Todo quedará en familia

El momento cumbre de la NFL ha llegado, con la disputa del trofeo “Vince Lombardi” el domingo 3 de febrero en el Súper Domo de Nueva Orleans, en un duelo entre los 49ers de San Francisco y los Cuervos de Baltimore. Será la décima ocasión que tal escenario sea sede del gran evento, y el primero desde que pasó el huracán “Katrina”, que destruyera la ciudad entera, incluyendo la casa de los Santos. Ambos equipos arribaron hasta el Súper Tazón XLVII eliminando a los mejores de sus respectivas conferencias. San Francisco lo hizo con los Halcones de Atlanta y Empacadores de Green Bay, mientras que Baltimore despachó a los Broncos de Denver y después superó a los Patriotas de Nueva Inglaterra. Independientemente de esto, el ingrediente extra será que dos hermanos se miden dirigiendo. Se trata de los entrenadores Jim y John Harbaugh, quienes se toparán en el juego que definirá al mejor equipo de la Liga. Esto ha levantado las expectativas más de lo esperado, incluso han bautizado el duelo como el “Harbowl”, en referencia al apellido de los entrenadores. Parece que el destino estaba escrito para que este año se concretara finalmente el enfrentamiento entre los Harbaugh, ya que en la temporada pasada ambos se quedaron cerca, al ser eliminados en la final de Conferencia. Ahora se verán las caras, tal como ellos mismos lo soñaron alguna vez. “Estoy muy orgulloso de él, es un gran entrenador. Estoy muy impresionado de lo que ha conseguido hasta llegar aquí, para mí no es ninguna sorpresa porque ha llevado las cosas como siempre lo ha hecho en su vida, como jugador y ahora como entrenador”, dijo John Harbaugh en referencia a su hermano Jim, durante el tradicional “Día de Prensa”. “Todos los que tienen hermanos saben a lo que me refiero cuando hablamos de competencia entre hermanos. Uno pelea por un hot dog extra, por las chicas, peleas por todo, solo que esta vez  será distinta y ambos queremos ganar”, agregó el mayor de los Harbaugh. Por su parte, Jim comentó: “(John) Es un gran entrenador, es muy talentoso, se lo he dicho en muchas ocasiones, yo estoy tratando de ser como él, soy la mitad de lo que es él, ya que tengo la mitad de la experiencia que ha tenido como entrenador, la mitad de partidos en postemporada, de ganados, de todo. Será un gran reto para nosotros”. El camino hasta el Súper Tazón no fue sencillo para ninguno de los dos. Tuvieron que pasar por momentos de apremio, viéndose obligados a tomar decisiones difíciles que los llevaron a recibir bastantes críticas, pero que al final demostraron tener la razón. Jim, el entrenador en jefe de los 49ers, que llegan como favoritos a este encuentro por cuatro puntos en las apuestas, tuvo que realizar un cambio en su mariscal de campo titular, debido a que Alex Smith salió lesionado durante la semana 12, tras sufrir una conmoción. Hasta antes de su lesión, Smith había tenido un buen desempeño, incluso en su última actuación había completado 26 de sus últimos 28 pases, con tres anotaciones y cero intercepciones. Fue entonces cuando entró a escena un joven de 25 años que estaba en su segundo año como profesional, Colin Kaepernick. El novato dio un gran partido frente a una de las mejores defensivas, como son los Osos de Chicago, completando 16 de 23 pases con dos anotaciones y sin intercepción. Al siguiente juego, Harbaugh sorprendió dejando en la banca a Smith y manteniendo en el campo a Kaepernick. A partir de ese momento, el hasta entonces desconocido pasador se ha convertido en la sensación, teniendo grandes actuaciones tanto por aire como por tierra, y ahora es el tercer mariscal de campo con menos partidos como titular que disputará un Súper Tazón. Kaepernick suma nueve, mientras que Jeff Hostetler llegó con cuatro y Vince Ferragamo con siete. El resto del equipo también ha lucido. El corredor Frank Gore ha sido fundamental en el equilibrio de la ofensiva, sumando más de mil yardas por tierra en la campaña regular. Y qué decir de los receptores Michael Crabtree y Vernon Davis, que han sido importantes en lo que ha logrado el equipo de San Francisco hasta el momento. Crabtree se convirtió en el primer receptor del equipo que