcanzar uno de los boletos de comodín. Desde hace semanas, cuando los angelinos tomaron la punta del “Salvaje Oeste”, los expertos los vislumbraron con grandes posibilidades hasta de ganar la Serie Mundial, hazaña que no consiguen desde 1988. Hay razones para pensar en eso. Esta temporada, los Dodgers pasaron 55 días consecutivos en el último puesto de la División Oeste. Desde el 22 de junio llevan marca de 53- 17. Lograron 15 victorias consecutivas como visitantes antes de la derrota, en su segundo encuentro de la serie contra los Cardenales, y 16 triunfos en 17 juegos. Además de 10 triunfos en fila decididos por una carrera. Antes de esa racha, la cabeza del manejador Don Mattingly pendía de un hilo, pero la paciencia del gerente Ned Colletti, rindió sus frutos. “Solamente debíamos tener paciencia y estar saludables. La paciencia es uno de los mejores atributos que alguien puede tener, es bastante importante. Si tomas decisiones muy rápido, cometerás errores. Pensábamos que si recuperábamos la salud, estaríamos mejores”, señalaría Colletti. Sin dudas, el picheo de Los Ángeles fue la chispa que encendió la remontada que los ha depositado en la puerta de la postemporada. El equipo dirigido por Don Mattingly se ha apoyado en grandes actuaciones de sus carabineros, y esto ha estabilizado la labor del resto de las facetas en el campo. La rotación ha funcionado en gran nivel, con Clayton Kershaw como firme candidato al Cy Young de la Liga Nacional, y con Greinke respondiendo como el mejor número 2 de todas las Grandes Ligas. Su nivel, en conjunto con la gran actuación de relevistas como Kenley Jansen, Paco Rodríguez, J.P. Howell y Ronald Belisario, ha dado grandes dividendos. Y aun arrasando en la Liga Nacional, Colletti ha seguido buscando la manera de mejorar el equipo. En julio agregaron al abridor Ricky Nolasco y a dos relevistas, el dominicano Carlos Mármol y el barbón Brian Wilson. La semana pasada adquirió al quisqueyano Edinson Vólquez, luego de que éste fuera dejado en libertad por los Padres. Y en otro cambio, algo inesperado, adquirieron a Michael Young, que llegó para aportar su experiencia y veteranía como bateador derecho. Ha participado en dos Series Mundiales, y era muy popular entre sus ex compañeros de los Rangers. A la ofensiva tienen el buen paso de Adrián González, Hanley Ramírez y Carl Crawford, la meteórica aparición Yasiel Puig, además de la labor emergente de Skip Schumaker, Nick Punto, Jerry Hairston Jr. Así que tomando en cuenta la cantidad de dinero que los propietarios han invertido y la magnitud de las expectativas, los Dodgers no han logrado nada todavía, y sus aspiraciones son grandes: la Serie Mundial. En octubre vs. Boston La serie interliga entre Dodgers y Medias Rojas despertó una enorme expectativa, que rápidamente todos los analistas del juego comenzaron a preverla como la siguiente edición del “Clásico de Otoño”, algo que no ocurre desde 1916, El pelotero dominicano David Ortiz, quien se vio obligado a defender la primera almohadilla, al no existir el bateador designado, señaló que le encantaría se diera un enfrentamiento entre ellos. “No sé si pueda darse, faltan muchos juegos y uno nunca sabe. Además, hay más equipos peleando y que están jugando bien. Pero sería interesante”, expresaría el jugador que batea .315 de promedio, con 24 bambinazos y 85 carreras empujadas, en lo que va de la temporada. “Claro, sería algo para la historia. Pero nadie puede garantizar que sea seguro, porque todavía queda mucha pelota por jugar”. <p>El toletero detalló el motivo por el cual el clubhouse de los Medias Rojas ha gozado de tanta tranquilidad este año: “No creo que haya un solo muchacho aquí que no quiera jugar para él. Con la forma en que se lleva con todos nosotros, pues yo quisiera jugar para él por el resto de mi carrera. Sé que hay que lidiar con los jugadores en momentos en que el pelotero no se siente cómodo, pero a veces eso no depende de ti. A veces depende del jefe y todo el mundo tiene que seguir órdenes”. Los Medias Rojas llegaron a su serie en casa frente a Detroit con ventaja de 5 juegos y medio sobre Tampa, en la División Este de la Liga Americana. Y van por el campeonato de la Americana. Pero el manejador Don Mattingly no quedó muy conforme con los resultados. Perdieron dos de tres juegos ante los “patirrojos”. “Si vamos a llegar a donde queremos ir, ésas son las clases de los equipos que vamos a tener que vencer. Te da un pequeño barómetro de qué clase de Beisbol tienes que jugar para ganar”, dijo. Dodgers vencieron a John Lackey, aunque no pudieron con los lanzamientos de Jon Lester y Jake Peavy. “Ésos son el tipo de gente que vamos a tener que vencer para llegar a donde queremos ir. Creo que esto fue una buena lección para nosotros”, reconoció Mattingly.
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