Irvine, California. Los campeones ligero y pluma de Bellator, Michael Chandler y Pat Curran, defendieron con éxito sus cetros en Bellator 85. Chandler, quien entrena en San Diego, no tuvo problemas con el ex olímpico de Judo, Rick Hawn. Chandler, imbatido en diez combates, tomó la iniciativa y llevó la pelea a la lona. Tuvo que defenderse de algunos intentos de sumisión por parte del retador, pero un derribe más acomodó a Chandler para una estrangulación por la espalda a los tres minutos con siete segundos de la segunda vuelta. “Era cuestión de acomodar la cadera, lo hemos trabajado unas 16 mil veces”, pronunció el producto del Alliance Training Center. En una pelea llamativa y llevada hasta las tarjetas en un duelo de puños, Pat Curran mantuvo a raya a Patricio “Pitbull” Freire gracias a su mayor estatura y alcance. Curran metió rectos entre la guardia de “Pitbull”, y por momentos lo apabulló con combinaciones. El brasileño intentó reaccionar en el último asalto con pateo y llegó a conectar por momentos, solo para recibir más puñetazos de Curran sobre el rostro que ya estaba inflamado desde el segundo round. Por decisión dividida, Curran conservó la faja. “Soy el siguiente”, exclamó el ganador, “es la mejor manera de defender por primera vez”. En los cuartos de final del torneo de los semi-pesados, el ruso Mikhail Zayats noqueó en cuatro minutos con 49 segundos al popular Renato “Babalu” Sobral. Zayats conectó con un giro de puño, llevó a “Babalu” contra la reja y acomodó para meter dos zurdazos sobre el rostro para mandar a la lona al ex estrella de UFC y Strikeforce. En el suelo, Zayats lo acabó hasta la intervención del tercero sobre la superficie. “Vi que estaba tocado y lo ataqué con el giro de puño. Ahora sé que me resta mucho trabajo para llegar a la final”, afirmó el ruso a través de su intérprete y entrenador. En otra pelea del torneo semi-pesado, Jacob Noe triunfó con relativa facilidad sobre Seth Petruzelli. Noe terminó con el pómulo derecho inflamado, eso no impidió un derribe que dejó a Petruzelli de rodillas. En el suelo, Noe conectó doce golpes de mano izquierda sin respuesta, suficientes para decretar el nocaut técnico. Las victorias de Zayats y Noe los convierten en rivales directos en la ronda semifinal del autodenominado “torneo más duro del deporte”. En la otra llave, Emanuel Newton avanzó como semifinalista después de someter en el segundo round al búlgaro Atanas Djambazov. Newton consiguió posición favorable en el suelo sobre el europeo, una serie de golpes obligó a Djambazov a girar para evitar el castigo, pero dejó el camino libre para una estrangulación mata león. Bellator celebra su octava temporada como una de las principales empresas de Artes Marciales Mixtas y la única que continúa utilizando un formato de torneo para coronar a sus campeones. La jaula ambulante sostiene combates de torneo y defensas de campeones todos los jueves.
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