supera la barrera de las mil yardas en una temporada, el último había sido Terrell Owens en la campaña de 2003, mientras que Davis fue la figura del partido ante Atlanta atrapando cinco pases para 105 yardas y una anotación. Del lado de la defensiva, ésta no ha sido tan efectiva, ya que ha aceptado bastantes puntos en la postemporada, tanto frente a Green Bay como con Atlanta, principalmente la secundaria, que ha sufrido bastante con los pases largos. En el juego anterior, el mariscal de campo de los Halcones, Matt Ryan, completó varias “bombas” que terminaron en anotación en contra de San Francisco, pero afortunadamente pudieron recuperarse de un déficit de 0-17. Si los 49ers desean ganar, tendrá que ser de la mano de su explosiva y versátil ofensiva. Por su parte, los Cuervos, dirigidos por el mayor de los Harbaugh (John), será su primer viaje al Súper Bowl. Dos veces quedaron cerca, perdiendo en final de Conferencia de la AFC en 2008 contra Pittsburgh, y en 2011 contra Nueva Inglaterra. El equipo pasó por altibajos durante el cierre de la temporada regular. Incluso el mal momento obligó a John Harbaugh a tomar medidas extremas, despidiendo al coordinador ofensivo Cam Cameron, a pesar de que el ataque no estaba tan mal. John nombró a Jim Caldwell como su nuevo coordinador ofensivo. Al igual que a su hermano, esto le ganó algunas críticas y calificaron la movida como arriesgada, ya que Caldwell jamás había fungido en este cargo, aunque si lo había hecho como head coach cuando dirigió a los Potros de Indianápolis. Los primeros juegos no se notaron mejorías, éstas llegaron hasta la postemporada, donde apareció un ataque con mayor efectividad tanto por tierra como por aire. El mariscal de campo Joe Flacco tuvo un repunte en su nivel en los playoffs y ha lucido impresionante, lanzando un total de ocho pases de anotación. No ha sido interceptado. En el último duelo frente a los Patriotas completó 21 de 26 intentos con tres touchdowns. Pero algo que ha sobresalido en él en estos últimos partidos, ha sido su eficacia en pases largos, al contar con un porcentaje de índice de pasador de 117.2, y 15 pases de anotación. De esos, cuatro han sido en esta postemporada. Al igual que Flacco, los receptores Anquan Boldin y  Torrey Smith, además del ala cerrada Dennis Pitta, han estado atrapando todo lo que lanza su mariscal de campo. Parte importante del éxito de esta ofensiva ha sido su corredor, Ray Rice, así como su línea ofensiva encabezada por Michael Oher, que ha dado el suficiente tiempo a Flacco para lanzar, y a Rice le ha abierto huecos para correr. La defensiva ha jugado motivada y ha sido más física tras el anuncio del retiro del apoyador Ray Lewis, quien aseguró que ésta será su última temporada como jugador, así que desea despedirse de la mejor manera que ganando su segundo anillo. “Honestamente es el último. Cuando llegas al juego eres un chico y siempre tienes ese sueño de estar en él. Afortunadamente tuve la oportunidad en mi quinto año y lo gané. Después estuve cerca en dos ocasiones, muy cerca, pero ahora he vuelto y tengo nuevamente la oportunidad en mi último viaje”, comentó el veterano apoyador. Junto a Lewis, otros defensivos han alcanzado su máximo nivel de juego, como el profundo Ed Reed y el tacle Haloti Ngata. Primero superaron a los Broncos de Denver en la ronda divisional, con todo y uno de los mejores pasadores, como Peyton Manning; después detuvieron a Tom Brady y sus Patriotas de Nueva Inglaterra en la final de Conferencia. La defensiva será clave para que Baltimore obtenga el triunfo y de esta manera pueda levantar su segundo trofeo “Vince Lombardi” en la historia de la joven franquicia. Mientras que los 49ers disputarán el sexto Súper Tazón de su historia, después de ganar los anteriores cinco. El último en 1995, donde apalearon a San Diego, por lo que ahora tratarán de sumar su sexto título y alcanzar a los Acereros de Pittsburgh como los máximos ganadores de la NFL.   San Francisco  Ventajas Mariscal de campo rápido y atlético Sólido ataque terrestre Pateador con experiencia   Desventajas Débil defensiva, principalmente secundaria Falta de experiencia en su mariscal de campo